Катар преобърна съдбата си след отпадането от Световната купа и озари домакинската Азиатска купа
ДОХА, Катар (AP) — На Световната купа Катар е просто друг отбор.
В Азиатската купа Купа, Катар е сила, с която трябва да се съобразяват.
Малко повече от година, откакто напусна собственото си Световно първенство в груповата фаза и без нито една точка, Катар е на една победа от една след друга Финалите на Купата на Азия и шансът да запази трофея си.
Марунс играят с трикратния шампион Иран на полуфиналите в сряда на стадион Ал Тумама.
„Въпреки съмненията от някои страни относно шансовете на Катар да стигне до финала, нашият отбор е изпълнен с увереност и вълнение, подхранвани от положителна енергия“, казва защитникът на Катар Тарек Салман.
Домакинът на турнира има добра причина да бъде позитивен.
В нападателя Акрам Афиф има един от играчите на турнира, докато отборът е движен от пламенна подкрепа от фенове, чиято страст не изглежда да е помрачена от разочарованието от Световното първенство когато Катар беше сигурен в елиминирането само след два мача в групата.
„Мотивацията в нашия отбор е силна,“ добавя Салман. „И двете страни са решени да стигнат до финала. Ние обаче спечелихме титлата в предишното издание и искаме да повторим този успех отново.“
Катар спечели Купата на Азия за първи път през 2019 г. и изглеждаше сигурен в защитата на трофея, като напредна от груповата фаза с максимален брой точки и победи Палестина на осминафиналите.
В на четвъртфиналите се нуждаеше от дузпи, за да победи Узбекистан.
Иран беше един от фаворитите преди турнира и вероятно ще представлява най-трудния тест за Катар досега.
„Иран е много силен отбор, “, каза треньорът на Катар Маркес Лопес. „Не сме подценявали нито един отбор, с който сме играли в това състезание, така че няма да започнем да правим това срещу Иран.
„Разбира се, че влизаме в този мач с голяма мотивация, на крачка сме от финала. Имаме шанс да стигнем до втори пореден финал, което е голям движещ фактор за нас.”
Иран също напредна от груповата фаза със 100% победи и победи фаворита преди турнира Япония на четвъртфиналите.
Целят се към рекордна четвърта титла в Азия и първата от 1976 г.
„Казах на играчите да забравят мача с Япония. Това, което е важно сега, е да победим Катар и да стигнем до финала“, каза треньорът на Иран Ардешир Галехной. „Знаем, че те са добър отбор, защитаващият титлата си, и са похарчили много, за да подобрят отбора.“
___
Джеймс Робсън е на https://twitter.com /jamesalanrobson
___
AP футбол: https://apnews.com/hub/soccer
