Как отвличанията се превърнаха в доходоносен бизнес в Нигерия

Точно след среднощ странни шумове прекъснаха безпроблемната вечер. Фоларин Банигбе слезе долу, с цел да изследва дрънкащия тон, който пронизваше бръмченето на дейни генератори, саундтрака към спиранията на тока в Нигерия.

Банигбе се насочи към кухнята и погледна нагоре, с цел да види трима мъже, които режат стоманените решетки на прозореца му. Първото му усещане беше, че това са „ локални крадци от общността “, които може да изплаши. Това беше задоволително, с цел да бъде изнервящо всеки ден — и не на последно място този ден, годишнината от сватбата му — само че има и по-лоши ориси от това да бъдеш ограбен в Порт Харкорт, столицата на богатия на нефт щат Ривърс, където живееше.

По-лоша орис беше на път да го сполети.

Именно ослепителната светлина и мощният тропот го подсказаха, че нещо се е объркало съществено. Той не е бил ударен от детонацията, която проби през решетките. Но скоро мъжете нахлули в кухнята и разрушили бутилка в главата му. Разтърсващ се от болката, той беше разкарван от стая в стая, с цел да могат да претърсят къщата и да заграбят всичко, което намерят, от бижута до електронни устройства. Тогава един мъж го хвърли долу и го замъкна в чакащия си ван, до момента в който другите отнесоха полезностите му в личната му кола, друго нещо беше откраднато.

По това време, преди съвсем десетилетие, нигерийският жител беше ръководещ шеф на ИТ консултантска компания, която основа след 15-годишна кариера като световен ИТ портфолио управител в енергийния колос Shell; тази работа включва престои в Обединеното кралство, Съединени американски щати, Холандия, Русия и Нигерия. Той също по този начин работеше като свещеник в локалната си черква — приготвяше неделната си проповед, когато чу за взлома — и беше издател на безвъзмезден лист за общността, който беше пуснал, с цел да „ прокара описа “ за град, който смяташе, че е освен това от заглавията на гибелта и ужаса, които нормално се свързват с него.

Изпитанието му е било ужасяващо, споделя той пред Financial Times от сигурността на ресторант в Лагос, където той отпива напитка с джинджифил. Повече от 36 часа той беше със завързани очи и превозен в кола, по-късно през река в кану, преди да бъде прекаран необут през ферми, до момента в който се насочват към незнайната му дестинация. Неговите похитители продължиха да оказват напън върху фамилията му да изпрати откуп, откакто извлякоха данни за контакт от Банигбе, като в един миг желаеха 50 милиона найри (около 252 000 $ по това време).

След пет нощи в плен Банигбе беше освободен от своите похитители. Семейството му е платило откуп - той отхвърля да каже какъв брой тъкмо - с цел да обезпечи освобождението му. Той го разказва единствено като „ няколко милиона “ найра.

„ Те не са ме били, нито са ме измъчвали физически “, споделя Банигбе. „ Разбира се, те ме заплашваха и прочувственото и психическо мъчение беше доста. “

Опитът на Банигбе предлага прозорец към процъфтяващия бизнес с отвличания за откуп в Нигерия, промишленост на болежка, причиняваща безпорядък, до момента в който управляващите в най-населената нация в Африка се борят да овладеят епидемията.

Отвличането като акт на проведена престъпност беше относително рядко в Нигерия преди 90-те години. Отвличанията нормално са свързани с политически съперничества, междуобщностни спорове или ритуални практики. Но от средата на 90-те години на предишния век отвличанията станаха по-широко публикувани, започвайки от делтата на Нигер, където се намира огромна част от петролното благосъстояние на Нигерия.

По това време еколозите и локалните деятели започнаха да осъждат практиките на интернационалните петролни компании, работещи в делтата. Разливите на петрол замърсяват реки и аграрни земи, лишавайки локалните поданици - доста от които обработват земята като фермери или работят в риболова - от техния занаят. Напрежението заплашваше да кипи сред петролните компании и локалните поданици и когато екологичният деятел Кен Саро-Уива и осем други бяха екзекутирани от военното държавно управление на Нигерия по скалъпени обвинявания в ликвидиране, обстановката се утежни.

Местни въоръжени групи започнаха да отвличат задгранични петролни служащи и да взривяват тръбопроводи при започване на века, с цел да създадат политическо изказване, осъзнавайки, че могат да затруднят нигерийското държавно управление - в този момент зараждаща се народна власт — и също по този начин да удари своя основен производител на пари. Съвсем скоро те схванаха, че могат да създадат трета точка: отвличането на емигранти против откуп може да финансира тяхната идея - и екстравагантния им живот. Местни и интернационалните петролни компании, извличащи запасите от недопечен нефт на Нигерия, имат действен щаб в Порт Харкорт и работят в петролните полета, осеяни с делтата на Нигер, трансформирайки целия район в богата на цели среда. Отвличанията скоро се трансфораха в заглавни вести.

„ Повечето елитът беше задачата “, споделя нигерийски политик, който е бил губернатор и по-късно федерален министър. “Naturally, it drew media attention if you took a commissioner or foreign oil worker. ”

A government amnesty, offered to the armed groups of the Niger Delta in 2009 as Nigeria sought to take back control of its oil wealth, led to the disbanding of many of the groups. Някои от техните водачи влязоха в политиката и станаха големци.

Но доста от подчинените бяха придобили усет към лесните пари и започнаха да отвличат богати и нигерийци от междинната класа за откуп. До този миг задграничните петролни служащи значително са избягали вкъщи.

Според нов отчет на основаната в Лагос консултантска компания за опасности SBM Intelligence, похитителите в Нигерия са поискали близо 1,7 милиона $ откуп през годината до юни 2025 година, наблягайки растежа й като печелившо дружество в страна с малко стопански вероятности. Числата евентуално са по-високи, защото доста жертви и техните фамилии, като Банигбе, не разкриват точните суми, които са обезпечили освобождението им, постоянно с цел да избегнат превръщането им в цели на друга група. Исканията за откуп нормално стартират от осемцифрени суми наира, които могат да бъдат контрактувани надолу.

Най-богатите хора имат 20 служители на реда в къщите си — тъй че похитителите идват за хора като нас

Фоларин Банигбе

Ако задграничните емигранти и богатите нигерийци бяха първите жертви на отвличания, през последните години прозорецът се измести и включва съвсем всички в страната. От терористичната група Боко Харам, която отвлича огромен брой възпитаници, до банди на север, известни на локално равнище като „ бандити “, които вземат селяни и възпитаници за откуп, съвсем всички елементи на страната в този момент са изумени от отвличания, в това число релативно сигурния й югозапад.

„ С течение на времето наборът от петролни служащи и богати нигерийци понижа “, споделя Confidence MacHarry, старши чиновник по сигурността анализатор в SBM Intelligence. " В момента е мъчно да се каже, че по-богатите нигерийци са изправени пред по-голям риск от похищение, защото това се трансформира в безплатно за всички, което включва даже най-бедните членове на обществото. Но богатите заплащат повече откуп от елементарния човек. "

През април 2022 година нигерийският сенат одобри законопроект, забраняващ заплащането на откуп на похитителите, само че някогашният губернатор споделя, че това е неефикасен закон. „ Дори когато държавното управление каже „ Не плащайте откуп “, полицията е тази, която ще ви посъветва на назад във времето да платите откуп, тъй като те знаят, че рядко арестуват похитители. “

Нигерийските елити заемат неповторима , стратосферна позиция в обществото. Въпреки ужасяващата беднотия, която белязва всекидневието на елементарния жител, най-богатите в страната наподобява се носят над всичко това, до момента в който се насочат на скъпи ваканции и се любуват на извънредните частни клубове и заведения за хранене на страната.

В доста връзки действителностите на имащите и нямащите са толкоз разнообразни, че те могат функционално да живеят в разнообразни страни. Децата от елита на Нигерия посещават най-хубавите учебни заведения в чужбина и в този момент тези учебни заведения идват в Нигерия. Charterhouse на Обединеното кралство отвори порти в Лагос предходната година; Училището по ръгби стартира работа предишния месец, ситуирано в Eko Atlantic City, футуристичния „ град в града “ (според уеб страницата му), издигнат върху земя, отвоювана от морето. Другите жители на Eko Atlantic включват консулството на Съединени американски щати в Лагос, голям план на стойност 537 милиона $, който ще бъде най-голямото американско консулство в света, когато бъде приключен.

Но макар опитите на елита да се изолира, суровата действителност на Нигерия - опасността от похищение и други нарушавания на персоналната сигурност - към момента съществува отвън портите им, карайки най-богатите хора да подхващат ограничения, с цел да се защитят. Компаниите към този момент подписват застраховки против похищение на висши ръководители, съгласно известия в локалните медии.

Частното охранително покритие се усилва и не е извънредно най-богатите нигерийци да се движат из града с оръжие в униформи от националната полиция като персонална защита. Международни и локални компании също разполагат въоръжена полиция, наричана „ протокол “, с цел да съпровожда личния състав си в близост. По време на скорошно репортерско пътешестване с интернационална организация тъкмо отвън Лагос, попитах за какво микробусът им е ескортиран от въоръжена защита през релативно безвредна зона. „ Ню Йорк няма да ни разреши да отидем без тях “, пристигна отговорът.

Нигерия има почти 370 000 служители на реда за своите повече от 220 милиона жители – почти един на всеки 600 жители, по-ниско от предложеното от Организация на обединените нации равнище от едно на 450. Тъй като нигерийската полиция е зле заплащане, командироване при богат самостоятелна или частна компания е доста по-добър концерт. Докато най-бедните в страната би трябвало да работят, елитът има преторианска армия. Това е още един метод, по който неравенството се демонстрира тук.

„ Имате работа с колабирала система, тъй като в този момент сте приватизирали формалната сигурност “, споделя някогашният губернатор за нигерийските елити и тяхната въоръжена полицейска защита. " Защо един министър или губернатор би трябвало да има батальон от офицери? Това е, тъй като общата полиция се е разпаднала. Всичко се срутва, когато не обърнете внимание на сигурността и благосъстоянието. "

Бичът на отвличанията към този момент е ежедневна действителност, с която нигерийците са се научили да живеят - като непрекъснати спирания на електрозахранването и най-хубавия ориз джолоф в Западна Африка. Изглежда също има отмалялост измежду жителите, че управляващите са претрупани с казуса и осъзнават, че няма да се промени доста без възстановяване на икономическите условия в страната.

„ Сега стигнахме до миг, в който имате малко пари, само че нямате сигурност “, споделя Банигбе. " Най-богатите хора имат 20 служители на реда в къщите си и по този начин похитителите не могат да отидат там. Така че те ще дойдат за хора като нас, момчета от междинната класа на Shell с пари, само че без частна защита. "