Израелската стратегия на Саудитска Арабия, преобърната от гнева заради войната в Газа

Хишам се наслаждаваше на мекото зимно време на неотдавнашна разходка из дипломатическия квартал на Рияд, когато внезапно беше спрян от полицията.

„Защо са носиш ли това?" — попитаха те, сочейки тениската му с надпис „Палестина“ с шест различни шрифта. „Това е политически жест . . . Ние сме пропалестински, но вие не правете това“, предупредиха полицаите.

„Трябваше да ги успокоя, като им казах „Добре, тръгвам си, не се притеснявайте, аз съм няма да го нося“, каза Хишам, държавен служител. „Помислих си:„ това не е мястото за такива тениски. избор на тениска. Но реакцията на полицията подчертава тревогата, излъчвана от саудитското ръководство, което преди войната беше близо до сделка за нормализиране на отношенията с Израел.

Сега лидерите на Саудитска Арабия се тревожат за заплахата, породена от продължителния конфликт в Газа за шансовете си за рестартиране на този процес, както и на амбициозните планове за икономическа и социална реформа и сплотеността на кралството. Израел за извършване на военни престъпления в Газа. Те се опасяват, че бруталните образи, появяващи се от разбитата територия, ще радикализират младото им население.

„Всеки институционален диалог за правата на човека не може да се приема на сериозно, ако пренебрегва трагичната ситуация в Палестина,“ външният министър принц Фейсал бин Фархан каза на среща през февруари на Съвета по правата на човека, проведена в централата на ООН в Женева. „За какви права говорим, докато Газа е под пепелта? Как може международната общност да мълчи, докато хората в Газа са разселени и страдат от най-грозните форми на нарушения на човешките права?“

Въпреки това, докато общественият гняв се вълнува из кралството, САЩ натискат потенциала на Саудитска Арабия нормализира дипломатическите си отношения с Израел като основен стимул за тласкане на еврейската държава към по-широко споразумение за прекратяване на проточилия се конфликт с палестинците.

Саудитска Арабия отдавна се смята за голямата награда за Израел. И като най-голямата икономика в арабския свят и дом на двете най-свещени места на исляма, решението на кралството да нормализира отношенията си с еврейската държава би имало дълготрайни последици.

В месеците преди опустошителната атака на Хамас от 7 октомври което предизвика войната, Саудитска Арабия се приближаваше към сделка, която би заменила нов договор за отбрана на САЩ и сделка с Вашингтон за трансфер на ядрени технологии в замяна на споразумение за нормализиране.

Държавният секретар на САЩ Антъни Блинкен трябваше да пътува до Рияд през октомври, за да изковава палестинския елемент към споразумение, но тези планове бяха преобърнати, когато Хамас започна своето нападение. „Вече имахме план“ на сделка от Палестинската администрация, каза човек, информиран за преговорите.

Саудитците не са премахнали нормализацията от масата, но преговорите са немислими, докато битката бушува и Рияд направи „необратимите стъпки“ към палестинска държавност предварително условие за всяка сделка. Те също така предупредиха САЩ да не преувеличават перспективите за споразумение, подчертавайки чувствителността на въпроса за Рияд на фона на войната в Газа.

Само преди няколко години израелско-палестинският конфликт изглеждаше оставен настрана в Саудитска Арабия. Първият подход на Саудитска Арабия, който последва възхода на престолонаследника принц Мохамед бин Салман на власт през 2016 г., насърчи влиятелни гласове да прокарат реторика, която клевети палестинците, че не показват достатъчно благодарност за предоставената им помощ и за това, че са пропиляли множество шансове за постигане на мир.

Тъй като лозунги като „Палестина НЕ е моята кауза“ се наложиха в социалните медии, нарастваше усещането, че въпросът вече не е ключов за политическата идентичност на младите хора в региона.

Елхам Фахро, сътрудник в програмата на Chatham House за Близкия изток и Северна Африка, който работи върху книга за нормализирането, каза, че офанзивата в Газа драматично е променила тази динамика.

„Сигурно е да се каже, че палестинците каузата отново е в центъра на общественото съзнание и подкрепата за нормализиране на отношенията с Израел е на най-ниското си ниво“, каза тя. "Това ще . . . усложняват способността на Саудитска Арабия да продаде сделка на своите граждани и на по-широкия арабски и ислямски свят.“

И все пак много саудитци продължават да се притесняват да изразят истинските си чувства относно войната в автократичното кралство и се страхуват, че изразяването на техните мисли могат да се разглеждат като противоположни на официалната политика.

Няколко души бяха арестувани в Саудитска Арабия за носене на палестински знамена, включително в свещения град Мека. Шейх Абдулрахман ал Судаис, имам на Голямата джамия, помоли Бог да даде победа на палестинците, докато водеше молитви по време на свещения месец Рамадан.

Но миналия месец той каза пред държавната телевизия, че джамията е била място за поклонение, а не за излъчване на лозунги. Това остави някои да се чудят дали изобщо е допустимо да участват в пропалестински протести в чужбина.

Рима, саудитска майка на едно дете, каза, че е била „толкова уплашена“, след като участва в демонстрация на солидарност в Калифорния, че се е постарала да не се появи в никакви снимки.

„Продължавах да казвам на моите саудитски приятели, не публикувайте нищо“ в социалните медии, каза Рийма, която като другите, които говориха с Financial Times за тази статия, не искаше пълното й име да бъде използван.

Хишам, държавният служител, каза, че разбира чувствителността в близост до чуждестранни посолства, довела до спирането му от полицията. Но той беше поразен от контраста с близките страни, които е посетил от началото на войната.

Той е виждал палестински знамена и символи открито изложени при посещения в Обединените арабски емирства, Египет и Турция сред вълната от подкрепа, която нарасна в арабския и мюсюлманския свят след инвазията.

За сравнение, посетител на панаира на книгата в Джеда през декември съобщи, че е видял кошница, пълна с предмети, свързани с Палестина, на входа, които са били конфискувани от присъстващите.

„Видях в Дубай, че някои художествени галерии се фокусират върху Палестина. Това е малък жест, но можете да видите [значението му]“, каза Хишам. Подобен акт на солидарност беше „дори невъзможен тук и наистина не разбирам. Това е малко нещо, което можете да направите, и хората ще го оценят.”

Последвайте ни в