Какво трябва да знаете за обезсоляването, нарастващ източник на питейна вода

Тъй като изменението на климата ускорява сушите, нарушава моделите на преваляванията и подхранва горските пожари, от ден на ден райони се обръщат към морето за питейна вода.

Обезсоляването, което е процесът на унищожаване на солта от морската вода, предлага метод за произвеждане на прясна вода в райони, които нямат задоволително дъжд, реки или подземни води, с цел да отговорят на търсенето. Днес той доставя вода на стотици милиони хора по целия свят, от Близкия изток до Съединени американски щати, и използването му нараства със задълбочаването на дефицита на вода.

Ето какво би трябвало да знаете.

Как работи

Вижте по какъв начин работи обезсоляването. (AP анимация: Панайотис Музакис)

Повечето съвременни съоръжения за обезсоляване разчитат на развой, прочут като противоположна осмоза. Морската вода се изтласква под високо налягане през полупропусклива мембрана, която разрешава на водните молекули да минават, като в същото време блокира множеството соли и други примеси. Резултатът е сладка вода от една страна и мощно съсредоточен солен разтвор, прочут като саламура, от друга.

Преди водата да доближи мембраната, морската вода нормално се филтрира, с цел да се отстранят остатъците и микроорганизмите, които биха могли да запушат оборудването. След това сладката вода се третира още веднъж, с цел да дава отговор на стандартите за питейна вода, постоянно включвайки прибавяне на минерали.

По-стар способ, термично обезсоляване, включва нагряване на морската вода, до момента в който се изпари, след което парата се кондензира назад в течност, оставяйки солта. Въпреки че към момента се употребява в някои райони, като цяло е по-енергийно натоварен.

Къде се употребява най-често

Приемната лагуна на завода за обезсоляване на Карлсбад се вижда отдясно, а изпускателният канал отляво, 2 декември 2025 година в Карлсбад, Калифорния (AP Photo/Annika Hammerschlag, File)

В Близкия изток страни като Кувейт и Оман доставят повече от 85% от своята питейна вода посредством обезсоляване, съгласно отчет от 2022 година на мозъчния концерн на Френския институт за интернационалните връзки.

Също по този начин се употребява необятно в елементи от Африка и Австралия, както и в Съединени американски щати, изключително в податливи на суша крайбрежни региони като Калифорния и Тексас. В някои тихоокеански островни народи, където покачващите се морета са замърсили подпочвените води със сол, обезсоляването става все по-голям източник на прясна вода.

Повече от 20 000 съоръжения за обезсоляване към този момент работят по целия свят и промишлеността се уголемява с към 7% годишно от 2010 година насам, съгласно Международната асоциация за обезсоляване и повторна приложимост.

Обезсоляването идва със обилни взаимни отстъпки

Машини за противоположна осмоза работят в завода за обезсоляване Carlsbad в Карлсбад, Калифорния, 2 декември 2025 година (AP Photo/Annika Hammerschlag, File)

Процесът е енергоемък, като растенията по света създават сред 500 и 850 милиона тона въглеродни излъчвания годишно, съгласно изследване от 2025 година, оповестено в списание Water Research. Това се приближава до почти 880 милиона тона, изхвърлени от цялата световна авиационна промишленост, оценка на индустриалната група Air Transport Action Group.

Страничният артикул от обезсоляването, мощно съсредоточен солен разтвор, нормално се изхвърля назад в океана, където може да навреди на местообитанията на морското дъно и кораловите рифове посредством увеличение на солеността и въвеждане на химикали, употребявани по време на обработката. Междувременно системите за банкет могат да уловят и убият рибни ларви, планктон и други организми в основата на морската хранителна мрежа - загуби, които могат да се разпространят на открито, намалявайки популациите на риба и по-големи хищници, които зависят от тях.

Усилия за понижаване на въздействието върху околната среда

Някои компании зареждат съоръжения с възобновима сила, до момента в който други създават по-ефективна мембранна технология за понижаване на потреблението на сила. Други опитват с пренасяне на процеса в дълбокото море, където естественото океанско налягане може да помогне за задвижването на противоположната осмоза, намалявайки потребността от спомагателна сила.

Много специалисти споделят, че преработването и опазването на водата би трябвало да са преди всичко, отбелязвайки, че пречистването на отпадъчните води нормално употребява доста по-малко сила от обезсоляването на морската вода и може доста да понижи въздействието върху морския живот.

___

Следвайте Annika Hammerschlag в Instagram @ahammergram.

___

Асошиейтед прес получава поддръжка от семейство Уолтън Фондация за отразяване на водната и екологична политика. AP е само виновен за цялото наличие. За цялото покритие на околната среда на AP посетете https://apnews.com/hub/climate-and-environment