Женското баскетболно наследство на Делта Стейт продължава, дори когато националните прожектори избледняха

КЛИВЛАНД, мис. (AP) — Рядка навалица се понесе в Walter Sillers Coliseum за първия женски баскетболен мач на Делта Стейт през 1973 година

Беше 16:00 часа. сигнал против Holmes Community College — разгласен единствено в локалния вестник в недодялан Кливланд, Мисисипи. Нямаше билети, нямаше отстъпки или звук. Само шепа любопитни женски баскетболни почитатели, които нямат визия какъв може да бъде този тим, воден от някогашна гимназиална треньорка на име Маргарет Уейд.

„ Нямахме никакви упования, тъй като, вижте, треньорката пристигна от гимназията и тя в никакъв случай не е упражнявала колежанска топка “, сподели Дот Брайт, приключила Delta State през 1962 година, която към момента живее единствено на няколко пресечки от учебното заведение. " Така че си помислихме: " О, добре. Всичко е в фамилията. Мислехме, че са единствено дребни хора от родния град. "

Това, което Брайт и няколко други видяха този ден, беше началото на нещо по-голямо. В рамките на няколко години Delta State се трансформира в една от ранните мощни центрове на женския баскетбол. Lady Statemen бяха първият тим №1, когато анкетата за женски лицей по баскетбол дебютира преди 50 години и завоюва три следващи национални шампионати в Асоциацията за междуучилищна атлетика за дами (AIAW) от 1975-1977 година

Дамите-държавници ще бъдат отличени по време на „ Анкетата за топ 25 на почитателите на AP “, която се организира от четвъртък до събота на форума за първата корекция на щата Аризона в Училището по публицистика и всеобща връзка Walter Cronkite. Анкетата послужи като пътна карта за възхода на спорта, макар че доста се промени, откогато NCAA пое ръководството през 1982 година

Светлините на прожекторите на женския баскетбол от този момент се изместиха другаде, защото парите трансформираха спортния пейзаж и огромните стратегии с огромни бюджети – като мощните във Финалната четворка този уикенд, в това число UConn и Южна Каролина – започнаха да преобладават.

В Кливланд богатото завещание на Delta State към момента отеква.

„ Хората към момента го поддържат “, сподели спортният шеф на Delta State Майк Кинисън. " Въпреки че имахме някои възходи и падения с него, това към момента е добра стратегия. Все още е доста значимо за мен да запазим тази традиция и да запазим тази история и завещание на напред във времето. "

▶ Вижте и изтеглете групата от шампионати на NCAA за дами

Наследството живее в кампуса на Delta State

Напомняния за тази история са разпръснати из кампуса на Delta State. Баскетболното игрище е кръстено на треньора Лойд Кларк, който докара програмата до три национални трофеи през 1989, 1990 и 1992 година след преместването й във II дивизия на NCAA. Фланелките на звездни играчи, в това число пионерката на женския баскетбол Лусия Харис, висят във фитнеса. Стая „ Зала на славата “ със фотоси и титли е основана в атлетичната постройка, описваща тези преобладаващи дни.

Настоящата треньорка по баскетбол на Delta State при дамите Трейси Стюарт-Ланге се грижи бъдещите играчи да са наясно с наследството на програмата, когато дойдат в кампуса.

Стюарт-Ланге, която преди малко изведе Lady Statemen до връх от 18-11 в четвъртия си сезон, стопира новобранците до залата на стадиона, с цел да види имитация на дадения трофей Уейд всяка година на най-хубавия състезател в женския баскетбол, който е ограден покрай входната врата, както и галерия на националните шампионски титли на Delta State под управлението на Уейд и Кларк.

Дори футболните треньори на Delta State загатват Уейд, Кларк и Харис, когато продават новобранци в учебното заведение.

„ Опитвате се да им дадете дребни фрагменти от „ Момчета, ето къде сте в този момент “, сподели Стюарт-Ланге. „ Не го приемайте за даденост. Влезте в тези обувки, блеснете и го бутайте напред. Върнете го на върха. “

Уейд, който беше треньор в близката гимназия в Кливланд години преди да поеме Delta State преди сезон 1973 година, имаше лист, който включваше бъдещия член на Залата на славата, Харис, която стана една от най-великите играчи при дамите в историята.

Но публичността беше нищожен през първата година. Бившият шеф на спортната информация Лангстън Роджърс напомни, че доста локални и районни вестници разгласиха най-вече резултати от боксове - до момента в който успехите и тълпите станаха невъзможни за занемаряване.

От препълнени тълпи до по-спокойни времена

Lady Statesmen остават непобедени през 1974 година, разстройвайки властта на Филаделфия Immaculata, с цел да завоюват националната купа на AIAW и бързо построяват национално доверие с победи над тимове като Ole Miss и Auburn. В последна сметка те привлякоха хиляди тук-там като Медисън Скуеър Гардън и Pauley Pavilion на UCLA, необичайност в дамските обръчи по това време.

Търсенето вкъщи надалеч надвиши Walter Sillers Coliseum с 3000 места, тъй че бяха донесени портативни трибуни и студентите седнаха около парапетите на сцената, с цел да се натъпчат вътре.

„ Всички влязоха Кливланд ни познаваше и знаеше имената ни, ” сподели Деби Брок, титулярен бранител от 1974-78. „ Вие отивахте с колата до Sonic – а тогава нямахме доста заведения за хранене или нещо сходно – само че аз отивах в Sonic и индивидът споделяше: „ Страхотна игра довечера. “

Kinnison, състезателен шеф от 2019 година, в този момент се пробва да си върне тези времена.

След като NCAA размени AIAW като управителен орган за женски колежански спортове, Delta State и други дребни колежи бяха изправени пред огромно предизвикателство да останат конкурентоспособни в народен мащаб.

Предимствата при наемане на личен състав и националното медийно внимание от този момент понижиха и за известно време беше мъчно да се привлекат треньори от същия диаметър.

„ Хората не подскачат нагоре-надолу, когато схванат, че се местят в делтата на Мисисипи “, сподели Брайт. " Трудно е да наемем тук. Мисля, че треньорът, който имаме в този момент, треньорът Ланге, тя прави страхотна работа... Имаме доста положителни резултати тази година, едни от най-хубавите след Лойд Кларк. "

82-годишният Брайт към момента в никакъв случай не пропуща мач - макар че са доста по-мълчаливи, в сравнение с преди 50 години.

Стюарт-Ланге се натъква на хора в региона на Кливланд които приказват за спомените си от тези дни. Това й дава вяра, че локалната поддръжка към момента може да остане, макар че националният прожектор е избледнял.

„ Чувствам, че скритото течение е налице в общността “, сподели Стюарт-Ланге. " Правено е преди. И може да бъде направено още веднъж. "

___

AP Top 25 Fan Poll Experience: https://apnews.com/https:/apnews.com/projects/arizona-state-fan-poll-experience/

___

AP March Madness bracket: https://apnews.com/hub/ncaa-womens-bracket и покритие: https://apnews.com/hub/march-madness