Как Мексико ограничи войната на Америка срещу наркотиците
Скоро след като президентът на Мексико встъпи в длъжност през 2018 г., агентите на Администрацията за борба с наркотиците на САЩ разбраха, че работата им ще стане много по-трудна.
Анти Агенцията за наркотиците старателно изгради съюзници сред избрани военни лидери и проверени полицейски части, преодолявайки недоверието сред мексиканските служители. Но президентът Андрес Мануел Лопес Обрадор обеща по-малко конфронтационен подход към организираната престъпност, наречен „прегръдки, а не куршуми“, като критикува подкрепяната от САЩ „война срещу наркотиците“ като смъртоносна и неефективна.
Точно както се страхуваха, както Шестгодишният мандат на Лопес Обрадор наближава края си, голяма част от сътрудничеството на Мексико с агенцията е изчезнало, казаха бивши агенти и експерти по сигурността.
Отношенията между Мексико и DEA достигнаха ниска точка точно както свръхдозите с фентанил - много от него, произведени в Мексико — се превърнаха във водеща причина за смъртта на американците на възраст от 18 до 45 години и тъй като престъпните групи, които разпространяват наркотици, разшириха териториалния си контрол.
„Това е един от най-предизвикателните въпроси в двустранни отношения“, каза Кристофър Ландау, който беше посланик на САЩ в Мексико от 2019 г. до 2021 г. „И този . . . [плачейки] най-силно за нулиране, което беше много трудно за постигане.“
Отношенията между САЩ и Мексико, които взаимно са най-големият си търговски партньор, са публично сърдечни и двете правителства казват, че са по-широки сътрудничеството за сигурност е добро. Но основните проблеми, включително потокът от наркотици на север и оръжия, движещи се на юг, остават.
По-нежната политика за сигурност на Лопес Обрадор имаше за цел да намали броя на убийствата, които се увеличиха след неуспешни опити да се изправи срещу картелите. В силно критикуван момент, през 2020 г. той беше заснет да се ръкува с майката на Хоакин „Ел Чапо“ Гузман, бивш наркобос, сега затворен в САЩ.
Но безпристрастният подход на президента противоречи на мисията на американската агенция. Скорошни доклади показаха, че DEA е проверила дали кампаниите на президента през 2006 г. и 2018 г. са взели пари от наркокартели, твърдение, което той категорично отрича. Докладите в ProPublica и New York Times казват, че едно разследване е било прекратено през 2011 г., докато второ не е прераснало във официално разследване.
Лопес Обрадор твърди, че DEA отвръща на удара, защото той е овладял прекомерна власт, често цитирайки ролята си в неуспешна операция на САЩ, която позволи трафик на оръжия до Мексико, които по-късно бяха открити на десетки местопрестъпления.
„Те [DEA] идваха в страната и правят каквото си искат. Така че това повече не се случва и това ги ядоса“, каза той.
Рафаел Фернандес де Кастро, директор на Центъра за американско-мексикански изследвания в Калифорнийския университет в Сан Диего, каза: „Това правителство . . . реагира [на DEA] с повече акцент върху суверенитета - и това създава сблъсъци.
„[López Obrador] винаги търси хора, които да влязат в ринга. DEA се качи на ринга и сега те се бият.“
Бивши агенти на DEA казаха, че са видели предупредителни знаци от първите месеци на мандата на Лопес Обрадор. Набезите в лабораториите за наркотици отпаднаха, президентът се зарече да замени десетилетно споразумение за сигурност със САЩ и разпусна федералната полиция, в рамките на която DEA беше изградила проверено звено за чувствителни разследвания (SIU).
„Знаехме, че ще стане много лошо“, каза един бивш агент в Мексико. „Беше болезнено колко открито ти показаха среден пръст.“
Лопес Обрадор разчиташе на армията, която вече имаше далечна връзка с DEA, за да изпълни много от неговите политики, от изграждане на влакове и летища за функциониране на митниците.
Когато американските власти арестуваха бившия министър на отбраната на Мексико генерал Салвадор Сиенфуегос по обвинения в трафик на наркотици през 2020 г., мексиканското правителство реагира яростно, като последно обвини DEA, че е измислила обвинения срещу него през „отмъщение“.
Тогавашният президент Доналд Тръмп се съгласи да предаде Сиенфуегос обратно на Мексико, където властите бързо го пуснаха и свалиха обвиненията. Но щетата беше нанесена.
Мексиканските законодатели се бориха да ограничат операциите на чуждестранните правоприлагащи органи, докато процесите за издаване на визи за агенти на DEA бяха спряни. В крайна сметка SIU беше затворен и самолет на DEA, базиран извън столицата, загуби разрешението си за полет. В същото време конфискациите на фентанил на границата на САЩ рязко се увеличиха.
„Това беше абсолютно най-лошото от десетилетия“, каза един бивш агент, описвайки „пълно оттегляне“ на споделянето на информация.
Друг агент каза, че Мексико използва случая Сиенфуегос като претекст, за да намали ролята на DEA в това, което те виждат като страна, пронизана от корупция и не желаеща да се справи с организираната престъпност.
Мексиканските експерти по сигурността виждат проблемът е различен. Те казват, че фокусът на DEA върху арестуването и екстрадирането на водещи наркотрафиканти и изземването е остарял подход, който само подхранва насилието в Мексико.
DEA също има свои вътрешни корупционни скандали, включително осъден агент, който е заговорничил за пране на пари за колумбийски картел и други, осъдени за подкупи.
„Интересите на Мексико не са интересите на Съединените щати по тази тема“, каза Карлос Перес Рикарт, автор на книга за DEA в Мексико . „Те могат да успеят да конфискуват неща, но никога не поемат отговорност за кръвта, която е останала след тях.“
Външното министерство на Мексико заяви, че няма да отговори на анонимни обвинения от бивши американски агенти с „лични цели“, но добави, че неотдавнашното тясно сътрудничество доведе до екстрадирането на сина на Ел Чапо, Овидио Гусман, и 500 процента увеличение на разследванията за трафик на оръжие.
Посолството на САЩ в Мексико и DEA не отговориха искания за коментар. През декември посолството на САЩ заяви, че двете страни работят заедно като партньори „както никога досега“ и че екстрадициите от Мексико в САЩ през 2023 г. са били най-високите от десетилетие.
Организираните престъпни групи наемат десетки хиляди на хора в Мексико, като изнудването, кражбата на петрол и контрабандата на мигранти също са основни бизнес направления. Все по-голям брой мексиканци употребяват наркотици за развлечение, но най-голямото безпокойство на гласоподавателите е насилието, предизвикано от конфликта между разпокъсаните групи.
И САЩ, и Мексико ще проведат президентски избори тази година. Във Вашингтон законодателите стават все по-разочаровани от това, което смятат за провал на техния съсед да спре престъпните групи. Няколко републиканци подкрепиха предложенията за определяне на наркокартелите като терористични организации или дори за провеждане на пряка военна намеса на САЩ срещу групите.
„Във Вашингтон има много зла воля“, каза Ландау, бившият посланик, добавяйки че ще се застъпи за по-голям контрол върху транспортната инфраструктура като пристанищата, вместо за арести. „Не обвинявам DEA . . . Обвинявам правителството на САЩ, че е позволило на DEA . . . основно определят цялата връзка.“
Сътрудничеството в областта на сигурността между Мексико и САЩ, които имат обща граница от 2000 мили, включва мрежа от агенции.
DEA винаги се е смятало за използващо най-агресивните тактики чрез мрежа от платени информатори за извършване на арести и изземвания. Но някои експерти казаха, че САЩ могат да компенсират увредените отношения с DEA чрез ЦРУ, въоръжените сили, държавния департамент и други.
Майк Виджил, който е служил в DEA повече от 30 години до 2004 г., каза, че отношенията с правителството на Мексико все още бяха „мизерни“, но той вярва, че DEA има роля в борбата с търговията с наркотици.
Виджил се надяваше на ново споразумение, „за да можем да се върнем към съвместната работа споделяне на информация и да се надяваме да атакуваме тези картели, защото сега те са свръхмощни”.
