Измервател на инфлацията, който се следи внимателно от Федералния резерв, показва постепенно отслабване на ценовия натиск
ВАШИНГТОН (AP) — Измерването на инфлацията, което се следи отблизо от Федералния резерв, се понижи миналия месец в знак, че ценовият натиск продължава да намалява.
Правителството съобщи в петък, че цените са се повишили с 0,3% от януари до февруари, забавяйки се от увеличението с 0,4% през предходния месец в потенциално окуражаваща тенденция за кандидатурата на президента Джо Байдън за преизбиране.
В сравнение с 12 месеца по-рано обаче цените се повишиха с 2,5% през февруари, което е леко увеличение от ръст от 2,4% на годишна база през януари.
С изключение на променливите разходи за храна и енергия, така наречените основни цени нарасна с 0,3% от януари до февруари, спад от 0,5% през предходния месец. Основните цени се повишиха с 2,8% спрямо година по-рано миналия месец, спад от ревизираните 2,9% през януари. Икономистите смятат, че основните цени са по-добър показател за вероятния път на бъдещата инфлация.
Годишната инфлация, измерена чрез предпочитания показател на Фед, се срина през 2023 г., след като достигна връх от 7,1% в средата на 2022 г. Тесните места във веригата на доставки намаляха, намалявайки разходите за материали, а напливът от търсещи работа улесни работодателите да задържат ръста на заплатите, един от двигателите на инфлацията.
Все пак инфлацията остава упорито над годишната цел на Фед от 2%, а проучванията на общественото мнение разкриха общественото недоволство, че високите цени притискат американските домакинства въпреки рязкото покачване на средните заплати.
Ускоряването на инфлацията започна през пролетта на 2021 г., когато икономиката се върна от пандемичната рецесия, затрупвайки фабрики, пристанища и товарни кораби с поръчки. През март 2022 г. Фед започна да повишава референтния си лихвен процент, за да се опита да забави заемите и разходите и да охлади инфлацията, като в крайна сметка повиши лихвения си процент 11 пъти до 23-годишен връх. Тези рязко по-високи лихви подействаха според очакванията, като помогнаха за укротяване на инфлацията.
Скокът в разходите за заеми за компании и домакинства обаче също се очакваше да причини масови съкращения и да насочи икономиката към рецесия. Това не се случи. Икономиката е нараснала със стабилен годишен темп от 2% или повече за шест поредни тримесечия. Ръстът на работните места е стабилен. А нивото на безработица остава под 4% в продължение на 25 поредни месеца, най-дългата поредица от 60-те години на миналия век.
Комбинацията от облекчаване на инфлацията и стабилен растеж и наемане на служители повиши очакванията, че Фед ще постигне трудно „меко приземяване“ — укротяване на инфлацията, без да причинява рецесия. Ако инфлацията продължи да намалява, Фед вероятно ще започне да намалява основния си лихвен процент през следващите месеци. Намаляването на лихвените проценти с течение на времето би довело до по-ниски разходи за жилищни и автомобилни заеми, заеми по кредитни карти и бизнес заеми. Те могат също така да подпомогнат перспективите за преизбиране на Байдън.
Фед е склонен да предпочита показателя за инфлация, който правителството публикува в петък – индекса на цените на личните потребителски разходи – пред по-известния индекс на потребителските цени. Индексът PCE се опитва да отчете промените в начина, по който хората пазаруват, когато инфлацията скочи. Той може да улови например кога потребителите преминават от по-скъпи национални марки към по-евтини марки магазини.
Като цяло индексът PCE има тенденция да показва по-ниско ниво на инфлация от CPI. Отчасти това е така, защото наемите, които са били високи, носят двойна тежест в CPI, отколкото в PCE.
