Кейтлин Кларк и Ейнджъл Рийз се надяват да предадат колежанската инерция към WNBA
НЮ ЙОРК (AP) — Кейтлин Кларк, Ейнджъл Рийз и дълбок клас по проект на WNBA се надяват инерцията, която създадоха, издигайки женския колежански баскетбол до нови висоти, да се пренесе към професионалистите.
„Ние не сме просто баскетболисти, ние сме изключително влиятелни за общността, хората около нас, малките деца, които ни гледат, и можем да бъдем в цялата страна всеки ни познава, където и да отидем“, каза Рийз. „Животът ни не е нормален. Сега може да имаме малко нормалност, влизайки в лигата, но аз съм просто развълнуван да бъда пионер. Вълнувам се да бъда част от историята и просто продължавам да виждам бъдещето и знам, че е светло.“
Те ще трябва да се представят на корта, за да продължи тази инерция и в следващия изравнете и подсилете лигата, която излиза от собствената си силна година. WNBA току-що имаше своя най-гледан сезон от 21 години, средно 462 000 зрители на мач в ABC, ESPN и CBS.
Лигата имаше и своите най-гледани финали от 20 години насам, включващи Лас Вегас и Ню Йорк. Той е нараснал с 36% спрямо предходния сезон. Посещаемостта на лигата се е повишила с 16% — това е най-високата стойност от 2018 г. насам. Включете Кларк в микса и този брой може да нарасне експоненциално.
Потенциалното въздействие на този клас не беше загубено за комисаря на WNBA Кати Енгелбърт.
„Ще бъда небрежен да не спомена невероятното вълнение и енергия за женския баскетбол, които тази група помогна за изграждането,“ тя каза. „Толкова е ясно, че този проект клас влиза в WNBA в невероятен момент. Свидетели сме на момент на трансформация в спорта, който може да не изпитаме от поколения.“
Кларк, която завърши като лидер по точки на NCAA за всички времена, помогна за привличането на милиони нови фенове в играта с характерните си удари с лого и ослепителна способност за подаване. Звездата от Айова беше голяма причина рекордните 18,9 милиона зрители да гледат мача от шампионата на NCAA, където Южна Каролина победи Хокийс.
„Все още ми е трудно да се замисля“, каза Кларк за рейтингите, които достигнаха своя връх от 24 милиона зрители за заглавната игра.
Кларк, който е израснал в Айова, беше щастлив да отиде в друг полудял по баскетбол щат в Индиана.
„Не мога да си представя по-перфектна форма, по-добро място за мен да започна професионалната си кариера, организация, която наистина просто вярва в женския баскетбол и иска да прави всичко по правилния начин“, каза тя. „Така че не бих могъл да бъда по-развълнуван да стигна дотам.“
Треската, която взе Кларк, беше предрешена, откакто тя обяви на 29 февруари, че ще стане професионалист. Бяха заявени близо 17 000 билета за гледане на драфта в Gainbridge Fieldhouse в Индианаполис, дом на Fever и Индиана Пейсърс от NBA.
Сайтът за билети StubHub каза, че вече са забелязали огромен скок в търсенето на билети с общите продажби за Fever са се увеличили 13 пъти в началото на миналата година. Индиана все още не е обявила колко билета са продадени през този сезон.
Кларк и Камерън Бринк са казвали много пъти, че би било погрешно да не почетат онези, които дойдоха преди тях и помогнаха за проправянето на пътя.
„Просто искам да продължа наследството от развитието на спорта и имам чувството, че казах това много днес, но наистина трябва да погледнем назад към жените преди нас и знам, че хората продължават да казват това е исторически проект клас, но имаше много, много талантливи проект класове преди нас,” каза тя.
„Просто искам да дам своя реквизит на Dawn Staleys, Sheryl Swoopes, Lisa Leslies, защото те са причината, поради която съм тук, защото ги гледах как растат. Просто се надявам, че мога да продължа това наследство за по-младите момичета.“
___
AP WNBA: https://apnews.com/hub/wnba-basketball
