Калифорнийската евангелска семинария обмисля промени, които биха я направили по-приветлива за ЛГБТК студенти
ЛОС АНДЖЕЛИС (АП) — Фулър Теологична семинария, евангелско училище в Пасадена, Калифорния, обмисля дали да стане по-отворена към ЛГБТК+ студенти, които преди е изправен пред възможно експулсиране, ако се установи, че е в еднополов съюз. Това е според проект на предложени ревизии на сексуалните стандарти на семинарията, получен от Асошиейтед прес.
Ако бордът гласува за одобряване на тези ревизии, Фулър може да стане първата евангелска семинария в страната, която приема стандарти признавайки разнообразието на мисли сред християните, отнасящи се до човешката сексуалност, според пенсионирания професор Джон Хоторн, експерт по християнските колежи.
Такова решение би отвело Фулър в неизследвана територия, каза Хоторн. „Това е смела стъпка за училище, което се пребори със съдебни дела по този въпрос преди няколко години.“
В същото време няколко настоящи и бивши студенти и преподаватели смятат, че този ход ще запази съществуващия статус на Фулър като „трето пространство“, където християните с различни възгледи за сексуалността са добре дошли – пространство, което се свива на национално ниво на фона на нарастващата политическа поляризация по въпроса.
Фулър излезе с изявление в четвъртък, в което се казва, че обсъжданията по тази тема продължават и че чернови на възможни ревизии са създадени единствено за обсъждане и размисъл. В него се казва, че не са подадени предложения до попечителите за гласуване и не е ясно кога бордът изобщо може да разгледа въпроса.
Хоторн, чиято предстояща книга твърди, че християнските колежи трябва да поставят студентите на преден план, вместо да се тревожат за критиците, очаква „значителен отпор“ от страна на консервативните християни, ако Фулър продължи напред с ревизиите.
„Надявам се, че имат план как да се справят с последствията, бурята, когато дойде“, каза той.
Президентът на Фулър, Дейвид Гоутли, който дойде в неденоминационната семинария през 2022 г. от Duke Divinity School назначи работна група от администратори и преподаватели, за да проучи сексуалните стандарти на училището. Този ход дойде около месец след като Рут Шмид беше уволнена от позицията си на старши администратор през януари заради отказа да подпише сексуалните стандарти на семинарията.
През 2019 г. и 2020 г. двама бивши студенти съдиха Фулър, твърдейки, че са били изключени заради сключени еднополови бракове. През октомври 2020 г. съдилищата потвърдиха правото на Фулър да налага политиката си за сексуални стандарти. Стандартите му забраняват „хомосексуалните форми на изрично сексуално поведение“ и постановяват, че сексуалната интимност е запазена за брак между мъж и жена.
Проектът, съдържащ ревизиите, с дата 3 април, гласи, „че има дълбокомислени християни и църкви, които имат различни тълкувания. Затова очакваме всички членове на тази глобална, евангелска и икуменическа общност на студенти и учащи се да живеят с почтеност, съответстваща на християнските общности, към които принадлежат.“
Документът обаче е по-малко ясен, когато става въпрос за стандарти за попечители, администратори, преподаватели и служители, изискващи от тях „да спазват сексуалния стандарт по отношение на сексуалната интимност в границите на традиционното разбиране за брака“. Освен това се посочва, че онези от християнските общности, които се различават от позицията на Фулър, подкрепяща традиционния брак, все пак ще се очаква да подкрепят позицията на семинарията. Не се уточнява дали преподавателите, служителите и администраторите ще бъдат санкционирани за това, че са в еднополов брак.
Шмид, която се идентифицира като куиър и започна като студентка в колежа през 2016 г., каза, че все още е щяла да бъде уволнена според предложените нови стандарти.
„Но ако това мине, това означава куиър студентите могат да стъпят в кампуса, без да се страхуват, че ще бъдат изключени“, каза тя, добавяйки, че е живяла с този „висцерален страх“ като странна студентка. „Това ще промени живота им.“
Шмид, която сега служи като пастор в презвитерианската църква в Клермонт и е на път да бъде ръкоположена в Обединената църква на Христос, каза, че би искала да види Преподавателите и персоналът на Фулър получават същите защити като студентите.
„Вероятно ще видим, че членовете на персонала и преподавателите напускат заради това“, каза тя. „Ще бъде дълъг път на образование и съпричастност, преди персоналът да получи същата защита.“
Предложените стандарти също ще защитят консервативни християнски студенти, „които няма да бъдат набелязани или разглеждани като фанатици“, каза Шмид.
„Място, където голямо разнообразие от теология е безопасно, е толкова рядко в наши дни ," тя каза. „Чувствам се като свята земя.“
Бивши и настоящи студенти казват, че Фулър исторически е бил рядко „трето пространство“, където множеството гледки са добре дошли. Но за ЛГБТК+ учениците това също предизвиква стрес.
Джошуа Бекет, който получи докторска степен от Фулър и преподаваше клас по сексуалност и етика, в който Шмид беше студент, каза, че студентите и преподавателите в кампуса не са монолитни по тази тема.
„Те са склонни да бъдат по-отворени и по-склонни да седят с нюанси и несигурност, като същевременно са толерантни към различните гледни точки“, каза той. „Администрацията и бордът са много консервативни и негъвкави.“
Бекет, който е гей, каза, че не е ходил на срещи, докато посещава Фулър от страх да не бъде изключен, което се отрази на психичното му здраве и „добави много стрес по време на и без това труден момент“.
Дилън Паркър, докторант във Фулър, базиран в Арканзас, подкрепя предложените промени.
„Студентите ще могат да живеят вярно в рамките на стандартите на собствените си деноминации, а професорите ще могат да упражняват академична свобода, стига те подкрепят позицията на институцията“, каза той. Той предполага, че ревизиите ще позволят на преподавателите да утвърждават или да не утвърждават ЛГБТК+ хората.
Семинарията е свършила добра работа, оставайки ангажирана с диалога между различните деноминации, което само по себе си може да бъде предизвикателство, каза Паркър , но трябва да направи повече, за да култивира култура, в която множество гледни точки се чувстват поканени на масата.
„Аз лично не смятам, че Фулър е антагонистично настроен към която и да е гледна точка“, каза той. „Но има обща липса на яснота относно това какви перспективи са добре дошли.“
Признаването на теологичното разнообразие със сигурност липсва в евангелските семинарии, каза Хоторн.
„Те са имали неспособност да се признае легитимното разнообразие на мненията сред отдадените християни, които са изучавали Писанието, които са вярващи и не се опитват да се примирят с това, което е лесно от културна гледна точка.“
Джеф Чан, който е завършил Фулър с докторска степен по християнско лидерство и магистърска степен по психология през 2016 г., сега специализира в работата с ЛГБТК+ лица и двойки, особено тези, които са в конфликт между сексуалната и религиозната си идентичност. Чан, който е израснал в дълбокия юг, каза, че Фулър по това време е изглеждал като глътка свеж въздух.
„Бях известен като гей в кампуса и състуденти и професори оценяваха благодарно да чуят позицията ми като гей християнин“, каза той.
Но след като завърши, съдебните дела се промениха атмосферата, разпространяваща страх и несигурност сред учениците, каза Чан. Той казва, че неговият положителен опит във Фулър е изиграл решаваща роля за съчетаването на неговата сексуалност с християнската му вяра.
Чан е развълнуван да види как попечителите на Фулър гласуват предложените промени. Той казва, че би преподавал в кампус, където е помолен официално да признае традиционния възглед на колежа за брака, но му е позволено да бъде себе си.
„Ако имам място на масата, те могат да държат каквото позиция, която желаят“, каза Чан. „Това все още е тъжно, но ако позволява това трето пространство, където хората могат да се съберат, мисля, че все още е ценно.“
___
Религиозното отразяване на Associated Press получава подкрепа чрез Сътрудничеството на AP с The Conversation US, с финансиране от Lilly Endowment Inc. AP носи цялата отговорност за това съдържание.
