Истинското лице на Дълбоката държава
През 1987 г. тогавашният министър на здравеопазването се разплака от мъчителните истории на хемофилиците, заразили се с ХИВ чрез преливане на заразена кръв. Не че сълзите му бяха много полезни. Около 25 години по-късно неговият приемник съобщи, че Министерството на финансите блокира публично разследване на скандала поради страх от цената на компенсациите.
Обединеното кралство не беше само засегнатото от този скандал. Но докато Канада създаде Кралска комисия през 1993 г., Ирландия създаде трибунал и схема за обезщетения през 1997 г., а Франция преследва своя премиер, министри и служители през 1999 г., Великобритания се забави, отричайки отговорността, криейки истината и правейки всичко възможно, за да избегне плащането на обезщетения .
Ако търсите легендарната дълбока държава, ето я. Не се намира в държавните служители, носещи ремъци за кампанията, които толкова раздразниха министър от правителството, тези, които са набелязани като врагове на Брекзит, или дори служителите на Министерството на финансите, които се осмелиха да се усъмнят в икономическата стратегия на Лиз Тръс. Дълбоката държава се намира в мъртвата ръка на чиновничеството и подчинението на министрите, които дават приоритет на институциите пред хората, на които трябва да служат.
Седемтомният доклад на Langstaff за най-големия скандал в историята на NHS може да съдържа подробности екстремна и ужасна сага, но това е само най-лошият пример за това, което е виждано в множество епизоди, от съдебното преследване на Пощенската служба до аферата Windrush, твърде познат модел на отбрана, отричане и забавяне.
За заразената кръв трагедията всъщност е два скандала; първото специфично и шокиращо, второто - тъпо познато. Първият се отнася до тясно груповото мислене и хладния патернализъм, които пренебрегнаха предупрежденията за кръвни продукти от високорискови източници, грешки, които струваха 3000 живота, предимно, но не само на хемофилици, и изложиха 30 000 на риск от заразяване с ХИВ или хепатит.
Но след това дойде вторият, годините на измама, самооправдание, унищожаване на документи, объркване и безразличие, когато NHS, отделът на здравните служители, министрите и министър-председателите затвориха редиците си. Техните действия бяха водени от прикритие, желание да избегнат излагането на NHS на правна отговорност и най-вече желанието да спестят пари. За тази цел служителите поддържаха фикцията, че пациентите са получили „най-доброто налично лечение“; че, по думите на един бивш премиер, това е просто „невероятно лош късмет“.
Отговорът е майсторски клас по укриване, първокласна степен по „компютърът казва не“. Докато други страни се изправяха пред грешките си, Обединеното кралство се обърна.
Когато министрите притискаха служители, те бяха спъвани от система, която знае, че скоро ще продължат. През 2002 г. тогавашният здравен министър Ивет Купър поиска вътрешен преглед на един аспект от скандала. Въпреки че беше завършено в рамките на месеци, то беше отложено до 2006 г. и заключенията му бяха променени, за да отговарят на официалната линия. Дори когато бяха положени усилия за облекчаване на финансовото положение на жертвите, те бяха скъперници, без признаване на вина и мотивирани единствено от политически натиск.
И докато основните грешки принадлежат към 70-те и 80-те години на миналия век, препятствията продължават до съвремието. През 2020 г., когато беше ясно, че обществено разследване (което само по себе си беше принудено само от заплахата от парламентарен бунт) ще доведе до схема за компенсации, министрите продължиха да забавят, измествайки разходите за друга година и може би за друго правителство.
Подобни модели могат да се видят в случая на заместник-пощенските ръководители, които бяха неправилно преследвани и затворени в резултат на пропуски в нова ИТ система. Това също е история за несправедливост, която продължава много след като е станало ясно, че нещо се е объркало. Ръководителите на пощите потиснаха информация. Министрите идваха и си отиваха, като или не задаваха правилните въпроси, или позволяваха въпросът да бъде прехвърлен обратно към самите хора, отговорни за несправедливостта, на първо място в името на оперативната независимост на една ръка разстояние.
Стените на обструкцията се нарушават само от разследващата журналистика, упоритите отделни депутати и — в случая с пощата — телевизионна драматизация. И двата скандала бяха наяве в продължение на десетилетия, докато правителствата си губеха времето. Министрите се скриха зад процеса, без да желаят да „предубедят“ текущите прегледи или съдебни спорове. И въпреки че публичните разследвания в крайна сметка раздават справедливост, то често е толкова забавено, че отговорните са продължили напред. Нежеланите препоръки се пренебрегват или тихо се отлагат.
Скандалът Windrush, при който на законни британски граждани беше отказан достъп до обществени услуги и дори депортирани, беше обвинен в това, което разследване нарече „институционално невежество и лекомислие“ на Министерството на вътрешните работи. И има безброй други примери, както в NHS, така и другаде. Доклад от 2021 г. за дело за убийство отпреди десетилетия установи, че висши служители на столичната полиция възпрепятстват новото разследване, за да защитят репутацията на полицията.
Когато държавата обърка нещо, се включва институционална защита, докато провалът вече не може да бъде отречен. Парите трябва да бъдат спестени, отчетността трябва да бъде избягвана, вярата в институцията не може да бъде застрашена. А жертвите? Е, разбира се, всичко е много тъжно, но грешките се случват, знаете.
Препоръките на Лангстаф може да помогнат, но това е битка с култура, която не се е променила от десетилетия. Той изобразява не дирижирана конспирация, а нещо „по-фино, по-разпространено и по-смразяващо“, институционално групово мислене, което крие истината, „за да спаси лицето и да спести разходи“.
Тази седмица Риши Сунак обеща и двете компенсация и промяна. Парите ще дойдат. Иска ми се да сме толкова уверени в промяната.
