Какво наистина знаем за световната икономика
Какво ще се случи със световната икономика? Никога няма да разберем отговора на този въпрос. Едно десетилетие след друго се случи нещо голямо и до голяма степен неочаквано: голямата инфлация и петролните шокове през 70-те години, намаляването на инфлацията в началото на 80-те години, падането на Съветския съюз и възходът на Китай през 90-те години, финансовите кризи в икономиките с високи доходи през 2000-те и пандемията, следпандемичната инфлация и войните в Украйна и Близкия изток през 2020-те. Живеем в свят на възможни и очевидно последващи рискове. Някои - войната между велики ядрени сили - могат да бъдат опустошителни. Трудността е, че събитията с ниска вероятност и силно въздействие са почти невъзможни за прогнозиране.
И все пак знаем и за някои големи характеристики на нашата глобална икономика, които не са наистина несигурни. Те също трябва да останат в съзнанието ни. Ето пет от тях.
Първата е демографията. Всички хора, които ще бъдат възрастни след две десетилетия, са родени. Хората, които след четири десетилетия ще бъдат над 60 години, вече са възрастни. Смъртността може да скочи, може би поради ужасна пандемия или световна война. Но ако не се стигне до такава катастрофа, имаме добра представа кой ще живее след десетилетия.
Няколко характеристики на нашата демография са съвсем ясни. Едната е, че коефициентите на раждаемост – броят на децата, родени на една жена – намаляват почти навсякъде. В много страни, особено Китай, коефициентите на раждаемост са далеч под нивата на заместване. Междувременно най-високите нива на раждаемост са в Субсахарска Африка. В резултат на това неговият дял в световното население може да скочи с 10 процентни пункта до 2060 г. (Вижте диаграмите.)
Тези демографски промени са резултат от нарастващото дълголетие, трансформацията в икономическите, социалните и политическите роли на жените, урбанизацията, високите разходи за родителство, подобренията в контрацепцията и промените в начина, по който хората преценяват какво си струва в живота им. Само огромни сътресения биха могли да променят нещо от това.
Втора характеристика е изменението на климата. Може би настоящите тенденции ще се обърнат с времето. Но емисиите на парникови газове едва се стабилизираха, докато светът продължава да става все по-горещ, тъй като запасите от тези газове в атмосферата продължават да нарастват. Добър залог е, че ще продължи да го прави дълго време. Ако е така, температурите със сигурност ще се покачат с много повече от 1,5C над прединдустриалните нива, което, както ни беше казано, е горната граница на разумна безопасност. Ще трябва да работим повече, за да смекчим емисиите. Но също така ще трябва да инвестираме сериозно в адаптиране.
Трета характеристика е технологичният напредък. Напредъкът във възобновяемата енергия, особено намаляващата цена на слънчевата енергия, е един пример. Напредъкът в науките за живота е друг. Но в нашата епоха революцията в информационните и комуникационни технологии е центърът на такъв прогрес. През Робърт Гордън от Северозападния университет убедително твърди, че ширината и дълбочината на технологичната трансформация са се забавили, почти неизбежно, след втората индустриална революция от края на 19-ти и началото на 20-ти век. Транспортната технология, например, се е променила доста малко за половин век.
Въпреки това, трансформацията в обработката на информация и комуникацията е изумителна. През 1965 г. Гордън Мур, който основава Intel, твърди, че „с намаляване на цената на единица продукция с нарастване на броя на компонентите на верига, до 1975 г. икономиката може да диктува натискането на до 65 000 компонента на един силиконов чип“. Това беше правилно. Но учудващо, едноименният закон на Мур продължава да е верен почти половин век по-късно. През 2021 г. броят на тези компоненти е 58,2 милиарда. Това позволява чудеса на обработка на данни. Освен това 60 процента от световното население е използвало интернет през 2020 г. От това трябва да последва по-нататъшна трансформация на начина, по който живеем и работим. Разработването и използването на изкуствен интелект е последният пример.
Четвърта характеристика е разпространението на ноу-хау по света. Развиващите се региони на света, които се оказаха най-умели в усвояването, използването и разширяването на такива знания, са в Източна, Югоизточна и Южна Азия, които съдържат приблизително половината от световното население. Развиващата се Азия също продължава да бъде най-бързо развиващият се регион в света. Като се има предвид способността — и възможността — да наваксаме изоставането, сигурно е, че това ще продължи. Центърът на тежестта на световната икономика ще продължи да се измества към тези региони. Това неизбежно ще доведе до политически промени. Наистина, вече има. Бързият икономически възход на Китай е големият геополитически факт на нашата ера. В дългосрочен план възходът на Индия вероятно ще има и големи глобални последици.
Пета характеристика е самият растеж. Според актуализираната работа на покойния Ангъс Мадисън, както и на МВФ, световната икономика е нараствала всяка година от 1950 г. насам, с изключение на 2009 г. и 2020 г. Растежът е присъща характеристика на нашата икономика. Неотдавнашните Глобални икономически перспективи на Световната банка отбелязват, че това, което се очертава през 2024 г., е „жалък крайъгълен камък: най-слабият глобален растеж за всяко половин десетилетие от 90-те години насам, като хората във всяка четвърта развиваща се икономика са по-бедни, отколкото са били преди пандемия". Независимо от това, дори в този засегнат от шок период, световната икономика се разрасна, макар и неравномерно между страните и хората, и неравномерно във времето. Не се движим в ера на глобална икономическа стагнация.
Лесно е да бъдеш затрупан от краткосрочни сътресения. Но не трябва да позволяваме на спешното да надвие осъзнаването ни на важното. На заден план големите сили, описани по-горе, ще прекроят нашия свят. Докато подобряваме способността си да реагираме на удари, трябва да им обръщаме много внимание.
Следвайте Мартин Улф с и на
