AP News | 2024-05-02 | 08:08:22

Кажете здравей (отново) на EA Sports College Football. Любимият гигант във видеоигрите се завърна

В мазе в Мичиган, покрито с царевица и синьо, баща седеше със сина си.

Те щяха да се сближат на футболна видеоигра. Един с режим на история, който щеше да пренесе 7-годишното дете в стаята на общежитието на колежа, където писма от фенове изпълваха пощенската му кутия, вестникът в кампуса дразнеше шампионат и списък с кандидати на Heisman украсяваше компютърния му екран. Ако играеше достатъчно добре, името му дори можеше да се появи там.

Не беше истинско. Но кой можеше да каже, че не може да бъде?

„Знаеш ли, винаги се шегувахме, защото той беше голямо дете, че „Хей, може би ще участваш някой ден, “, казва бащата, Бил Свартоут.

Днес, повече от десетилетие по-късно, това 7-годишно дете – Брейдън Свартоут – е офанзивен лайнер в Централен Мичиган, живеейки в режима на история в реалния живот.

Безброй версии на тази игра, които не са правени повече от десетилетие, събират прах в мазетата заедно с излезлите от употреба системи за игри. Това е неизбежната съдба на стари дискове, касети за игри, кабели за RCA конектори и други подобни. Дайте му добър удар обаче и прахта ще се изчисти, за да разкриете един траен културен феномен, който в този модерен свят е на път да се завърне.

ПОВЕЧЕ ОТ ЕДНА ВИДЕОИГРА

За едно поколение младежи колежанските футболни мачове на EA Sports подхраниха стремежите им в спорта. От ранните версии през 90-те години на миналия век до завладяващите изживявания през 2000-те, които революционизираха режимите за създаване на играч, игрите станаха задължителни за феновете на спорта и видеоигрите.

С нарастването на популярността им обаче нарасна и нещо друго: хорът от гласове, който казваше, че на изобразените в играта студентски спортисти трябва да се плаща. Това беше идея, която изглеждаше абсурдна в ерата на студентите-спортисти. Но когато мненията се промениха, започна да има смисъл.

Преди 2021 г. NCAA не позволяваше на спортистите от колежа да печелят от своята марка, известна като име, изображение и подобие — или НИКОЛА.

Разработчикът на видеоигри се опитваше години наред да разграничи списъци в играта от играчи от реалния живот. „Куотърбек номер 10“ помни това ясно.

„Спомням си, когато бях в играта. Очевидно в гимназията и всичко, което искате да бъдете в играта, но след това, когато стигнете до колежа, вие сте в играта и аз съм номер 10 от Baylor, преди NIL, и аз съм номер 10,” Робърт Грифин III, един от атлетите на корицата на играта за 2013 г. и победителят от Heisman за 2011 г., каза пред Асошиейтед прес.

„И това е моето име, „Куотърбек № 10 от Бейлър“, казва той. „Но аз съм като бяла с избледняване на елегантна кройка и без ръкав на ръката си и съм от Тускалуза, Алабама. Те напълно се опитаха да променят характера, само за да не се налага да плащат на човека. Или кажете: „О, не, това не е неговото име, образ и подобие, той дори не е правилният цвят.“ Но всички знаеха кой е номер 10 от Baylor.“

В крайна сметка EA Sports се отказа. И така франчайзът остана след последната си версия през 2013 г., бездействащ в продължение на 11 години.

ВЪРНА СЕ, ТОЗИ ПЪТ РЕАЛНО

Обществото се промени много от 2010 г. насам. Както и мазето на Swartout, сега украсено в кестеняво и златно.

Ненаситните апетити на геймърите към завладяващи спортни видео игри не са се променили толкова много. И с решението на NCAA да позволи на спортистите от колежа да печелят от тяхната марка, моментът настъпи.

EA Sports през 2021 г. обяви, че ще възроди франчайза. Три години по-късно играта е планирана да бъде пусната това лято с пълно разкриване, обещано през май. Досега има малко подробности, но имената и приликата на играчите ще бъдат реални.

„Аз лично вярвам, че футболът на NCAA е най-великата игра, правена някога“, казва Грифин. „Много деца, израснали с играта, искаха да могат да видят как растат и се развиват в тези играчи, които създаваха.“

EA Sports предложи на играчите на Football Bowl Subdivision минимум $600 и копие на EA Sports College Football 25, който ще бъде включен в играта. Повече от 10 000 играчи са приели.

Играта ще се стреми да се разграничи от другите предложения на пазара - спортни франчайзи, които са имали предимството на времето за развитие. Има разлика обаче: никой от тях не се е занимавал с колежански футбол.

„Видеоигрите, колкото и популярни да бяха, те просто са се развили толкова много въз основа на това как се е развило обществото и има толкова много различни режими и опции,” казва Николет Адуама, старши асоцииран директор по операциите в Центъра за изследване на спорта в обществото на Североизточния университет.

ВЪН СТАРОТО

Мачът на колежанския футбол на EA от 2006 г. беше монументален в сферата на спортните видеоигри. Той беше първият, който напълно потопи геймърите в живота на един спортист. Имаше убийствен саундтрак. Може би единственият му съперник в сюжетния режим в началото на 2000-те беше NBA Ballers.

Това също беше проблематично, включително функция, която — подобно на много забавления дори от последните години — не издържа добре теста на времето. В общата стая на създател на играч, висяща от ъгъла на екрана на компютъра, имаше картина с размер на портфейл, изобразяваща жена. Докато играчът се представяше по-добре на терена, изображението се разбъркваше през предварително зададени настройки. Типът тяло на жената понякога ставаше по-тънък; нейният бюст, цвят на косата и усмивка се промениха.

„Спомням си, че го видях, когато бях дете и дори тогава си казах: „Защо приятелката става по-привлекателна, ако печелиш повече игри?“, казва Ели Маусър, 21, от Ръселвил, Алабама. „Помислих си, че това няма никакъв смисъл.“

EA Sports отхвърли тази функция в по-късните издания. Той добави още един, който накара геймърите да изберат специалност и да запазят своя GPA, за да се състезават на терена. Разработчикът постигна крачки в собствения си капитал чрез други игри, като своя професионален футболен франчайз, който вече включва жени играчи и най-новата си игра за голф, която пита играчите за техните местоимения, когато създават играчи.

„Момичетата са геймърите също“, казва Адуама. „Виждаме го във филми и телевизионни предавания сега, където хората разчупват тези стереотипи и говорим за това в нашите обучения през цялото време. Става дума за излагане.“

EA Sports казва, че предлага на жените спортисти възможности да се включат в играта чрез своята програма за посланици, която плаща на спортистите да я популяризират.

„Знам една игра в момента, която със сигурност ще издуха водата, ще бъде женският колежански баскетбол,” казва Грифин. „Кейтлин Кларк на корицата. Имаш всички момичета там с Ейнджъл Рийз в LSU. Сякаш тази игра би избърсала пода.“

Като се имат предвид амбициозните характеристики на играта, лесно е да се чудим: Когато излезе новата версия, кои деца в предюношеска възраст ще я играят, ще намерят вдъхновение и ще стигнат до колежански футбол поле след десетилетие? Какви мечти за 2024 г. — вградени в това, което със сигурност ще бъде най-завладяващата итерация на играта някога — ще подхранват пътищата към спортния успех и ще осигурят утрешните стремежи във висока резолюция?

За Mouser, израснал в Алабама като фен на Тенеси беше труден. Колежанските футболни мачове на EA Sports му дадоха пространство да пусне малко от този портокал в море от червено. Подобно на Бил и Брейдън Свартоут, играта също му даде шанс да се свърже с баща си.

„Досаждам на приятелите си през цялото време“, казва той, наричайки виртуалния свят своята „Римска империя“. „Те казват: „Пич, ти не си истински футболен треньор.“ А аз казвам: „Това е важно за мен, нали?“