Калифорния пуска безплатно предучилищно образование. Това не е разрешило предизвикателствата около грижите за децата
КОНКОРД, Калифорния (AP) — Една година преди синът на Ай-Тинг Куин да стане достатъчно голям за детска градина, тя и съпругът й имаха възможността да го запишат в „преходен детска градина“, програма, предлагана безплатно от началните училища в Калифорния за някои 4-годишни деца.
Вместо това те държат сина си Итън в частен център за дневни грижи в Конкорд, Калифорния, на цена от $400 на седмица.
Академичният акцент в преходната детска градина беше привлекателен, но Итън щеше да участва в полудневна програма, а възможностите за следучилищна грижа за децата бяха ограничени. А за двама родители със забързани работни графици в индустрията на хотелиерството, имаше удобството да имат Итън и по-малкия му брат в една и съща дневна грижа, с едно спиране за сутрин и вечер.
„Итън се справя с промените у дома с нов по-малък брат и след това вероятно с ново училище, където той е най-малкият“, каза Куин. „Това дори не включва притесненията около оставянето и взимането, включително транспортирането до и от неговия клас до следучилищните грижи на друго място. Просто е много за разглеждане.“
Инвестициите, които Калифорния и други щати направиха в държавните предучилищни заведения, помогнаха на много родители да преодолеят кризата с грижите за децата, при която качествените възможности за рано обучаващи се често са оскъдни и недостъпни. Но много родители казват, че програмите не работят за техните семейства. Дори когато Pre-K продължава целия учебен ден, работещите родители се борят да намерят детегледачка преди 9 сутринта и след 15 часа.
Никой щат няма по-амбициозен план за универсално предучилищно образование от Калифорния, която планира да разшири допустимостта за преходна детска градина за всички 4-годишни деца до есента на 2025 г. като част от четиригодишно разширяване на стойност 2,7 милиарда долара. Идеята е да се осигури двугодишна програма за детска градина, която да подготви децата по-рано за трудностите на началното училище.
Записването в незадължителната програма нараства по-бавно от прогнозираното. Губернаторът Гавин Нюсъм, демократ, изчисли, че около 120 000 студенти ще се запишат миналата година; средната дневна посещаемост обаче е около 91 000 студенти.
До декември тази година средната дневна посещаемост е била около 125 000 студенти, каза Сара Кортез, политически анализатор в Службата на законодателния анализатор в Калифорния.
Излизайки от пандемията COVID-19, някои семейства вече не виждат същата стойност в традиционната детска градина. Някои са също толкова доволни от програми, които нямат академичен компонент. Учебните дни, изискващи обяд, също могат да насочат семействата към частни дневни грижи, програми Head Start и други алтернативи, предлагащи целодневни грижи.
Някои училища, приемащи преходни детски градини, предлагат грижи за деца преди или след обучение, но не всички.
„Ако вашето училище не предлага тези всеобхватни услуги за гледане на деца в началото или в края на учебните дни, тогава оставането в грижи за деца може да е единствената възможност, която родителите имат“, каза Дебора Стипек, бивш декан от Висшето училище по образование към Станфордския университет, който се застъпва за справедлив достъп до образование в ранна детска възраст в Калифорния.
Щати, включително Айова, Мичиган, Ню Джърси и Вашингтон, са предоставили възможности за ранно обучение, подобни на преходната детска градина, и има доказателства за ползите от програмата.
В Калифорния, където програмите се преподават от преподаватели със същите изисквания за акредитация като учителите в детските градини, петгодишно проучване установи, че техните ученици са влезли в детската градина с по-силни умения по математика и грамотност. В Мичиган, където преходната програма за детска градина не се предлага в целия щат, програмите са свързани с повишаване на резултатите от тестовете за трети клас по математика и английски. Проучване в Калифорния обаче не откри такова увеличение на резултатите от теста до трети или четвърти клас.
„Децата получават възможността да се запознаят с училищната среда, преди да тръгнат на детска градина,“ каза Анна Шапиро, политически изследовател в RAND, която е изучавала ефективността на програмите за ранна детска възраст от около десетилетие и е анализирала TK програма в Мичиган.
Друго предимство на преходната детска градина е, че е безплатно.
Мария Малдонадо, която има седем деца и работи в магазин за деликатеси в Лос Анджелис, изпраща 4-годишната си дъщеря Одри на преходна детска градина в началното училище Para Los Niños Charter. Дъщеря й го харесва толкова много, че Малдонадо каза, че с удоволствие би платила дори и да не е безплатно.
Програмата включва следучилищни грижи, така че Одри остава в училище от 7 сутринта до 18 часа. Одри се учи да чете и може да брои до 35 и моли да остане в училището по-дълго, когато родителите й пристигнат доста преди часа, каза майка й.
Малдонадо само й се иска да беше научила за програмата по-рано за другите си деца. Тя каза, че е била продадена на училището, след като посети и разговаря с учителите.
„Академично, те трябва да научат всичко, което им преподават. Но ако атмосферата е добра, това е комбинация, която ще направи децата щастливи. В резултат на това момичето обича да ходи на училище“, каза тя.
От тази учебна година преходната детска градина в Калифорния беше отворена само за 4-годишни деца, които навършват 5 до началото на април. Ограничението ще се разшири, за да включи повече деца тази есен в постепенно разширяване.
За родителите на Итън акцентът върху обучението чрез игра в неговия дневен център, управляван от KinderCare, беше важен фактор при решението им за да го задържим там, в допълнение към целодневните грижи.
„Има семейства, които избират да останат при нас, защото имаме грижи на пълен работен ден, през цялата година“, каза Марго Гулд, старши мениджър за отношенията с правителството за KinderCare, която работи в 40 щата.
Бащата на Итън, Скот Куин, си спомня как си е помислил: „Колко лошо може да бъде?“ когато са се отказали от преходна детска градина. Но той е бил обезсърчен да види Итън - едно от най-големите деца в неговия клас за дневни грижи - да възприема поведението на деца, които са няколко години по-млади от него.
„В ретроспекция би било по-добре да го изпратим на училище, за да бъде с деца на неговата възраст и по-големи“, каза той.
И-Тинг Куин каза, че тя също има чувства на съжаление, когато вижда, че Итън надминава някои от предишните си нужди, включително обедна дрямка. Двойката обмисляше да го запише в TK по средата на учебната година, но в крайна сметка реши, че това ще причини твърде много стрес при управлението на логистиката на работните им графици.
Отглеждането на Итън беше първото й излагане на фрагментирания пейзаж на ранното образование и тя каза, че й се иска да започне да обмисля опциите още преди да забременее.
„Това е по-лесно да се каже, отколкото да се направи“, каза тя. Семейство Куин планират да се преместят в Кънектикът тази година, за да бъдат по-близо до семейството и обмислят варианти за детска градина за Итън. „Със сигурност го записваме в държавна детска градина. Не само той е готов, но и ние сме.“
___
Репортерът на данни от AP Шарън Лури съобщи от Ню Орлиънс.
___
Образователното отразяване на Асошиейтед прес получава финансова подкрепа от множество частни фондации. AP е единствено отговорен за цялото съдържание. Намерете стандартите на AP за работа с филантропи, списък с поддръжници и финансирани зони на покритие на AP.org.
