Как „отрядът“ отвръща на удара срещу произраелските PAC с рекордно набиране на средства
ВАШИНГТОН (АП) — Те бяха предупредени, че критиките им към Израел след 7 октомври може да им струват политически. Но в месеците след началото на кървавата война между еврейската държава и Хамас, прогресивните в Конгреса, които призоваха за прекратяване на огъня в Газа, виждат рекордно набиране на средства, докато се борят да останат на поста.
Членовете на „отряда“ – група либерали в Камарата на представителите – са избрани от произраелски PAC като Комитета за обществени въпроси на Американския Израел, по-известен като AIPAC. Групите са обещали или планират да похарчат десетки милиони долари, за да се опитат да ги победят на първичните избори на Демократическата партия и на общите избори тази година, превръщайки иначе безопасните демократични райони в изборни бойни полета.
Кохортата на Блек и кафяви законодатели е изправен пред това, което те виждат като „екзистенциална заплаха“ за политическата си кариера. Това е борба, която повдига значителни въпроси за това кой може да бъде демократ в Конгреса, какви позиции са допустими за Израел и Палестина и каква роля трябва да имат външни групи при определянето на двете.
За разлика от предишните цикли, прогресивните се подкрепят все повече и повече от арабски американски и мюсюлмански групи, които се организират в рекорден брой, за да гарантират, че гласовете им се чуват на Капитолийския хълм.
„Фактът, че на фона на тези атаки на AIPAC, на фона на това, че имаме жизнеспособен съперник, имаме рекордно тримесечие за набиране на средства, е защото мюсюлманската общност се е чувствала изтрита и дехуманизирана през целия този процес,“ конгресмен Джамал Боуман, D-N.Y. , каза пред Асошиейтед прес в интервю миналия месец.
AIPAC защити своите резултати, като каза на АП в изявление, че „е напълно в съответствие с прогресивните ценности да заставаме зад еврейската държава“ и че групата има история на подкрепа на членовете на Прогресивния кокус на Конгреса.
Демократите в Конгреса отдавна са чувствителни към разделенията около Израел, като дори законодателите, свързани с AIPAC, отказват да обсъждат ситуацията в протокола.
Боуман, който е сред група от 19 Демократите, които призоваха за прекратяване на огъня в Газа, са изправени пред съперник от Демократическата партия, подкрепян от AIPAC. Групата, която исторически има огромно влияние във Вашингтон, промени стратегията си през последните няколко години, преминавайки от чисто лобистка организация към подпомагане на избирането на центристи, произраелски демократи. През 2022 г. тя започна да предизвиква демократите в първичните избори.
Преди ноември групата и PAC, свързани с нейния етос, отново започнаха да допринасят за кандидати, които се състезават срещу членове на отряда. В допълнение към Боуман, демократите, изправени пред съперници, включват Илхан Омар от Минесота, Съмър Лий от Пенсилвания и Кори Буш от Мисури, всички от които не само призоваха за прекратяване на огъня, но поискаха край на помощта на САЩ за Израел като бомбардировките му от Газа се смята, че е убил повече от 25 000 палестинци от октомври насам.
Прогресивните групи наблюдават отблизо кампанията, докато проследяват безпрецедентния поток от пари в състезания за райони на Конгреса на ниво, което обикновено се вижда за места в Сената на бойното поле.
НИКОГА НЯМА ДА БЪДЕ „ЧЕСТНА БОРБА“
През 2022 г. AIPAC похарчи около 27 милиона долара за насочване към прогресивни кандидати. Неговите бойни средства за този цикъл се очаква да бъдат повече от два пъти по-големи.
Само през последното тримесечие групата беше най-големият дарител на Джордж Латимър, опонентът на Боуман в първичните избори на Демократическата партия. AIPAC даде на изпълнителния директор на окръг Уестчестър повече от 600 000 долара, което представлява повече от 40% от неговите 1,4 милиона долара вноски досега, според отчетите за финансиране на кампанията, подадени в сряда.
Боуман междувременно успя да събере повече от $730 000 общо през последното тримесечие – по-голямата част от които според кампанията му са дошли от обикновени арабски и мюсюлмански групи и отделни дарители.
„(Мюсюлмански и арабски групи) изграждат инфраструктура, която е финансова, политическа и социална, за да дадат отпор на AIPAC и да дадат отпор на субекти, които продължават да ги демонизират като мюсюлмани като араби и като кафяви хора “, каза Боуман.
Това бележи рекордно тримесечие за преподавателя, превърнал се в конгресмен, който през декември 2021 г. едва успя да събере 200 000 долара дарения. Но външни групи като Justice Democrats казват, че предстоящото предизвикателство е значително, като AIPAC има способността да изпусне повече от половин милион за кандидат за едно тримесечие.
„Това е срещу кандидати, черни и кафяви кандидати, които идват от работническата класа, които представляват райони на работническата класа, които не вземат корпоративни пари от PAC, които разчитат на набиране на средства от обикновените хора. Така че това не е честна битка“, каза Усамах Андраби, директор по комуникациите на Justice Democrats. „Това никога не е било честна битка.“
ТЪРСЯТ СЕ КАНДИДАТИ
Освен четиримата членове на екипа – Боуман, Лий, Омар и Буш – които вече са изправени пред предизвикателства както на първичните, така и на общите избори, произраелските групи все още търсят кандидати за да се изправи срещу някои други вокални палестински защитници в Конгреса.
Един прогресивен, който не е непознат за предизвикателствата, подкрепяни от AIPAC, откакто дойде във Вашингтон, е конгресменът Рашида Тлайб от Мичиган, единственият палестинец, който служи в Конгреса.
Въпреки че през този цикъл имаше активни усилия да се наеме опонент срещу нея, нито един кандидат не прие призивите от различни групи да я приеме. Въпреки това Tlaib е събрала близо 3,7 милиона долара от началото на войната в Газа, рекордно набиране на средства за третия мандат конгресмена, която е изправена пред постоянни атаки от двете страни заради критиките си към Израел. През ноември тя беше порицана от Камарата за забележките си относно войната.
Огромното набиране на средства на Tlaib до голяма степен може да се отдаде на усилия на местно ниво, като в кампанията се казва, че даренията през трите месеца са дошли от 32 600 души. Повече от 20 000 от тези хора са били дарители за първи път и средното дарение е било по-малко от $75, според кампанията.
„Ние се гордеем с нашата масова кампания, която обединява хората, за да се борят за справедливост за всички, без значение къде живеете или кой сте“, каза Каролина Торо-Роман, съмениджър на кампанията на Tlaib.
Тлайб лесно е побеждавала основните противници в миналото, отчасти защото нейният район включва части от Диърборн и една от най-големите арабски американски общности в нацията.
Хюсеин Дабаджех, жител на Диърборн и консултант на Демократическата партия, каза, че в общността са положени активни усилия за финансова подкрепа не само на Тлайб, но и на всички депутати, които са призовали за прекратяване на огъня в Газа.
>
„Независимо дали става въпрос за чатове в WhatsApp, групи във Facebook, координирани имейли от различни организации, кампании с текстови съобщения, обаждания или кметства: има усилия, които идват от общността“, каза Дабаджех. „Не само в Диърборн или в Детройт, но и от цялата страна.“
ПОСЛАНИЕ КЪМ ИЗБИРАТЕЛИТЕ И ДЕМОКРАТИЧНОТО УСТАНОВЯВАНЕ
Преди ноември прогресивните членове и външните групи, които ги подкрепят, гледат отвъд тактики за набиране на средства за оспорване на позицията на AIPAC пред Демократическата партия.
Кандидатите, набелязани от групата, се опитват да повишат осведомеността за това, което според тях е токсичната роля на AIPAC в първичните избори на демократите. През последните години няколко големи републикански донори помогнаха за финансирането на усилията на групата да се насочи към критични към Израел кандидати. През 2022 г. по-голямата част от парите, похарчени на първичните избори на Демократическата партия между тогавашните респ. Анди Левин и конгресменът Хейли Стивънс в Мичиган идват от донори на Републиканската партия.
След последната война между Израел и Хамас през 2021 г. Левин, самопровъзгласил се за ционист и бивш президент на синагогата, поднови призивите си за решение с две държави между Израел и Палестина. Това, в допълнение към пренасочването в Мичиган, доведе до перфектна буря срещу Левин, който се изправи пред организирана кампания от AIPAC, която щеше да насочи безпрецедентна сума пари - над 4 милиона долара - към Стивънс, центрист, произраелски член. Стивънс спечели първичните избори, като помогна за изтласкването на Левин и неговата вокална критика към еврейската държава от Конгреса.
„Мисля, че това наистина е структурен проблем за демокрацията като цяло и екзистенциален проблем за Демократическата партия,“ Левин каза пред АП миналия месец. „Каква партия сме, ако позволим на републиканците да влязат и да определят кого да изберем на първичните избори на демократите, за да се състезаваме срещу другата страна?“
Представител Прамила Джаяпал, председател на Прогресивния кокус, която също е цел на AIPAC тази година, каза, че е разговаряла с демократите, които все още получават пари от групата, за щетите, които може да нанесе на партията и усилията им да си върнат Камарата.
„Това вреди на Демократическата партия да оспори нашите действащи президенти“, каза Джапаял. „Нашата цел като обединена Демократическа партия е да гарантираме, че Джо Байдън ще остане в Белия дом и че ще си върнем Камарата и ще направим Хаким Джефрис наш говорител и ще разширим редиците си в Сената.“
И AIPAC, казва тя, се превърна в основна пречка за тази цел.
___ Авторът на Associated Press Джоуи Капелети от Лансинг, Мичиган, допринесе за този доклад.
