Известните ябълкови градини в Кашмир са атакувани – от железопътна линия
Администриран от Индия Кашмир – Мохамед Шафи работеше в ябълковата си градина през октомври миналата година в администрирания от Индия Кашмир, когато група мъже нахлуха и започнаха да измерват земята му, без да искат одобрението му.
Когато попита мъжете кои са те и какво правят на неговата земя, Шафи каза, че отговорът им го оставил зашеметен. Те бяха правителствени служители, изпратени да маркират и измерят овощната му градина за изграждането на железопътна линия.
„Казаха, че земята ще бъде използвана за полагане на железопътна линия и път“, каза 65-годишният Шафи пред Ал Джазира в дома си в района Биджбехара в района на Анантнаг в района на Хималаите. „Помолиха ни да се въздържаме от работа върху нашите земи.“
След посещението на официалните лица ябълковата ферма на Шафи с площ от 1500 квадратни метра (16 145 квадратни фута) е изоставена. По клоните са се образували пъпки, дърветата са мулчирани и е време да ги напръскате с пестициди.
Но Шафи не може да се грижи за фермата си, която сега е облицована с два 15 см (0,5 фута) бетонни стълба, предназначени от властите за предложената 77 км (48 мили) железопътна линия Anantnag-Bijbehara-Pahalgam, един от петте подобни проекта общо около 190 км (118 мили) през живописната долина Кашмир.
Земята, която ще бъде придобита за строителството, е много плодородна за отглеждане на ябълки, най-известният износ от региона.
„Ябълкова купа от Кашмир“
Отглеждането на ябълки е най-големият генератор на заетост в управлявания от Индия Джаму и Кашмир, с близо 3,5 милиона фермери – 27 процента от населението на региона – участващи в отглеждането на плодовете, чийто износ допринася с над 8 процента за брутния вътрешен продукт на региона (БВП).
Производителите на ябълки казват, че са инвестирали целия си живот – и ограничените си ресурси – в отглеждането на овощните градини, само за да бъдат насилствено отнети от властите. Овощната градина на Шафи фактически принадлежи на правителството сега, придобиване, за което той не се е подписал.
Много жители казаха, че правителствени геодезически екипи са дошли да измерват овощните им градини, придружени от полиция и сили за сигурност – всъщност, за да предотвратят всякаква значима съпротива от страна на фермерите. „Дори не ни е позволено да протестираме или да повишаваме глас“, каза Шафи. „Ние сме безпомощни.“
Wamiq* от квартал Шопиан в Южен Кашмир каза, че е получил известие от правителството на 23 февруари, в което се казва, че неговата ябълкова градина от 5000 квадратни метра (54 000 квадратни фута) ще бъде поета от правителството за изграждане на железопътна линия.
Все пак много кашмирски фермери излязоха на улични протести от началото на придобиването на земя. На един такъв протест в Шопиан, известен като „ябълковата купа на Кашмир“, Уамик каза, че фермерите нямат друг избор, освен да се бият за земята си.
„Вече има недостиг на възможности за работа и сега те ни лишават от единственото средство, което имаме. Нямаме друго умение, не знаем как да оцелеем без това и никакви пари не биха компенсирали [за] загубата“, каза 25-годишният играч.
„Ние така или иначе ще умрем от глад, ако ни вземат земята, така че е по-добре да умрем, докато се бием за нашата земя“, добави той.
Благодат и страхове от свързаността
Със сигурност кашмирците отдавна търсят по-добра свързаност. Регионът на долината на Кашмир има една национална магистрала, която често се блокира от свлачища и падащи камъни по време на лошо време през лятото и сняг през зимата, което го прекъсва от останалата част на страната, понякога за дни.
Преди три десетилетия, в средата на 90-те, индийското правителство започна железопътен проект на няколко фази, за да сложи край на тази зависимост от магистралата. Този проект се очаква да бъде завършен до август и за първи път ще свърже Кашмир с останалата част от Индия чрез железопътна линия за всякакви метеорологични условия.
Миналата година индийското правителство одобри проект за по-нататъшно разширяване на тази железопътна инициатива в рамките на Кашмир. Този ход може да помогне за подобряване на транспорта в Кашмир.
Но много жители на Кашмир казват, че изграждането на железопътната линия би означавало придобиване на близо 278 хектара (686 акра) силно плодородна земя, повечето от които са дом на ябълкови градини.
Шамшада Ахтар, фермер в Анантнаг, е сред онези, които скоро може да загубят овощната си градина. „Похарчихме много пари за отглеждането на овощната градина – разходите за труд, торове, пестициди всяка година в продължение на повече от 12 години… За какво? Само за да позволят на властите да го отнемат срещу някаква оскъдна компенсация“, каза 43-годишният мъж.
Длъжностни лица не са разкрили подробности за компенсацията, която ще бъде изплатена, но много производители казват, че не искат парите.
„Еднократната компенсация няма да ни храни вечно. Овощните градини са не само източникът на препитание за нас, но и за нашите бъдещи поколения“, каза Ахтар. „Това е емоция за производители като нас.“
Страхът от загуба на земя – и поминък – сред жителите на управлявания от Индия Кашмир се усложнява от недоверието към индуисткото мажоритарно правителство на Bharatiya Janata Party (BJP) на премиера Нарендра Моди, което през 2019 г. премахна специалния полуавтономен статут на региона и го постави под прекия контрол на Ню Делхи.
Правителството твърди, че този ход ще донесе мир, ще ускори инвестициите и ще създаде повече работни места в най-големия регион на страната с мюсюлманско мнозинство, който от десетилетия е бил място на кървав бунт срещу индийското управление и в който десетки хиляди хора , повечето от които цивилни, са убити.
Сега има слухове, каза Шафи, че земята, взета за железопътни проекти, ще се използва предимно за подобряване на връзката с индуистко място за поклонение в Пахалгам, известен туристически курорт в района Анантнаг.
Алтаф Тхакур, регионален говорител на BJP, отхвърли тези слухове. Железопътните линии, каза той, „ще се използват от всички хора през цялата година и не трябва да им се придава религиозен цвят“.
„Нито необходим, нито желан“
След това има и екологични проблеми. Някои експерти смятат, че железопътните линии ще намалят горското покритие, което ще представлява заплаха за местната икономика и екология.
Екологът от Кашмир Раджа Музафар Бхат каза пред Ал Джазира, че вместо това властите трябва да „положат усилия да спасят земята, вместо да я използват за строителни цели“.
„Основната железопътна връзка беше много необходима, но железопътните линии през Шопиан, Анантнаг и други области изискват изсичане на достатъчно дървета, което ще изложи на риск поминъка на хиляди [стотици хиляди] хора в региона, ”, каза той.
Бхат твърди, че придобиването на земя също е нарушение на закон, приложен през 2019 г., който гарантира справедливо обезщетение, прозрачност и рехабилитация за засегнатите от такива инфраструктурни проекти. „Това е демократичен закон, при който трябва да се консултирате с всички заинтересовани страни, преди да придобиете земя“, каза той. „Без да внушаваме доверие на местните жители, поставянето на бетонни стълбове на земята без никакво предупреждение е незаконно.“
Но говорителят на BJP Thakur отхвърли обвинението, че законите са били нарушени. „Тази стъпка беше предприета, след като бяха взети под внимание факторите на околната среда и след консултации с всички заинтересовани страни в региона“, каза той пред Al Jazeera.
Когато го попитаха за твърденията за заграбване на земя от правителството за разширяване на железниците, той каза: „В този момент не знам какво искат хората, но за тези железопътни проекти ще е необходима малко земя и малко дървета изрежете по време на процеса. Така че всички ние трябва искрено да приветстваме това развитие в региона.“
Майкъл Кугелман, директор на Института за Южна Азия към Центъра Уилсън във Вашингтон, окръг Колумбия, каза, че инфраструктурните проекти, „възприемани като по-безобидни“ преди 2019 г., сега се разглеждат от кашмирците „с повече подозрение“.
Особено като се има предвид, че за мнозина в Кашмир не липсата на развитие засяга местните жители, а в по-голяма степен нивото на контрол на правителството в Ню Делхи“, каза той. „За мнозина в Кашмир това е случай на Ню Делхи, който внася повече от това, което не е нито необходимо, нито желано.“
Кугелман каза, че „няма причина да вярваме“, че местните ще имат проблеми с временни посетители, като поклонниците или туристите. „Загрижеността е по-скоро за потенциала за нови инвеститори и други жители, които планират да дойдат в дългосрочен план – и какво може да означава това по отношение на дългосрочните социални и демографски последици.“
Междувременно в Биджбехара Шафи, баща на четири деца, каза, че първоначално е работил като работник в чужди ябълкови градини, за да изхранва семейството си, докато не успее да купи ферма за себе си. Той каза, че дърветата, върху които е работил близо десетилетие, най-накрая са започнали да раждат ябълки, носейки на семейството около 500 000 рупии (около 6 000 долара) годишно.
Сега той рядко посещава овощната си градина. „Изнервя ме всеки път, когато видя овощната си градина, напъпилите цветя по дърветата“, каза той, докато в очите му напираха сълзи.
„Преследва ме дори мисълта как бих могъл да осигуря препитание на децата си.“
*Името на един фермер е променено по негова молба поради опасения от възмездие от правителството.
