Извършен е арест за контрабанда, 2 години след като семейството замръзна до смърт на границата с Канада
Мъж, обвинен в вербуване на шофьора в операция за контрабанда на хора, беше арестуван повече от две години след четиричленно семейство от Индия замръзна до смърт, опитвайки се да влезе в САЩ от Канада, съобщиха властите.
28-годишният Харшкумар Раманлал Пател беше арестуван в сряда в Чикаго по заповед, издадена през септември, обвиняваща го в транспортиране на нелегален чужденец и заговор за довеждане и опит за довеждане на нелегален чужденец в Съединените щати.
Твърди се, че Пател е наел Стив Шанд от Делтона, Флорида, за да кара мигранти от границата с Канада до района на Чикаго. Шанд, който твърди, че е казал на властите, че Пател му е платил общо 25 000 долара, за да извърши пет подобни пътувания през декември 2021 г. и януари 2022 г., се призна за невинен по обвиненията в контрабанда на хора и очаква съдебен процес на 25 март.
Адвокатът на Пател, Майкъл Леонард, каза в понеделник, че досега му е казано много малко за обвиненията.
„Въз основа на факта, че на този етап не ни беше предоставено нищо повече от обвинения под формата на наказателна жалба, която рецитира изявления от слухове, ние не сме в позиция да оценим легитимно твърденията на правителството,“ Леонард се казва в изявление до Асошиейтед прес.
Шанд беше зад волана на микробус с 15 пътници, спрян от граничния патрул на САЩ в Северна Дакота, южно от границата с Канада, на 19 януари 2022 г. Властите забелязаха петима други души в снега наблизо. Всички индийски граждани, казаха на служителите, че са вървели повече от 11 часа в условия на студена виелица, се казва в жалба в случая на Шанд.
Един от мъжете носел раница, в която имало провизии за малък дете в него и каза на служителите, че принадлежи на семейство, което се е отделило от групата за една нощ. Canadian Mounties започнаха търсене и откриха три тела заедно - мъж, жена и малко дете - само на 33 фута (10 метра) от границата близо до Емерсън, Манитоба, която е на Червената река, която разделя Северна Дакота от Минесота. На кратко разстояние е открито второ дете. Всички очевидно са починали от излагане.
Мигрантът с раницата е казал на властите, че е платил еквивалента на 87 000 долара в американски пари на организация в Индия, за да организира преместването, според федерална жалба от Министерството на САЩ на вътрешната сигурност.
Федералните прокурори вярват, че Харшкумар Пател е организирал контрабандната операция. Жертвите бяха идентифицирани като Джагдиш и Вайшалибен Пател и техните деца, 11-годишният Виханги и 3-годишният Дхармик.
Не е ясно дали семейството е свързано с Харшкумар Пател, a често срещано име в Индия.
Федералните власти смятат, че самият Пател е влязъл незаконно в САЩ през 2018 г., след като му е била отказана виза за САЩ поне пет пъти, се казва в жалбата. Шанд казал на разследващите, че Пател управлява хазартен бизнес в Ориндж Сити, Флорида, и че го е познавал, защото е залагал там и е управлявал таксиметров бизнес, който превозвал хора до там.
Жалбата цитира записи от мобилни телефони, показващи стотици комуникации между Шанд и Пател за разработване на логистика за нелегален трафик. Едно текстово съобщение от Шанд до Пател на 19 януари 2022 г. гласеше: „Моля, уверете се, че всички са облечени за условията на виелица.“
