Жителите на района на Сейнт Луис отправят молба за обезщетение за заболявания, свързани с ядрено замърсяване
Карън Никел се справя с лупус и други заболявания от години, болести, за които тя обвинява излагането в детството си на крайградски поток на Сейнт Луис, където Студът Ядрените отпадъци от ерата на войната са изхвърлени преди десетилетия. Време е, каза тя в петък, федералното правителство да започне да се поправя.
„Хората умряха и все още умират“, каза Никел, съосновател на групата активисти Just Moms STL.
Никел и други, засегнати от експозицията на ядрени отпадъци в района на Сейнт Луис, се присъединиха към Демократическата партия на САЩ Кори Буш на пресконференция в парк, който се намира близо до отдавна замърсения Coldwater Creek. Те призоваха за подновяване на закон, първоначално приет преди повече от три десетилетия, който ще осигури около 50 милиарда долара за обезщетение на американците, изложени на радиация от правителството.
Миналия месец Сенатът одобри законодателство от републиканския сенатор Джош Хоули от Мисури сенатор от Демократическата партия Бен Рей Лукан от Ню Мексико, който не само ще разшири Закона за компенсиране на излагането на радиация от 1990 г., но ще разшири обхвата му, за да включи Мисури и други щати, засегнати неблагоприятно от програмата за ядрени оръжия на нацията.
Но планът за компенсация беше изключен от разходната сметка.
„Сенатът свърши работата си, но ръководството на Камарата не успя да действа“, каза Буш от Сейнт Луис. „Тази несправедливост не може да устои.“
Планът не е мъртъв. Той все още може да премине като самостоятелен законопроект или да бъде приложен към друг законодателен акт. Но времето е от съществено значение, каза Буш. Програмата RECA изтича на 7 юни.
Преработката на уран в района на Сейнт Луис изигра централна роля в разработването на ядрени оръжия, които помогнаха за края на Втората световна война и осигуриха ключова защита по време на Студената война. Но осем десетилетия по-късно регионът все още се бори със замърсяване на няколко места.
През юли разследване, публикувано от The Associated Press, The Missouri Independent и MuckRock, показа, че федералното правителство и компаниите, отговорни за производството на ядрени бомби и местата за съхранение на атомни отпадъци в района на Сейнт Луис, са били наясно със здравето рискове, разливи, неправилно съхранявани замърсители и други проблеми, но често ги игнорира.
Въпреки че е трудно да се докаже окончателно, че отпадъците са причинили заболявания на жителите, защитниците твърдят, че има повече от достатъчно доказателства, че са разболели хората.
Президентът Джо Байдън подписа изпълнителна заповед през 2022 г., удължаваща срока на действие RECA за две години, до юни. Законопроектът на Хоули ще удължи действието на закона с пет години и ще разшири обхвата, за да включи хора в Мисури, както и в Айдахо, Монтана, Колорадо, Тенеси, Кентъки, Аляска и Гуам.
Белият дом посочи, че Байдън ще подпише законодателството.
„Президентът вярва, че имаме сериозното задължение да се справим с токсичната експозиция, особено сред онези, които са били поставени в опасност от действията на правителството“, каза Белият дом в изявление по-рано тази година .
Други се тревожат за цената. Групата за застъпничество на данъкоплатците за отговорен федерален бюджет каза, че законодателството трябва да включва бюджетни компенсации, за да го плати.
Ядрените отпадъци, съхранявани близо до летище Lambert в Сейнт Луис, са си проправили път в Coldwater Creek през 60-те години на миналия век. Много хора, които са израснали или живеят близо до криволичещия поток, смятат, че замърсяването е отговорно за ракови заболявания и други заболявания, въпреки че експертите казват, че свързването на излагането на радиация с болестта е сложно. Загриженост за рака също беше повдигната от хора в близкия окръг Сейнт Чарлз, Мисури, където уранът беше преработен и голяма кариера се замърси, което доведе до почистване на Superfund.
През 2022 г. начално училище в окръг Сейнт Луис затвори поради опасения, че замърсяването от Coldwater Creek е попаднало на детската площадка и вътре в сградата. Инженерният корпус на армията обяви миналия месец, че тества няколко домове близо до рекичката, след като в задните им дворове бяха открити високи нива на радиация.
Подобно на Никел, представителят на Демократическата партия Дъг Клеменс е израснал покрай Колдуотър Крийк. Той каза, че всеки мъж в квартала на неговото детство в крайна сметка умира от рак на стомаха или червата.
„Те знаеха, че ни тровят в продължение на 75 години“, каза Клеменс за правителството. „RECA е стъпка. Трябва да направим RECA сега.“
