Изкусителен мач на Rose Bowl изправя Алабама на Сабан срещу Мичиган на Харбо в CFP
ПАСАДЕНА, Калифорния (AP) — В спорт, отдавна дефиниран от неговите треньорски гиганти, Ник Сабан и Джим Харбоу са сред малкото по-големи от -цифрите на живота все още стоят.
Сабан спечели шест национални шампионата в Алабама, създавайки най-успешната програма на 21-ви век. Harbaugh напълно съживи своята алма матер, достигайки три поредни плейофа по колежански футбол в Мичиган със стил и противоречия.
Те ще се изправят от противоположни страни само за втори път в понеделник в Rose Bowl. Crimson Tide (12-1) се изправят срещу Wolverines (13-0) в изкусителен полуфинал на CFP, изправящ се срещу двете най-победили школи в големия колежански футбол.
В не малка степен заради треньорския мач, това 110-то издание на Granddaddy of The All е и една от най-очакваните игри в 10-годишната история на плейофите, като победителят отива в Хюстън следващата седмица, за да се изправи срещу Вашингтон или Тексас за титла.
И все пак в различна степен и Сабан, и Харбо отразяват истината, че цената на невероятния успех е неспособността да му се насладите, поне докато се случва.
Въпреки че и двамата треньори бяха любезни по време на публичните си изяви в Южна Калифорния, мащабът на този сблъсък очевидно тежи на раменете им.
„Не си спомням много какво се е случило в миналото,“ Сабан каза в неделя, преди да позира сковано с трофея Rose Bowl и също толкова официален Harbaugh. „Очаквам с нетърпение днешния ден и следващия ден.“
След перфектен редовен сезон, в който той трябваше да присъства само на половината от мачовете поради двойка наказания за три мача, Харбо беше обичайното си буйно аз на Rose Bowl, независимо дали се возеше в конска каруца в Дисниленд или изнасяше хумористичен скаутски доклад за Исус („Той щеше да е петзвезден играч, без съмнение. Щеше да има беше треньор в Залата на славата.”).
Но архетипният играч на Мичиган също говори тържествено за мотивацията, която ще предаде на своите играчи. Въпреки че Harbaugh постигна целта си да възстанови Wolverines като сила, те все още не са спечелили CFP мач (0-2).
„Това означава, че вашите играчи знаят какво е да си шампион“, каза Харбо. „Това е специалното чувство. Родителите им знаят какво е да имаш син, брат или внук, който е шампион. ... Това е за всички тях и всички, с които сме свързани.“
Сабан познава семейството на Харбо от 70-те години на миналия век, когато Сабан е бъдещ асистент в защитата, който получава съвети от Мичиган втори треньор Джак Харбо, бащата на Джим.
Те тренираха един срещу друг в Citrus Bowl през 2020 г., като Алабама победи Мичиган с 35-16, за да завърши единствения сезон в седемгодишен период, в който Tide бяха t в плейофа. Възхитеното възстановяване на Харбоу на Wolverines изглеждаше провал в този момент – но след съкратения сезон 2020 г. Мичиган скочи до рекорд от 38-3 през последните три години.
„Имаше просто някои наистина мрачни дни, през които трябваше да преминем“, каза офанзивният служител на Мичиган Тревър Кийгън, който беше там. „След сезона треньорът Харбоу ни изпрати дълъг имейл, че ще променим тази програма заедно. И първата ни среща с екипа беше или се качваш на влака и тръгваме, или слизаш. Оттогава работим, за да стигнем до мястото, където сме, и да имаме успеха, който имахме.”
Алабама няма повече от три сезона между националните шампионати през 17-годишния мандат на Сабан, но Тайд трябва да спечели този, за да запази поредицата жива. Сабан също се завръща на почтения стадион, където спечели първата си национална титла за Алабама, побеждавайки Тексас през 2010 г.
Повечето наблюдатели са съгласни, че Сабан свърши една от най-впечатляващите треньорски задачи в кариерата си тази година. След като получи двама нови координатори в извън сезона, Сабан съживи отбор, който се препъна през септември, и го доведе до 11 последователни победи и титла на SEC.
„Имахме наистина добра отрова за плъхове в началото“, каза Сабан, позовавайки се на предпочитаното от него име за външен шум. „Беше почти като Wheaties, защото всички ни критикуваха и казваха, че не сме добри, и свършихме, а треньорът Сабан вече е в разцвета си и всичко това. Беше като да ядеш Wheaties, „Закуска на шампиони.“ Това ни помогна.“
ПОСЛЕДНА ГЛАВА?
Зад вълнението стои тихата възможност, че това може да е последният мач на неговия училище за който и известен треньор да загуби.
Сабан е на 72 и през последните месеци слуховете за пенсиониране циркулираха из задните канали на колежанския футбол. Сабан го отхвърли публично с хумор.
„Да, чувал съм ги и преди“, каза Сабан. „Мисля, че когато станеш на моята възраст, всички те чакат – нали знаеш.“
И след като следователите от NCAA обикалят Харбо и Върколаците, малцина ще бъдат изненадани, ако 60-годишният Харбо избере да се върне в НФЛ. Ако Мичиган спечели национална титла като пунктуация, това би имало още по-голям смисъл.
ГОЛЕМИ ЗАВЪРШВАНИЯ
The Tide са в CFP за осми път от 10 години, докато Мичиган има своя трето поредно място.
Алабама стигна дотук, като оцеля в Iron Bowl с чудодейния пас за тъчдаун на Джалън Милроу към Исая Бонд на четвърти и 31-ви, преди да разстрои двукратния национален шампион Джорджия, който спечели 29 поредни победи, в мача за титлата на SEC.
Мичиган влезе в плейофа с първото си класиране под номер 1 от 1997 г. насам, побеждавайки щата Охайо в мача и побеждавайки Айова в мача за титлата от Голямата десетка.
НАПАДЕНИЕТО НА АЛАБАМА
Milroe се превърна в началната работа на Tide, откакто остана на резервната скамейка за една седмица през септември, и Мичиган трябва да защитава както ръката, така и краката му. Milroe има умение за големи игри – нищо по-голямо от неговия TD пас от 31 ярда на четвърти даун, за да победи Auburn миналия месец.
Водещият ръшър Jase McClellan се очаква да се върне, след като пропусна мача за титлата на SEC, докато Milroe може да хвърли на големи приемници Исая Бонд и Джърмейн Бъртън.
НАПАДЕНИЕТО НА МИЧИГАН
J.J. Маккарти е изящен подавач, който постави 2630 ярда и 19 TD срещу четири прихващания с множество талантливи мишени, включително приемници на 500 ярда Роман Уилсън, колстън Лавланд от тайт енда и Корнелиус Джонсън. Блейк Коръм е забележителен ръшър с 1028 ярда и 24 TD.
ОЧАКВАЙТЕ ДЪЛГО ВРЕМЕ
Мичиган прави своето 21-во участие в Rose Bowl Game, повече от всяко училище с изключение на USC — но за първи път от 2007 г. насам, отразявайки трудностите на програмата преди Harbaugh.
Алабама не е участвала в Rose Bowl Game в Пасадена от 1946 г. насам. Saban's Tide спечели Rose Bowl през 2021 г., която се игра в Тексас поради COVID-19 опасения за безопасността.
___
AP колежански футбол: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-football-poll и https://apnews. com/hub/college-football
