Изкачването към златен медал за САЩ и Канада започна отдавна

МИЛАН (AP) — Когато уредниците проектираха 4 Nations FaceOff, който да се играе през февруари 2025 година, комисарят на НХЛ Гари Бетман сподели, че желанието е било то да служи като предястие за хокея на Олимпиадата.

Това, което се оказа, с изключение на сразяващ триумф, който сложи спорта крепко в светлината на прожекторите, беше проект за Съединени американски щати и Канада, с цел да изградят своите описи. Турнирът беше първият в интернационална игра, в който участваха най-хубавите в света от близо десетилетие. Научените поучения осведомиха какво направиха Хокей на Съединени американски щати и Канада през миналата година.

Това проработи, като Съединени американски щати и Канада напреднаха към мача за златни медали в неделя, реванш от финала на 4-те народи. Канада завоюва това след продължения и сложи двата тима на натоварен курс за реванш. Това не е шампионат с два тима и нямаше гаранция, че ще играят, само че в този момент доста от огромните решения от двете страни ще бъдат тествани един път вечно.

„ Ние не изградихме нашия тим единствено с цел да играем с Канада “, сподели генералният управител на Съединени американски щати Бил Герин. " Изградихме допустимо най-хубавия тим. Чувстваме, че изградихме допустимо най-хубавия тим. Направихме това с мисълта за себе си. Тревожим се за себе си, не за някой различен. "

Герен и неговата група избраха да върнат нападатели като Винсент Трочек и Дж.Т. Милър, който можеше да убива дузпи и да се пази. Останали вкъщи четирима от 10-те най-хубави американски голмайстори в лигата: Джейсън Робъртсън, Лейн Хътсън, Коул Кофийлд и Алекс ДеБринкат.

Съединени американски щати желаеха играчи, които могат да правят характерна работа и също по този начин да бъдат гъвкави, с цел да се движат в състава, като треньорът Майк Съливан прави промени по пътя.

„ Едно от нещата, които се опитахме да създадем, е да сложим тези момчета в функции, където знаят какви са упованията и приноса, който могат да създадат, с цел да ни оказват помощ да реализираме триумф “, сподели Съливан.

Канада докара шестима нови играчи, които не бяха в 4 народи и травмите на Брайдън Пойнт и Антъни Сирели разчистиха пътя за Сам Бенет и Сет Джарвис. Един от новодошлите е 19-годишният Маклин Селебрини, който притегли вниманието, откогато беше новобранец в НХЛ през есента на 2024 година

„ Дори не знаех, че съм на радара или даже в диалога “, сподели Селебрини. „ Когато (GM Дъг Армстронг) обърна внимание на това, беше малко подтик и неспокойствие – просто малко повече от нещо, което мога да чакам с неспокойствие и за което да работя. “

Celebrini е един от най-хубавите играчи на Канада с 10 точки, зад единствено водача в шампионата и съотборник Connor McDavid (13).

„ Той има доста умения и доста убеденост “, сподели крилото Мич Марнър. „ Той не се опасява от огромните моменти. “

Друго ново попълнение, Ник Сузуки, означи изравнителния гол, когато Канада изоставаше с по-малко от четири минути до края на четвъртфиналите. Том Уилсън стартира като дясно крило със Селебрини и МакДейвид и донесе размер, физика – и даже юмручни боеве – на Олимпиадата.

Канада смени двама вратари, избирайки Лоугън Томпсън и Дарси Кумпер този път, само че Купър постоянно имаше Джордан Бинингтън, записан като титуляр. Купър взе решение незабавно откакто Бинингтън поддържа Канада за успеха на 4 Nations, а играта на 32-годишния надзирател на мрежата през първите му четири старта удостовери това решение.

„ Не е нужно да си скаут, с цел да видиш какво направи в Купа Стенли (финал), какво направи в 4-те народи и има голямо разбиране “, сподели Армстронг. „ Когато играчите виждат това още веднъж и още веднъж, това е просто основа, която те знаят, че „ Добре, когато се стигне до напън, имаме религия в този човек “ и мисля, че това е мястото, където те са с Бинер. “

Съединени американски щати разчитат главно на Конър Хелбюк, който взе участие в 4-те народи и е настоящият MVP на НХЛ и притежател на трофея Везина като най-хубавият в лигата вратар. Точно както Бинингтън познава американците, които ще се пробват да му вкарат гол, Хелбуйк познава добре звездния състав на тима на Канада.

„ Той завоюва доста титли “, сподели крилото Джейк Гюнцел. „ Чувстваме се добре с него там. “

___

Зимни олимпийски игри на AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics