Износът на образованието, който правителствата биха предпочели да пренебрегнат
Ако има една област, в която правителствата рутинно заблуждават и се надяват техните избиратели да не видят явно противоречие в политиката, това е имиграцията. В продължение на десетилетия богатите икономики са били подли към търсещите убежище като прикритие за допускане на работници, за да поддържат икономиката.
Тази хитрост става все по-очевидна. Една цел са международните студенти. Като цяло приемането на чуждестранни студенти, както за обучение, така и за работа след дипломирането им, е от полза за икономиката. Но правителствата често не обясняват тези печалби, нито смекчават засегнатото местно население.
Износът на висше образование чрез приемане на чуждестранни студенти драматично се разшири през последните десетилетия, особено в англоговорящите или владеещите английски държави – Обединеното кралство , Австралия, Канада, Холандия, Дания. Това е конкурентна глобална индустрия с информирани клиенти: когато Австралия затвори границите си по време на пандемията Covid-19, много кандидат-студенти отидоха в Обединеното кралство вместо това според университетските администратори.
Официалните оценки показват, че Обединеното кралство през 2020 г. е изнасяло £26 милиарда образователни услуги, 8 процента от общия износ на услуги, от които по-голямата част е висше образование. Тези печалби са по-високи, отколкото за задграничните продажби на Обединеното кралство на фармацевтични продукти или аерокосмическа индустрия.
Но всички държави, които са се справили добре с тази тенденция, също са претърпели обществена реакция, на която правителствата са отговорили. Холандия, загрижена за пренаселеността в университетите, недостига на настаняване и ерозията на холандския език - страната преди това беше превърнала в добродетел преподаването на английски - миналата година предприе мерки за ограничаване на международните студенти и намаляване на англоезичното съдържание на курсовете. Дания направи подобни промени за две години от 2021 г. Канада току-що ограничи международните разрешителни за студенти.
Ръководителят на Международната образователна асоциация на Австралия описа като „схема на Понци“ частни агенции, набиращи условни кандидати за висше образование, които в действителност са вършили платена работа, вместо да учат.
В Обединеното кралство има опасения, че международните студенти изместват британците от университетите. Съществуват и притеснения, че студентските визи по същество се превръщат във визи за работа, особено в сферата на грижите – въпрос, дискутиран в неотдавнашен доклад на изследователската група на Обсерваторията на миграцията в резултат на искане от FT. Министър-председателят Риши Сунак наскоро промени правилата, за да попречи на притежателите на студентски визи да водят свои зависими лица да живеят в Обединеното кралство.
Тази реакция не винаги се споделя много широко, но често е концентрирана сред политически значими хора. В Обединеното кралство, например, проучванията на общественото мнение показват, че обществеността традиционно гледа на чуждестранните студенти доста положително и като различни от другите имигранти - и подценява техния брой - въпреки че настроенията станаха по-скептични миналата година. Но Сунак вечно се опитва да успокои своите десни депутати от задната скамейка.
В Холандия притесненията относно нидерландския език, изразени от предишното правителство на Марк Рюте, най-вероятно отразяват предизвикателството на твърдо дясната Партия на свободата (PVV) на Герт Вилдерс, която направи голяма работа на проблем. (PVV така или иначе беше на първо място на последните избори.)
Нетният ефект от това движение назад и напред е да подложи една изключително успешна индустрия на големи промени в политиката, които биха се считали за извънредни другаде (с обичайно изключение на компании от Обединеното кралство през Brexit). Секторът на висшето образование в Обединеното кралство вече претърпя един политически срив и бум през последното десетилетие. През 2011 г. правителството затвори „маршрута за работа след обучение“ за завършилите, които искат да останат. Това беше обърнато през 2019 г. от администрацията на Борис Джонсън, която също по-късно прие стратегия за международно образование, изрично поставяща цели за увеличаване на броя на чуждестранните студенти.
Сега Сунак отново натиска спирачките. Университетите, които се опитват да планират разумно бъдещите числа, като например изграждането на жилища, за да облекчат натиска върху местния частен сектор под наем, се нуждаят от по-предсказуема среда от тази.
В действителност би било нечестно да се отрича това нарастване голям брой чуждестранни студенти оказват натиск върху някои служби, включително жилища и местни училища. Освен ако броят на местата не нарасне едно към едно с общия брой кандидатури, повече места в университети, които иначе биха могли да отидат при британски жители, може да бъдат заети от чуждестранни кандидати.
Това е като други форми на търговия — макар и повече обикновено се наблюдава при вноса, отколкото при износа — където правителствата често не правят положителни аргументи за трансгранична търговия, нито определят вътрешна политика, за да смекчат ефектите от смущенията.
Университетите в Обединеното кралство отбелязват, че таксите на международните студенти ги държат на повърхността, съставлявайки около една пета от доходите им. Те пострадаха от правителството, което контролира разходите за образование, като замрази тавана на таксата за обучение за местни студенти на £9250 от 2017 г. насам, факт, който министрите предпочитат да не признаят. Чуждестранните студенти се насочват към грижи, защото има недостиг на жители на Обединеното кралство, желаещи да го правят, а Брекзит обърка пазара на труда.
Някои холандски и датски работодатели и университети се опитаха да обърнат обратната реакция. Но като цяло не е в интерес на министрите да излагат неудобни аргументи. По-добре да критикуваме непопулярното решение, отколкото да харчим пари и политически капитал за справяне с проблема.
Тази ловка работа може да причини сериозни щети. Обвиняването на чуждестранните студенти е лесен начин да се избегне отговорността за неуспехи на политиката. Но това вреди на един от най-ценните експортни сектори за страни като Обединеното кралство, което се бори да види откъде ще дойде следващата й конкурентна в световен мащаб индустрия.
