New York Times | 2024-06-05 | 18:48:15

Изненадващо, обезпокоително, сюрреалистично: Роуминг през Саудитска Арабия

< img class="css-1rsrf7x scrolly-image-2" alt="снимка" id="scrolly-image-2-0" src="https://static01.nyt.com/images/2024/04/18/ travel/travel-saudi-arabia-top-empty-quarter/travel-saudi-arabia-top-empty-quarter-mobileMasterAt3x.jpg" data-credit="Stephen Hiltner/The New York Times"/>

Стивън Хилтнър/The New York Times

Изваяната фасада на 2000-годишна гробница грее на късното следобедно слънце в Хегра, обект на световното наследство на ЮНЕСКО.

Тълпи от мюсюлмански поклонници се събират пред джамията на Пророка в Медина.

Камилите маршируват през пустинята в покрайнините на Empty Квартал, най-голямото пясъчно море в света.

От много години тези сцени от Саудитска Арабия, включително оживените пазари на открито в Джеда, бяха забранени за повечето пътници.

Но вече не. Тъй като претърпява дълбока трансформация, Саудитска Арабия харчи щедро, за да примами туристи със своите луксозни нови курорти ...

... неговото богато културно наследство ...

... и неговата възвишена естествена красота.

Може ли правителството на Саудитска Арабия да убеди бъдещите посетители да погледнат отвъд — или да преосмислят — дългогодишните си връзки с религиозния екстремизъм, ултраконсерватизма и нарушенията на човешките права?

Ще се изплатят ли заложените от кралството 800 милиарда долара за туризъм?

Скитайки се сам по южните покрайнини на планинската провинция Асир на Саудитска Арабия, на около осем мили от йеменската граница, в невзрачен град с видна скулптура на пушка, балансирана върху богато боядисан цокъл, срещнах мъж, Наваб Хан, който строеше дворец от кал.

Всъщност той възстановяваше структурата, възстановяваше я. И когато го срещнах, той още не беше започнал работата си за деня; той седеше отстрани на пътя под червено-белите прозорци - с кръстосани крака, върху килим, надвесен над кана с чай и купа с фурми.

Две седмици по-рано, в далечния край на страната, спътник посочи карта и описа рушащите се сгради тук, в Дахран ал Джануб, подредени в колоритен музей на открито. Озовавайки се наблизо, се отклоних да погледна - и там беше г-н Хан, който отначало ме гледаше любопитно и след това ми махна да се присъединя към него. Усети интереса ми към групата от неправилни кули, той се изправи, извади голям ключодържател и започна да отваря редица катинари. Когато изчезна през една врата, аз го последвах в сенчесто стълбище.

съветва американците да стоят далеч от.

Инвестиция от 800 милиарда долара в туристическия сектор, която сама по себе си е част от много по-големи усилия, Визия 2030, за преустрои кралството и намали икономическата му зависимост от петрола.

Но започнах да виждам строителните проекти и като нещо друго: стремежът на една страна — дълго забулен за повечето западняци - да бъдат видени, преосмислени, приети. И с внезапно отворените врати и пандемията зад нас, посетители като мен най-накрая започнаха да стават свидетели на тази нова Саудитска Арабия, за голяма радост на г-н Хан и всички други строители.

широк набор от стратегии за разнообразяване на икономиката на кралството, да повиши статута му в света и да смекчи имиджа му - последното от които е тежка поръчка за правителство, което уби колумнист във вестник, отвлече и измъчва дисиденти, ускори хуманитарна криза в Йемен и затвори хора за подкрепа на правата на гейовете , наред с редица други скорошни злоупотреби.

Набатейските гробници, включени в списъка на ЮНЕСКО — от пренебрегната колекция от археологически обекти в пищно убежище с набор от дейности, които се предлагат, включително обиколки с екскурзовод, уелнес фестивали, дизайнерски изложби и горещ въздух разходки с балон.

огромен набор от луксозни курорти на или близо до Червено море.

Още повече проекти включват развитието на Дирия, родното място на първата саудитска държава ; опазването и развитието на крайбрежния град Джеда; офшорен тематичен парк, наречен Риг; и Неом, футуристичният град, който привлече лъвския дял от вниманието.

В крайна сметка страната се надява да привлече 70 милиона международни туристи годишно до 2030 г. с туризма допринасяйки с 10 процента от брутния вътрешен продукт. (През 2023 г. страната е регистрирала 27 милиона международни туристи, според данни на правителството, като туризмът допринася за около 4 процента от БВП)

At-Turaif, обект на световното наследство на ЮНЕСКО, е родното място на кралство Саудитска Арабия. Сега той е централната част на проекта Diriyah на стойност 63 милиарда долара, нов културен център точно извън Рияд.

Nujuma, резерват Ritz-Carlton на отдалечен остров в Червено море, отвори врати в края на май. (Вила с една спалня струва около $2500 на вечер, без данъци и такси.) Това е един от 50-те имота, планирани да отворят врати в района до 2030 г.

Запазването и развитието на Джеда, крайбрежен град, известен с историческия си район, изграден до голяма степен от блокове корали, идва с цена от около 20 милиарда долара.

Ал-Ула е крайъгълен камък на туристическите амбиции на Саудитска Арабия. Част от Стария град на града, който дълго се рушеше в занемаряване, сега е старателно възстановен.

За да добия представа за тези проекти и промените, настъпващи в саудитското общество, прекарах един месец разглеждане на кралството с кола. Пътувах сам, без фиксатор, шофьор или преводач. Съгласно етичните насоки на New York Times, отхвърлих многото оферти на правителството за отстъпки и безплатни услуги.

По-голямата част от времето чувствах, че са ми подхвърлени ключовете за кралството . Но имаше и моменти, когато се изправях пред по-сложна реалност, олицетворена от пътен знак, който ме принуди внезапно да изляза от магистралата на около 15 мили от центъра на Мека. „Задължително за немюсюлмани“, гласеше той, сочейки към офрампа.

За мен знакът излъчваше линиите, които се чертаят, за да се раздели страната, която сега се рекламира на две групи пътници с все по-различни — и понякога противоречиви — очаквания: луксозни туристи, спокойни с бикини и коктейли, и поклонници, подготвени за скромност и стриктно религиозно спазване. Трудно е да се разбере дали кралството може да задоволи и двете, без да се противопостави.

Пътуването ми започна в Джеда, където, след като прекарах два дни в разглеждане на историческия му район, наех кола под наем и карах осем часа на север до Ал-Ула, еталон за новите саудитски туристически инициативи.

Карта, показваща маршрута, изминат през Саудитска Арабия, като подчертава основните места, включително Мека, Медина и Рияд.