Какво се случи, когато намерихме средновековни мечове на тавана

Намерихме ги на тавана. Беше горещото и изсъхнало лято на 2018 година, когато след гибелта на дядо ми започнахме дългия развой на почистване на къщата в Бъкингамшър, където той живееше от 1945 година Под резервоара за вода лежеше необятен, черен ламаринен багажник, цялостен със остарели оръжия. Заровени под части вестници бяха празни ножници, церемониални саби с изящни дръжки и нещо, което приличаше на шлем от Първата международна война. Под тях имаше четири непознати оръжия: дълги, плоски мечове със феодален тип, скицирани в кафяво с наслойка. Остриетата им към момента бяха остри. Несигурни за произхода им и претрупани от идната задача, татко ми и аз взехме решение да ги преместим краткотрайно в склад.

През септември 2022 година се върнахме в багажника. Този път забелязахме белег на производител на един от мечовете: линиите на вълк, гравирани като античен тебеширен силует върху британски рид. Проверихме останалите три меча още веднъж и сигурно всеки от тях носеше знак на производителя: корона, „ P “ и едва неразгадаемо извивка. Баща ми се свърза с сбирката Уолъс в Лондон, известна с впечатляващите си оръжейни галерии. Те го предали на Клайв Томас, специалист по средновековни мечове. Томас знаеше тъкмо какви са. „ Търсих ги от години “, сподели той.

Има фотография от 1889 година, направена в Османския боеприпас в Истанбул. Мечове, револвери и копия са кръстосани в набор от оръжия върху бяла колона, оградена от висящи доспехи. На върха, удостовери Томас, бяха два от мечовете от сандъка.

Моят прародител, Рупърт Виктор Карингтън, 5-ти лорд Карингтън, беше командирован в Истанбул, тогава Константинопол, от 1922 до 1923 година окупацията му от съюзническите сили. Опис, изработен от брачната половинка му след гибелта му през 1938 година, демонстрира, че се е върнал със сувенири: „ Реликви от Турция, донесени от Рупърт “. Но по какъв начин ги беше придобил? И какво да вършим с тях в този момент?

Куратори, юристи, учени и политици от целия запад се борят с възходяща активност с имперските корени на своите музейни сбирки. Разкритието предишното лято за хипотетичната траяла десетилетие кражба на хиляди зле каталогизирани предмети от Британския музей от един от личните му куратори възобнови апелите за връщане на мраморите от Партенона в Гърция. Музеят Метрополитън в Ню Йорк сътвори нов екип за генезис през 2023 година и върна ограбените предмети в Камбоджа, Непал, Тайланд, Йемен и Индия. Бенински бронзови предмети от толкоз далечни институции като Смитсониън, музея Хорниман, Университета на Абърдийн, Исус Колидж, Кеймбридж и няколко немски музея са в разнообразни — и в някои случаи оспорвани — стадии на репатриране в Нигерия или Кралство Бенин, в този момент част от нигерийската република.

Въпросите за реставрация нормално са натоварени. За доста британци е мъчно да се отърсят от гордостта от предишното на своята страна и привързаността към историческото изкуство и артефакти, съхранявани в публични сбирки. Това може да значи отвод от настройки и догатки, проучване на надълбоко вкоренени убеждения. Но какво да кажем за съкровищата, събрани от обособени бойци през вековете на спорове и колониална агресия? Как фамилиите в цяла Англия би трябвало да се оправят с по-малките, разпръснати плодове на завоеванието по тавани или величествени домове, чийто генезис е незнаен? И каква светлина биха могли да хвърлят тези предмети върху личната история на едно семейство?

Исках да събера дружно историята на мечовете на тавана. Ако идват от Истанбул, чудех се за какво наподобяват така . . . уестърн? Обърнах се към Томас за помощ. Както той изясни, те въобще не са турски, а по-скоро европейски мечове от 14-15 век. След рухването на Константинопол през 1453 година новите османски владетели на града трансформират византийска черква, Света Ейрене, във боен склад, напълвайки го с съоръжение, както и с оръжия и ризница, взети като бойни титли. Снимки от края на 19-ти век демонстрират вътрешните стени на църквата, нанизани със флагове, мечове и копия, доспехите на нейните единствени събратя.

Четирите меча от нашето таванско помещение носеха отличителната патина на арсенала, сподели ми Томас, кафяво перо около остриетата им в отговор на изискванията на въздуха. Три от тях са гравирани с „ Y “, оградено от две точки, знакът на Османския боеприпас. Четвъртият меч, този с вълка, няма белег от боеприпас. Вместо това има арабски надпис, който издава другия му път от християнското рицарско оръжие до османската плячка.

Надписът „ hubs al-khizana “ („ благочестиво подаяние за склада “) демонстрира, че мечът е обитавал в Александрийския боеприпас по време на султаната на мамелюците, сподели Томас. Между 1367 и 1437 година емирите на султаната слагат европейски мечове в арсенала като благочестиви дарения за империята. Те влизат във притежание на мамелюците по време на войни и конфликти или като дипломатически дарове от Кралство Кипър. Актът на надписването беше доста алегоричен. Текстът, от време на време гравиран върху марка на европейски производител, трансформира християнско оръжие в свещено ислямско.

Бележка на гърба на фотографията гласи: „ Револвери и така нататък, взети от турците. “ Тези думи ме накараха да се разтревожа

През 1517 година османците победиха мамелюците, Научих, до момента в който прелиствах университетски писания и истории на Османската империя в Бруклинската библиотека в Ню Йорк. Те разчистиха Александрийския боеприпас, като сложиха мечовете в личния си боеприпас в Константинопол като военна плячка. Известни са към 200 „ александрийски меча “. Около половината в този момент са в музеи или частни сбирки. Останалите остават в Истанбул; арсеналът мина през личните си трансформации през вековете, от старите кралски сбирки на Hagia Eirene до това, което в този момент е Истанбулският боен музей (през 19 век наличието му беше разграничено сред някогашната черква и ново място в квартал Мачка от Истанбул, където е сниман паннопът с двата ни меча).

След Първата международна война, в която Османската империя застава на страната на Германия, съдружниците разделят Константинопол сред британците, французите и италианците. Неговата фактическа окупация след войната през 1918 година беше формализирана през 1920 година Моят прародител, Рупърт Виктор, дойде две години по-късно като капитан и транспортен офицер за 2-ри батальон на Гренадирската армия. След като открих от кое място са мечовете, трябваше да знам по какъв начин — и за какво — ги е хванал в ръцете си. Именно тук историята на тези добре пътуващи мечове се преплита с историята на моето семейство. Ако желаех да продължа да ги съединявам, беше време да се поровя в нашето минало.

Знаех малко за Рупърт Виктор. Винаги е изглеждал някак тъжна фигура. Имахме няколко кутии с документи, съдържащи военното му досие, паспорта му, някои писма. Роден през 1891 година, той е имал колониално образование в Австралия, разбрах, татко му отстъпник е бил доведен там от брат си, губернатора на Нов Южен Уелс, с цел да го спре да натрупа задължения от хазарт и да роди извънбрачни деца. Това беше време на стопански разтърсвания в английската колония и на дълготрайно подтисничество и разселване на локалното население. Рупърт Виктор напуща Австралия през 1914 година и взе участие в Първата международна война, където е ранен както физически, по този начин и душевен. Той умря на 46 години, когато дядо ми беше единствено на 19.

Руперт Виктор направи стотици фотоси, когато беше в Константинопол, доста от които изпрати вкъщи на брачната половинка си Сибил. Те изобразяват поразително млади бойци, които карат лодка, водни ски, играят футбол, къмпингуват и вършат пикник по бански костюми. Съвременна Турция в никакъв случай не е била колония, само че английските сили са били окупационна мощ там и моят прародител и неговите сътрудници офицери наподобява са се отнасяли към града като към свое игрище. Той изпрати у дома фотоси на derring-do. „ Националисти на стража в двореца Йълдъз следобеда на заминаването на султана “, написа той фотография на двама въоръжени бойци в дълги палта. „ Онзи отдясно в началото ме заплаши с щик, само че размишления. ”

Друга негова фотография демонстрира съвременни турски мечове и револвери, окачени на стената на спалнята му. Бележка до Сибил на гърба гласи „ Револвери и така нататък, взети от турците “. Тези думи ме разтревожиха, както и облекчението ми, когато нямаше доказателства, че предметите идват от османския боеприпас, нито диря от средновековните мечове на фотографията. Как бих се почувствал, в случай че схвана, че ги е откраднал? Щеше ли да промени нещо?

Един актуален западняк в Константинопол дава някаква диря за това по какъв начин Рупърт Виктор може да се е сдобил с мечовете. През 1920 година Башфорд Дийн, първият куратор на оръжия и брони в музея Метрополитън, посети Османския боеприпас на колекционерско пътешестване. Снимките му го демонстрират в положение на хаос, сандъци, претъпкани с брони, мечове под шкафове на пода. Той купува пет шлема за Мет и два александрийски меча за себе си, единият от които завещава на своя шеф.

Рупърт Виктор купил ли е мечовете си по същия метод? Малко евентуално е в миналото да разберем. Томас подозира, че управляващите са продавали продукти като тези от османския боеприпас от известно време, само че няма данни за покупка. Дори и техните придобивания да са били превъзходни, мъчно е да не се види, че Рупърт Виктор и Башфорд Дийн са се възползвали от окаяното положение на нещата в Константинопол, тогавашната превъзходна столица на една империя, в този момент завладяна от задгранични бойци и разтърсена от политически безредици. Възможно е Рупърт Виктор просто да е желал мечовете като сувенири. Това, че ги открихме да изнемогват в един багажник, забъркани с ръждясали каски и съвременни турски оръжия, разкрива липса на страхопочитание, което е от времето си, представител на класа хора, които не виждат причина да не могат да вземат каквото си изискат. За него мечовете евентуално са били ориенталски любопитни неща с дребна парична стойност.

Мечовете обаче са скъпи. Това от елементи се дължи на тяхната необичайност, само че и на положението им. (Изкопаните средновековни мечове нормално не са в най-голямата дупка.) Този от Александрийския боеприпас е изключително скъп. Един от двата Башфорд Дийн, закупени през 1920 година, отиде за £386 500 на търг през 2015 година

Докато четох за произхода на други александрийски мечове в музейните управления и каталозите на търгове, бях изумен от това какъв брой дребен интерес има там наподобява беше в идентифицирането по какъв начин са напуснали Османския боеприпас. Често като че ли не са съществували, преди някой западняк да ги купи, продаде или подари през 20 век. (Поне един различен меч е бил благосъстоятелност на различен гренадир, майор J A Prescott, който се появява на фотосите на моя прародител.) Като цяло тези мечове са просто „ добити “, в случай че въобще се загатва за прекачване.

Записите са нищожни, както за напускането на мечове от арсенала, по този начин и за към 400-те години, които са прекарали там. Когато Филиз Чакир Филип, академик по ислямско изкуство, който е изучавал задълбочено арсенала, ми сподели, че османците може да са подарили на моя прародител мечовете като подарък, почувствах лека вяра. Исках да намеря отговора, в който той излезе най-хубав, разбрах. При неналичието на благонадежден исторически документ се прокрадват пристрастия. „ Искате да се справите с обстоятелствата “, сподели Филип, „ само че човешките страсти постоянно са намесени. “

Мечовете са били свещени и всемирски, християнски и мюсюлмански, плячка от войната, националистически титли и мемоари от времето на окупация

< /blockquote>

В дебатите за реституцията постоянно съм притеглен от концепцията, че мястото, където даден предмет е изработен, уважаван и обичан, е по някакъв метод част от неговата същина. Няколко лица са върнали нелегално добити антики на културите, в които произлизат. През 2014 година Марк Уокър, пенсиониран доктор от Уелс, чийто дядо е взел участие в кървавото разграбване на Бенин Сити от английската войска през 1897 година, върна два продукта на сегашната oba на Кралство Бенин. Артефактите, птица и церемониална камбана, са били употребявани като ограничители на порти, преди да попаднат във притежание на Уокър.

През 2019 година, откакто открива, че още две творби, които е наследил, също са от Бенин, Уокър ги заема на музея Пит Ривърс в Оксфорд при изискване, че бъдат върнати на кралския двор на Бенин. Но даже видимо ясният трансфер на бронзовите играчи на Бенин беше изпълнен с проблеми. Връщането на артефактите на Смитсониън, да вземем за пример, предизвика яд измежду потомците на тези, които са били поробени от предшествениците на oba, че са били оставени отвън полемиките.

Мечовете от нашия таван носят историята си на пластове. Стотиците години, прекарани в Османския боеприпас, са там в ръждясалата си патина. Александрийският sw

Източник: ft.com