Избор от Нийл Мукерджи — светове в световете
Подходящо е роман за това как избираме да живеем — и как можем да живеем със себе си в резултат на това — да е изписал на капака на корицата си опустошителния последен ред на сонет на австрийския поет Райнер Мария Рилке: „Трябва да промениш живота си“. Изборът, четвъртият роман на английската писателка Нийл Мукерджи, разказва три хлабаво свързани истории, с най-малко припокриване на героите, но със силна последователност на идеите.
Първият е най-добрият, както по отношение на развлекателната стойност, която предлага и по начина, по който нагнетява напрежението до експлозивно заключение, достатъчно правдоподобно, за да бъде дълбоко задоволително. Започва с мъж, който иска да промени не само живота си, но и този на семейството си. Татко Аюш от средната класа в Южен Лондон се опитва да убеди двете си малки деца да се откажат от месото, като им показва гротескни кадри от кланица, където подът е „толкова натрупан със слоеве стара втвърдена кръв [ . . . ], че изглежда като голямо парче шоколадова торта“. Това не се харесва на неговия партньор и друг баща Люк, който е икономист и в книгата е представител на капиталистическата реалполитика. „Икономиката е живот, животът е икономика“, е рефренът му.
Аюш е във война със света на Люк – всъщност със света като цяло. Когато казва: „Чувствам, че в някакъв момент сме поели погрешно и сега е твърде късно и не можем да се върнем на правилния път“, той няма предвид само семейството си, а „целия свят [ . . . ] Всичко. Ние сме в грешен живот”.
Аюш работи в издателството, което дава на Мукерджи възможността да се отдаде на смешно и добре наблюдавано въртене на един книжен свят, където „стадното поведение“ управлява и който се интересува само от числата, а не от „смисъла на работа (това би било неудобно да се споменава)“. „Ние искаме тази книга, защото другите искат тази книга, така че трябва да има нещо в нея, но ние не сме способни да различим първи“, е мнението на Аюш.
Ако Мукерджи измъква нещо от гърдите си с това фалшиви неща, тогава комедията действа и като подсладител, смекчавайки ни за другите грижи на Аюш: хуманно отношение към животните, изменение на климата, наследството на колониализма. Апатията към „призраците на империята“, казва ядосано Аюш, е защото „британците никога не трябва да ги виждат или чуват; земята на Великобритания е чиста, без духове. Лошите неща са за други хора, далеч, в различни страни . . . да се справят с тях”.
Но след това Мукерджи, чийто втори роман „Животът на другите” се фокусира върху семейство в Индия и беше избран за наградата „Букър”, никога не се е страхувал да направи големите проблеми изрични, нито да позволи книгите му да се разпитват сами. „Какво прави един реалистичен роман?“ попита той през 2017 г. Сега той се чуди: „Могат ли идеите да се обсъждат открито като идеи“ в роман? В историята на Аюш идеите са оживени от историята и хората, с ескалация на действието – спорове, насилие, ултиматум, трагедия – което е толкова ужасно за героите, колкото и възхитително за читателя.
След тази бурна първа част, може ли Mukherjee да продължи? До определен момент. Във втория раздел една жена, Емили, участва в диво пътуване през Лондон в подобно на Uber такси, което завършва, когато шофьорът блъска някого и бяга. Пътуването на читателя също е неравномерно. Проблемите идват бързо - отново империя, тежкото положение на бежанците - но често се чувстват притиснати в услуга, за да паснат на общата тема, вместо да произтичат естествено от героите.
Никога не е ясно защо Емили иска да се срещне отново с шофьора на колата си, освен че това трябва да се случи, за да се развие сюжетът. И това не помага, че всичко това очевидно е история в книга от друг автор, която Аюш в предишния раздел е искал да публикува; когато си спомняме, че Аюш намери мотивацията на Емили за „зародишна“ и „душата на историята“ за „неуловима“, това се чувства като специална молба.
За щастие, последната част на Избор повече от компенсира потопете в средата. Отново се развива от историята на Аюш в първата част на романа: един икономист му разказва за „удивителния успех“ на експеримент, при който на жените в Западен Бенгал е дадена крава; благосъстоянието им се подобри чрез парите, които можеха да направят. Но за икономистите ни е казано - с намигване към читателя - това, което бележи подобреното благосъстояние е, че "потреблението се повиши и продължи да се задържа". Икономиката е живот, животът е икономика.
Тази трета част възвеличава една история зад тази цинична метрика, чрез борбите на индийска жена на име Сабита. Мукерджи подхожда към това като към черна комедия, където „величественият подарък“ на крава от изследователи всъщност преобръща живота на Сабита. Работодателите й заплашват, че ще я уволнят, ако намали часовете си, за да се грижи за кравата; тя обижда децата си, че не помагат („Burntface! Misborn!“); нейните съседи не са доволни. „Вашата крава влезе в нашата градина и унищожи бананово дърво“, оплаква се един от тях. И когато започва да продава млякото му, за да печели пари, тя бързо се озовава на острия край на капитализма; единственият й клиент иска отстъпка.
Изборът е смешен, ужасен, ироничен, осъдителен, въздействащ и смъртоносно сериозен. Казва, че всичко е свързано и истинското бягство от света, който сме създали, е невъзможно. И осигурява усещане за завършеност, което ни позволява да пренебрегнем слабите звена в историята на Емили. Цялата книга показва, че Мукерджи може да се справи със сюжета, диалога и характеризирането толкова добре, колкото всеки друг.
Стихотворението на Рилке – „Ти трябва да промениш живота си“ – говори за среща с велико произведение на изкуството, което променя зрителя завинаги. Изборът може да не е съвсем на това ниво, но като цяло е наистина впечатляващо постижение.
Избор от Neel Mukherjee Atlantic £18,99/WW Norton $28,99, 320 страници
Присъединете се към нашата онлайн група за книги във Facebook на и се абонирайте за нашия подкаст, където и да слушате
