История на аутсайдера: Флорида се завръща във финалната четворка на NCAA за жени по лакрос за първи път от 2012 г.
Гейнсвил, Флорида (AP) — Аманда О'Лиъри отвори кутията с дрехи, извади няколко артикула и получи ясно снимка на предстоящото предизвикателство.
Първата партида екипировка „Florida Lacrosse“, която тя поръча през 2007 г., пристигна с грешка. Това беше честна грешка: печатарят предположи, че О'Лиъри иска „LaCrosse“ да се изписва като малкия град на 15 мили северно от Гейнсвил.
Независимо от това, това показва колко далеч е трябвало да стигне треньорът, за да получи лакрос за жени на картата в Съншайн Стейт.
Сега, след 15 сезона и 17 години с Gators, О'Лиъри има шанс да си осигури треньорско наследство, когато Флорида играе в женския шампионат за втори път в училищна история и за първи път от 2012 г.
Непоставените Gators (20-2) се стремят да провалят финална четворка, която обикновено е запазена за традиционните сили на лакроса. Те играят с топ поставения и защитаващ националния шампион Северозападен в първия полуфинален мач в петък в Кери, Северна Каролина. Поставеният под номер 2 Бостън Колидж и третият поставен Сиракюз се борят в другия.
Не се заблуждавайте обаче: О’Лиъри и Флорида не са доволни просто от факта, че са отново в микса за първи път от дузина години. Победители от 20 поредни, включително пет направо далеч от дома, Gators вярват, че са претенденти да донесат у дома първото национално първенство на програмата.
„Този отбор наистина се зарови и има какво да докаже“, каза О’Лиъри. „Те искаха да покажат на хората, че вероятно сме по-добри, отколкото ни се приписваше, и те излязоха и го доказаха по време на този турнир.“
О’Лиъри смята за мотивация 16 възрастни, включително шестима в петата им година, и отпадането след сезона във втория кръг от миналия сезон. Началото с 0-2 само добави „чипа на рамото ни“, каза звездата нападател Даниел Павинели.
„Не звучи самонадеяно или нещо подобно; Не искам да звучи по този начин, но съм много уверен в тази група момичета,” каза другата нападателка Маги Хол. „Не ме е страх за този уикенд. нервен? Да, определено, защото съм нервен за всеки мач. Но съм развълнуван за това, което предстои.“
О'Лиъри изведе новопостъпилите Gators до националните полуфинали в третия сезон на програмата, главозамайващо изграждане, което започна, когато тогавашният атлетичен директор Джереми Фоли — бивш играч на лакрос от Дивизия III — убеди треньора на Йейл да премести хиляда мили южно и прекарват две години в набиране преди първия си сезон.
Показвайки колко неуместен е лакросът на юг оттогава, Флорида и Вандербилт са единствените членове на Югоизточната конференция с женски отбори и те играят в Американска атлетическа конференция след престои в Големия изток и Американската конференция по лакрос. Флорида се придвижва към Големите 12 през 2025 г., когато щатът Флорида и USF започват програми.
„Спортът се разраства тук, на юг“, каза О’Лиъри. „Наистина се разраства и навсякъде се появяват много повече програми за лакрос за жени.“
Gators са основната атракция във Флорида повече от десетилетие. О’Лиъри е 239-59, откакто пристигна в Гейнсвил, смайващ процент на печалба от .800. Тя все още не е имала губещ сезон и напредва в турнира на NCAA всяка година от встъпителната си кампания през 2010 г.
Тя настоява, че този отбор е специален, защото „химията е извън класациите“. Това накара играчи и треньори да ядат сладолед вечерта преди всеки мач и след всяка победа. Добавете ги и това са 40 пътувания през последните три месеца. Те са толкова запознати с вкусното лакомство, че са започнали да класират салоните.
„Това внезапно се превърна в огромно суеверие за нас“, каза Павинели.
Добавено O „Лири: „Нашият диетолог вероятно казва: „О, боже мой.“ Но това е традиция.“
В Кери вече са избрали сметана. Те биха могли да се окажат постоянни клиенти, ако всичко се оправи.
Още две сътресения и Флорида ще стане първата програма – мъжка или женска – на юг от Северна Каролина, която ще спечели всичко. Ако това се случи, О'Лиъри със сигурност няма да се тревожи, че някой ще обърка „Флорида Лакрос“ отново.
„Справяме се доста добре като южен отбор, най-южният отбор в този момент “, каза О'Лиъри. „Ще го приемем.“
___
AP колежански спорт: https://apnews.com/hub/college-sports
