Как предизвикателството на конгресмен към първата дама на Ню Джърси разтърсва ключова надпревара за Сената
МАУНТ ЛОРЪЛ, Ню Джърси (AP) – Когато първата дама на Ню Джърси Тами Мърфи отиде при конгресмена Анди Ким миналия уикенд, за да го поздрави за ръкостискане след третата му поредна победа в кандидатурата му за място в Сената на САЩ, жестът на добра воля представляваше изненада в изненадата.
Мястото в Сената стана конкурентно само защото действащият сенатор демократ Боб Менендес беше неочаквано обвинен миналата година по федерални обвинения в корупция. А победите на Ким в три гласувания на щатски окръжни комисии досега подхраниха внезапен тласък за кроткия три мандата конгресмен, който се изправя пред по-голямо предизвикателство, отколкото е типичното срещу политическа фигура с добри връзки в щат, където връзките се броят за много.
Това има значение в крепостта на демократите в Ню Джърси, където първичните избори на Демократическата партия често решават изборите – и където победителите в първичните избори понякога се избират от партийни лидери на задкулисни събрания доста преди самите първични избори. Ким заведе дело тази седмица във федералния съд, за да оспори начина, по който окръзите теглят бюлетини, за да облагодетелстват кандидати с партийна подкрепа.
Колкото и да бяха изненадващи, победите на Ким в три окръга досега, включително неговата и на домашната територия на първата дама, едва ли решават нещо. Мърфи, който идва от света на високите финанси и е прекарал години в култивиране на съюзници сред държавните партийни лидери, вече си осигури подкрепата на партийните шефове в по-населените окръзи Берген, Камдън и Есекс.
Междувременно Менендес все още не е обявил дали ще се кандидатира за нов мандат, въпреки че обвиненията срещу него предизвикаха впечатляващи заглавия. Мнозина ги смятат за край на кариерата си, въпреки че той се призна за невинен и изрази предизвикателна позиция, когато смутът внезапно погълна място, което отдавна се смяташе за безопасно за демократите.
Трудна надпревара за номинация от Демократическата партия
Все пак победите на Ким предполагат, че надпреварата за номинация от Демократическата партия няма да е лесна за никого. Той изправя Ким, може би най-известен с това, че е бил забелязан да чисти отломки от Капитолия на САЩ след бунта на 6 януари преди три години, срещу Мърфи, която е омъжена за губернатора Фил Мърфи и е превърнала майчината смъртност в свой знаков проблем в ролята си на първа дама.
Искът на Ким показва, че той все още вярва, че начинът на Ню Джърси да даде по-добро позициониране на кандидати, предпочитани от местни хора, може да даде на Мърфи несправедливо предимство, мнение, споделяно от много политически наблюдатели.
„Нямаме конкурентни първични избори. Ние на теория ги имаме, но на практика имаме партийни лидери, които влизат зад закрити врати и кандидатът се представя пред обществото като свършен факт. Това е вашият кандидат, харесвате го или го обмисляте“, каза Даниел Касино, изпълнителен директор на проучването на Fairleigh Dickinson University Poll. „Фактът, че всъщност провеждаме първичните избори, е знак, че нещо се е объркало.“
Състезанието между Ким и Мърфи започна почти веднага след обявяването на обвинението срещу Менендес. Това даде на Ню Джърси редки конкурентни първични избори на Демократическата партия за едно от трите места в целия щат – другите, за второ място в Сената и губернатор, не са включени в бюлетината тази година.
Мястото все още може да остане в ръцете на демократите, но една оспорвана кампания може да погълне енергия и ресурси, докато партията се подготвя за тежка президентска кампания и по-голямата битка за контрол над Конгреса.
Ким издигна кандидатурата си от гледна точка на недоверието на обществото към длъжностни лица и партийни хора, посочвайки конкретно обвиненията срещу Менендес. Федерално обвинение за корупция от 2015 г. срещу Менендес завърши с прекратяване на съдебните заседатели и с прекратяване на делото от прокурорите. Притеснението, каза Ким в интервю, е, че прогресивните демократи, които се противопоставят на влиянието на партийните шефове и независимите, може да не участват в изборите през ноември, ако смятат, че кандидатурата на Мърфи им е била натрапена.
„Ако демократите не поправят това и не покажат, че това е надежден и легитимен процес, мисля, че това място в Сената може да бъде застрашено този ноември. И мисля, че това е нещо, което категорично отказвам да се случи, защото съм бил там в Конгреса. Знам точно какво биха направили републиканците, ако имат мнозинство в Сената“, каза Ким.
Тами Мърфи, която за кратко работи в Goldman Sachs и помогна за създаването на политически мозъчен тръст в Ню Джърси, отхвърли идеята, че подкрепата, която има, се основава на брака й с Фил. Тя каза в събота, че не моли за помощта му. Тя също така защити напускането си от Републиканската партия, която напусна малко преди съпругът й да се кандидатира за губернатор през 2017 г.
„Бях на земята през последните осем години, буквално изграждайки партията,“ тя каза. „Показвал съм се последователно във всички тези, всички червени окръзи, където имаха нужда от помощ. Появих се.“
Тя добави: „Много хора напускат Републиканската партия тук сега и ще ви кажа, че отстоявам същите ценности от първия ден. Абсолютно същите стойности.”
Републиканската партия се надява
Възможността републиканците да заемат мястото през ноември е преувеличена, каза Касино, до голяма степен защото щатът се накланя толкова много на демократите и защото е година на избори. Бен Дуоркин, който ръководи Института за обществена политика и гражданство Роуън, повтори това мнение, като посочи, че републиканците не са били избирани в Сената в Ню Джърси от 1972 г.
Републиканците се борят със собствените си първични избори, включващи бизнесмена от Южен Ню Джърси Къртис Башоу, кмета на Мендам Кристин Серано Гласнър и бившия телевизионен репортер Алекс Здан. В първичните избори на Демократическата партия участват още лидерът на труда Патриша Кампос-Медина и активистът за граждански права Лорънс Хам.
Малко преди резултатите от Демократическата партия в Бърлингтън да бъдат обявени в събота, избирателите, напускащи залата, се поздравяваха с усмивки и прегръдки. Ким и Мърфи спряха да поговорят с хората.
Мърфи беше говорил по-рано през деня за необходимостта да изпрати „отметнати“ майки във Вашингтон, за да се борят за семейства. Ким се съсредоточи върху това, че е роден в окръга и каза, че ще се бори за щата, особено в светлината на бунта на Капитолия от 6 януари и заплахата за демокрацията в страната.
Редица гласоподаватели признаха неудобството на като първата дама и техният конгресмен се състезават и отказаха да кажат кого подкрепят. Но те звучаха по-уверени в решимостта си да спечелят през ноември.
„Ще се съберем“, каза Джина Лаплака, местен служител в окръг Бърлингтън. „Заплахата от републиканците е твърде голяма.“
