AP News | 2024-04-07 | 05:40:49

Кандидатурата на UConn за повторение на титлата достигна последното си предизвикателство: Пърдю и звездата Зак Еди

ГЛЕНДЕЙЛ, Аризона (AP) — Кънектикът отново премина през турнира на NCAA, за да стигне до последната вечер на колежански баскетбол, този път с шанс за да претендира за първото повторение на шампионата при мъжете от 17 години.

Последният тест е изправен пред отбор Purdue, който прекара цял сезон, доказвайки, че се е възстановил от едно от най-редките сътресения в турнира на NCAA.

Хъски и Бойлърмейкърс са готови за мача за шампионата в понеделник вечерта, мач, който се задава, когато Пърдю сложи край на дивия мартенски мач на щата Северна Каролина, последван от UConn, който надмина Алабама във втория полуфинал в събота вечер.

Има много история на линия с мача, заедно с двойката на шатри големи мъже в 7-foot-4 Zach Edey на Purdue – двукратният национален играч на Associated Press на годината – и 7-2 Donovan Clingan на UConn.

Хъскитата (36-3) спечелиха петата си шампионска титла през миналия сезон, печелейки шест поредни мача с най-малко 13 точки всеки път. И в един момент преди това, UConn спечели своя билет за игра за титлата, като победи Crimson Tide с 86-72 за най-близката си разлика досега в тазгодишния турнир и 11-ата си поредна турнирна победа, датираща от миналата година.

Още една победа би поставила тазгодишния номер 1 в турнира в рядко срещана компания, превръщайки се в първия отбор, който печели повторна титла на NCAA, откакто Флорида го направи през 2006 и 2007 г. Това също ще направи Хъски едва третите, които успяват така че след серията от седем поредни шампионата на UCLA под ръководството на Джон Уудън от 1967-73 г., като другият е Дюк през 1991 г. и 1992 г. под ръководството на Майк Кжижевски.

За Purdue историята не е история на продължително господство, а огромен обрат от унизителен момент, който поставя Boilermakers в обсега на първото заглавие на програмата.

Миналия март Бойлърмейкърс станаха едва вторият номер 1, който загуби от 16-и, като падна от Феърли Дикинсън. Тази загуба преследваше Бойлърмейкърс през цялата година, дори когато те спечелиха състезанието от редовния сезон на Голямата десетка и прекараха целия сезон, изглеждайки като фаворит за титлата, като първокурсникът с червена фланелка Камерън Хайде отбеляза, че отборът е чул скандирания „FDU! FDU!“ от противникови фенове през годината.

Само един друг отбор беше изправен пред това предизвикателство: Вирджиния, която загуби от UMBC през 2018 г. Този отбор спечели първата титла на NCAA в програмата година по-късно като номер 1 в семена.

Сега Пърдю (34-4) може да следва този път към изкуплението, до спечелването на първа титла на NCAA.

„Това е всичко, за което сме работили, всичко, за което сме мислили“, каза гардът Флетчър Лойер. „Много нощи до късно, дори не мога да спя, защото мислиш за това.

„Беше трудно. Но ние се борихме. Ще продължим да се борим. Имаме още 40 минути, докато станем национални шампиони. Ще тласкаме всички, доколкото можем, и ще играем толкова силно, колкото можем.“

Първият Final Four на Purdue от 1980 г. сега включва пътуване до първата игра за титлата в програмата откакто падна в UCLA през 1969 г.

„Всички искат да говорят за спечелването му“, каза треньорът на Purdue Мат Пейнтър. „Казах, човече, трябва да влезеш в позиция, преди да можеш да спечелиш. Това е като да спечелиш национален шампионат, можеш да говориш колкото си искаш, но ако няма да играеш в понеделник, нямаш шанс.

„Очевидно се поставяме в позиция да спечели един. Трябва да отдадем заслуженото на нашите момчета. Те успяха да отвърнат на удара. Те също успяха да се справят с много несгоди.“