Какво е общото между строго секретна мисия на ЦРУ и останките на моста в Мериленд? Е, същият кран
В наши дни плаващ кран, наречен Chesapeake 1000 — с прякор „Чеси“ — има мрачната задача да изтегли натрошената стомана от фаталното срутване на моста миналата седмица в Балтимор.
Той е поел много задачи през десетилетията. Но най-забележителната операция на крана до миналата седмица беше помагането на ЦРУ да извади част от потънала съветска подводница.
КАКВА Е ИСТОРИЯТА ЗА ПРОИЗХОДА?
В началото на 1970 г. шлепът с крана се нарича Слънцето 800 заради броя на тоновете, които може да повдигне. Той помогна за конструирането на специализиран кораб, който повдигна част от подводницата през 1974 г. По-конкретно, кранът вдигна в кораба тежки машини, които бяха жизненоважни за обира по време на Студената война.
Оборудването включваше механичен нокът, тонове стоманени тръби и тежка хидравлична система. Съветската подводница е била на около 3 мили (5 километра) под повърхността на Тихия океан.
ЦРУ написа на уебсайта си, че корабът „може да извърши цялото възстановяване под вода, далеч от изгледа на други кораби, самолети или шпионски спътници“. Специализираният кораб се наричаше Hughes Glomar Explorer, кръстен на милиардера индустриалец Хауърд Хюз.
За да спести време, корабостроителница в района на Филаделфия построи тежките части на кораба на земята. Плаващият кран беше необходим, за да вдигне тези сглобени части в новия кораб.
„Sun 800 беше създаден специално, за да ни помогне при изграждането на Hughes Glomar Explorer“, каза Джийн Шорш, който тогава беше шеф на дизайна на корпуса на Sun Shipbuilding и Drydock Co.
КАКВО БЕШЕ МИСИЯТА на ЦРУ?
Тайната мисия се нарича „Проект Азориан“.
Новинарските истории през 1975 г. разказват за мисията. Но Вашингтон не потвърди основните факти до 2010 г., когато ЦРУ публикува частично редактиран доклад, в който липсват много от пикантните подробности.
„Смята се за една от най-скъпите разузнавателни операции на всички времена“, каза М. Тод Бенет, професор по история в Университета на Източна Каролина в Грийнвил, Северна Каролина, който написа книга за мисията през 2022 г. „И не само това, това със сигурност е една от най-изобретателните и смели разузнавателни операции в историята на САЩ.“
Подводницата K-129 е изгубена североизточно от Хаваите през 1968 г. След като Съветите изоставят търсенето си, САЩ откриват кораба.
„Да го откриеш, това е едно нещо“, каза Бенет. „Но да имаш необходимите средства да се опиташ да измислиш начин да възстановиш тази част от хардуера е наистина забележително. Сравняват я — и с право — с подводна лунна снимка.“
Подводницата беше потенциален извор на разузнаване, от подробности за възможностите на съветските ядрени оръжия до военни кодове.
До 1970 г. ЦРУ е измислило своя план и е измислило история за прикритие за кораба: Кораб за търговски дълбоководен мин, собственост на Хюз.
Надеждата на агенцията беше да извлече 132-футова (40-метрова) секция от подводницата, която тежеше 1750 тона.
„Докато поддържаше позицията си в океанските течения, корабът трябваше да намали (нокътя) чрез добавяне на 60-футови секции от носеща стоманена тръба една по една“, пише ЦРУ.
Друга част от машината, сглобена за кораба, беше специална платформа. Използва се, за да поддържа системата от нокти стабилна - и на целта - в океанските течения.
„Искате корабът да може да се търкаля или накланя, без да засяга тази тръба“, каза Шорш.
По време на мисията нокътят сграбчи частта на подводницата. Но около една трета от пътя нагоре тя се счупи, позволявайки на част от корпуса на подводницата да падне.
Бившият директор на ЦРУ Уилям Колби по-късно написа, че най-ценните аспекти на подводницата са били изгубени, каза Бенет.
Спасяването обаче включваше телата на шестима съветски моряци, които бяха официално погребани в морето.
ОПИТВАХА ЛИ ОТНОВО?
Беше планирана втора мисия. Но журналистите разкриха историята през 1975 г., водени от Сиймор Хърш, тогава пишещ за The New York Times, и колумниста Джак Андерсън.
Новинарските доклади показват, че някои наръчници може да са били възстановени, докато някои от частите на корпуса са помогнали на САЩ да прецизират оценките си за съветския военноморски капацитет, каза Бенет.
Източниците на Андерсън са му казали Проектът Azorian беше твърде скъп и отнемаше ресурси от други разузнавателни програми, каза Бенет.
Подводницата също беше дизелова и изоставаше поколения от съветските ядрени подводници.
„Източниците на Андерсън – и Андерсън – твърдят, че това наистина е музеен експонат, реликва“, каза Бенет.
Американските медии бяха силно критикувани за отразяването на проекта, което имаше „смразяващ ефект“, тъй като новинарските издания станаха по-малко склонни да разкриват тайни на разузнаването, каза Бенет.
БЕШЕ ОПЕРАЦИЯТА УСПЕШНО?
Професорът каза, че самата мисия е била частичен успех.
„За съжаление самият кораб вече не съществува – той беше бракуван преди години“, каза Бенет. „Но това беше значителна част от хардуера. И това беше наистина важна мисия в историята на разузнаването на САЩ, отчасти защото беше една от първите големи подводни операции, за които знаехме.
Междувременно кранът, който помогна за изграждането на Hughes Glomar Explorer, сега често се рекламира като един от най-големите по рода си на Източното крайбрежие.
Engineering News-Record, списание, което отразява строителната индустрия, написа през 2017 г., че Donjon Marine Co. Inc. е купила Sun 800 през 1993 г. Компанията за спасяване увеличи капацитета до 1000 тона и го преименува на Chesapeake 1000 на отразява това, което може да тегли.
Оттогава му помагат да строи мостове и сгради. Но малко проекти са толкова спешни като този в Балтимор. Властите се борят да разчистят каналите за корабоплаване за едно от най-натоварените пристанища на Източното крайбрежие и да издигнат нов мост Франсис Скот Кий.
„Да отидеш там и да го видиш отблизо, осъзнаваш колко обезсърчаваща е това задача“, каза губернаторът на Мериленд Уес Мур в петък, след като Chesapeake 1000 пристигна на срутения участък. „Осъзнавате колко трудна е работата пред нас.“
