Как О.Дж. Симпсън записа Ford Bronco в колективната памет на Америка
Ford Bronco първоначално беше замислен и проектиран за груби хора на открито, средство с две врати за бягство сред природата от оживените градове на Америка от средата на века.
Но той вече беше опитомен и полиран за жителите на предградията, с круиз контрол и климатик, през 1994 г., когато О. Дж. Симпсън се сви в задната част на единия, опрял пистолет в слепоочието си, докато патрулни коли го следваха около два часа в здрача на Калифорния.
Моделът беше спрян от производство две години по-късно. Но Bronco – или поне това бяло Bronco – се превърна в един от най-емблематичните автомобили на Америка след преследването с бавна скорост по магистралите на Лос Анджелис, което се разигра на телевизионните екрани пред милионна аудитория, момент, който се запечата незаличимо в нацията културна памет.
„Децата, родени през 2000-те, дори те знаят, че това е O.J.“, каза Маркъс Колинс, професор по маркетинг в Мичиганския университет, за своите студенти. „Това е също толкова важно, колкото аз да показвам кулите близнаци в пламъци. Определено се запечата в духа на времето поради всички контекстуални асоциации, които приложихме към него.“
Бронко, возено от Симпсън, който почина в сряда, сега се намира в криминален музей в Тенеси, паркиран близо до Volkswagen Beetle, управляван от серийния убиец Тед Бънди.
White Ford Bronco е и името на група, която свири кавър песни от 90-те години на миналия век, от изпълнители от Metallica през Уил Смит и Spice Girls.
Певецът и китарист Диего Валенсия, 41, каза, че е обмислял имена на групи през 2008 г., когато негов колега го е предложил.
„С нещо като „Seinfeld“ или „Beverly Hills 90210“ може да губите някои хора“, каза Валенсия. „Но това беше най-доброто нещо от 90-те години.“
Името White Ford Bronco не е честване на Симпсън, каза Валенсия, а намигване към онзи момент на „къде беше през юни 1994 г.?“
Предлага се на ловци и рибари
Bronco слезе от поточната линия през 1966 г. като едно от първите спортни превозни средства, каза Тод Цурхер, автомобилен историк и автор на 2019 г. книга “Ford Bronco: История на легендарното 4x4 на Ford.”
„Цялото нещо тогава беше да се измъкнем и да се измъкнем от шума и суетата на градския живот и да отидем в провинцията“, каза Zuercher.
Превозното средство беше предлагано на пазара на ловци и рибари, но също на семейства за опознаване, каза Цюрхер. Bronco беше подобрение в сравнение с конкурентни модели, като Jeep CJ-5 и International Scout, защото имаше твърд покрив, нагревател и може би дори радио.
SUV-тата прогресивно ставаха по-големи и по-луксозни през годините, каза Zuercher, и по време на преследването на Симпсън, Bronco беше в своето пето поколение.
Симпсън също е притежавал Бронко, но е иззет като доказателство, след като вътре е намерена кръв. Този, който участва в полицейското преследване, е модел XLT от 1993 г., принадлежащ на неговия приятел, бивш съотборник и шофьора онази вечер, Ал „A.C.“ Калъфи.
„Той се отписваше“
Симпсън беше обвинен в убийство, след като бившата му съпруга Никол Браун Симпсън и нейният приятел Роналд Голдман бяха открити намушкани до смърт. Симпсън не успя да се предаде на полицията, както беше обещано, и беше обявен за беглец на 17 юни 1994 г.
Той беше забелязан по-късно в Bronco с Cowlings, предизвиквайки полицейско преследване от 60 мили (96 километра) в Южна Калифорния. Повече от 90 милиона американци гледаха, поразени, докато телевизионните хеликоптери осигуряваха живи снимки на действието. Хиляди други магистрали и градски улици, някои аплодиращи бившата звезда, тичайки назад, докато странната кортеж минаваше покрай тях.
Каулингс каза, че има само едно нещо в ума му: да запази Симпсън жив.
„Той се отписваше“, каза Каулингс пред Асошиейтед прес през 1996 г. „Няма начин О. Дж. и се опитвах да избягам. Опитвах се да спася приятел.“
Стискайки семейна снимка, Симпсън в крайна сметка беше измъкнат от Bronco и се предаде на алеята на дома си в Брентуд. Полицията откри пистолет, паспорта на Симпсън, фалшива брада и хиляди долари в брой и чекове в автомобила.
Марката на автомобила изглежда засили драмата.
„Ако беше Jeep Wrangler, почти можеше да е всеки от нас“, каза Колинс, професор по маркетинг. „Но тъй като беше бял Ford Bronco, той се открояваше. Беше отличително превозно средство с този много отличителен човек, O.J. Все още беше на марка.“
Футболните майки не са карали Broncos
Има спекулации, че преследването е ускорило смъртта на Bronco или, алтернативно, че е довело до скок в продажбите.
Zuercher, автомобилният историк, каза, че Bronco вече е на последния си крак по това време. Като SUV с две врати, той не можеше да се конкурира с модели с четири врати, които бяха семейни и изключително популярни. Ford Explorer, например, беше невероятен хит, когато се появи през 1990 г.
„Повечето футболни майки от 1990 г. не караха Ford Broncos“, каза Zuercher. „Имаше още две моделни години след O.J. преследване, а след това Bronco го нямаше за 25 години.“
Преследвачът на автомобили Bronco по-късно беше купен от трима мъже, единият от които беше бивш агент на Симпсън, съобщи ESPN през 2016 г. Той прекара години в паркинг в Лос Анджелис, наред с други места, преди да намери дом в Източния престъпен музей Алкатраз в Пиджън Фордж, Тенеси.
Освен Симпсън Бронко и Бънди Бийтъл, музеят съхранява също Есекс Тераплан от 1933 г., принадлежал на гангстера Джон Дилинджър, и реквизитен автомобил Форд от 1934 г., използван в кървавата сцена на смъртта в края на филма от 1967 г. „Бони и Клайд“.
Тейлър Смарт, маркетинг директор на музея, каза, че все още има атмосфера на мистерия около O.J. преследване, което пленява хората, по-специално въпросът защо изобщо се случи?
Музеят възпроизвежда преследването на телевизионните екрани в стаята, където емблематичният Bronco е паркиран зад бариера, позволявайки на посетителите да преживеят отново драмата, докато използват мобилни телефони, за да направят моментни снимки на част от американската история.
„Много хора могат да назоват точния бар, в който са били“ на този ден преди 30 години, каза Смарт. „Това беше споделено преживяване с мнозина в цяла Америка. Всеки един вид има история за разказване за това къде е бил, какво е правил, когато започна преследването на белия Бронко.“
