AP News | 2024-04-19 | 22:57:35

Късно разцъфтяващият, мустакат вратар Чарли Линдгрен води Вашингтон Кепитълс в плейофите

АРЛИНГТЪН, Вирджиния (AP) — Алекс Овечкин вкара много голове за Вашингтон Кепитълс, но той не е най-големият причината да стигнат до плейофите.

Това щеше да бъде недрафтираният, необявен, късно разцъфтял, мустакат вратар Чарли Линдгрен, който се появи като титуляр и изведе Кепитълс през втората половина на сезона. Никой в НХЛ не се сблъска с повече удари или направи повече спасявания през последните три месеца, откакто измести Дарси Кюмпер за поста номер 1.

Играта на Линдгрен в мрежата го превърна в техен MVP, когато това е най-важно.

„Взривих се“, каза Линдгрен. „Мечтая за това от 20 години, законно. И просто да имам шанса да играя много игри и само вярата, която този отбор ми вложи, го оценявам много.“

Линдгрен го спечели най-накрая на 30 години и в неделя той ще направи своя дебют в плейофите за Купа Стенли срещу брат Райън и силно фаворизирания Ню Йорк Рейнджърс. Мач 1 в Медисън Скуеър Гардън идва по-малко от седмица, откакто роденият в Минесота игра последователно, за да вкара Вашингтон в следсезона.

Върнете се още един път и Линдгрен спря 75 от 78-те изстрела, с които се сблъска в серия от три победи, след грубо представяне в Бъфало. Липсата на победа щеше да изпрати той и съотборниците му на голф игрището.

„Всяко бедствие, с което се сблъсква, е просто като „Няма голяма работа, ще измисля начин да го преодолея“, каза треньорът Спенсър Карбъри. „Това са някои качествени, качествени характеристики на професионален хокеист, които наистина могат да ви помогнат. Мисля, че беше впечатляващо да гледам и да видя как всичките му съотборници са се обединили около него.”

Центърът на четвъртата линия Ник Дауд, който прекара един сезон с него в Сейнт Клауд Стейт, каза, че Линдгрен се е превърнала в лидер, без дори да го подозира. Той отбеляза, че и играта с мустаци на Линдгрен също се е подобрила.

„Той наистина го усвои“, каза пенсионираният защитник Карл Алцнер за „мустаците“ на Линдгрен, няколко години откакто играха заедно с Монреал и при малките. „Това вече е негово нещо. Той отново насочва хокейните играчи от 80-те и 90-те.“

Линдгрен е завръщаща се личност извън леда. Той говори с репортери в дните на мача, често не-не за суеверен вратар, и изглежда нищо не го притеснява в гънката.

„Имам много вяра и увереност в себе си, имам много вяра и увереност в моите съотборници и мисля, че когато си подготвен, това намалява стреса,” каза Линдгрен. „Много от това просто се свежда до опит и увереност.“

За Линдгрен щеше да е лесно да изгуби доверието си, пренасяйки се между НХЛ и Американската хокейна лига в края на 20-те си години. Алцнер прецени, че е трудно за отборите да гледат на Линдгрен като на нещо повече от резервно копие, но вярваше, че Caps получават възможен скъпоценен камък въз основа на това, което беше видял в Монреал и AHL Laval.

„Той се бори по-силно на тренировките отколкото правят много вратари,” каза Алцнер тази седмица, като похвали отношението на Линдгрен. „Помислих си, „Ако този човек може отново да намери увереността си, той ще се върне на това ниво.“

Кюмпер е във втория сезон на петгодишна сделка за 26,25 милиона долара, докато Линдгрен прави $1,1 милиона годишно до 2024-25. Когато Куемпер започна да се бори, старши треньорът на новобранеца Карбъри не позволи това да повлияе на мисленето му за това кого да постави в мрежата.

Беше предизвикателство за Кумпер, който каза, че „се опитва да помогне на Чарли по най-добрия начин, когато има нужда от помощ за нещо. Преминах през тези преживявания, така че се опитвам да ги споделя с него и да му помогна по пътя.“

Линдгрен, след като победи Бостън в понеделник вечерта, подчерта, че благодари на Кумпер за справянето със ситуацията „като абсолютен професионалист” и винаги в неговия ъгъл. Много хора са в неговия ъгъл сега, въпреки че семейството му ще има разделени интереси в първия кръг, но той вече спечели Кепитълс за всичко, което направи, за да им позволи да продължат да играят хокей.

“ Неговата работна етика – не само в игрите, но и на практика, извън леда – определено се забелязва,“ ветеранът крило T.J. Оши каза. „Да видиш как целият този труд се възнаграждава е страхотно. Винаги аплодирате съотборниците си и искате най-доброто за тях. Всеки, който познава Чъки или се среща с него, или дори идва на мача и гледа колко упорито се бие там, е трудно да не се привърже към този човек.”