Кейтлин Кларк, поставена под номер 1 Hawkeyes, се приближава стабилно към турнира на NCAA
АЙОВА СИТИ, Айова (AP) — Първите два кръга на женския турнир на NCAA са последните шансове за Кейтлин Кларк от Айова да играе у дома, и последната възможност за Кларк и другите титуляри Габи Маршал и Кейт Мартин в следсезона.
Те предпочитат да не мислят за това по този начин.
„Чувствам, че това не е наистина така наближаваме го“, каза Кларк в петък. „Чувствам, че подхождаме към това като че ли е много делово. Ние сме тук, за да спечелим, да се върнем във Финалната четворка. Имам чувството, че ако подходиш към него по начин: „Това е краят, това е последният ни път, когато играем на домашния си корт, това е последният ни път, когато сме домакини“, може да бъдеш твърде увлечен от емоциите от това.“
Маршал, петогодишен гард, „е съгласен с всичко, което тя каза.“
„Но в същото време знаем, че това е и последният ни турнир и аз мисля, че това носи допълнителна мотивация за нас тримата,” каза Маршал.
Hawkeyes (29-4), поставеният под номер 1 в Albany 2 Regional, се изправят срещу 16-ия поставен Holy Cross (21-12) в съботния мач от първия кръг. Поставеният под номер 8 Западна Вирджиния (24-7) се изправя срещу деветия поставен Принстън (25-4) в другия мач от първия кръг.
Айова стигна до мача на националното първенство през миналия сезон, като загуби от LSU и игра през целия сезон като отбор от топ 6. Целият домакински сезон беше разпродаден, както и почти всички гостуващи мачове на Хоуки. Сесиите в събота и понеделник в Carver-Hawkeye Arena в Айова също са разпродадени.
„Натиск? Няма натиск,” каза треньорът на Айова Лиза Блъдър, смеейки се.
Блъдър каза, че Хокийс са се сблъскали с „атмосфера на NCAA турнир” през целия сезон и това включва цялото внимание, отделено на Кларк, който стана колеж най-добрият голмайстор на баскетбола за всички времена този сезон.
Кларк каза, че сезонът е бил „наистина забавен“ дори с цялото внимание.
„Предполагам, че това е нещото, което намирам за добро на спокойствие, е сякаш не чувствам, че това е работа“, каза тя. „Не чувствам, че трябва да излизам там и да вкарвам 40 точки на вечер. Просто излизам и се забавлявам.“
The Hawkeyes не са играли, откакто спечелиха шампионата на Big Ten Tournament на 10 март.
„Отне ни известно време, за да стъпим отново под краката си, психически и физически“, каза Блудър. „Но сега изглежда, че е минала цяла вечност. Тази седмица наистина се проточи малко.“
Holy Cross идва след победата със 72-45 над UT-Martin в четвъртък в мач от първата четворка. Крусейдърс отбелязаха 12 тройки, седем от гарда Кара Маккормак.
Светият кръст е в Айова Сити от вторник. Крусейдърс получиха обиколка на футболното съоръжение в Айова и стадион Киник — братът на нападателя Джанел Алън, Брайън, е защитник на Хокийс — и отидоха на мъжкия мач на NIT във вторник между Айова и Канзас Стейт.
„Ние чувствам, че това е втори дом в този момент“, каза треньорът на Holy Cross Морийн МаГарити.
МаГарити знае пред какво ще се изправи нейният отбор срещу Хокийс и публика от почти 15 000.
“Не мисля, че има нещо, което да ви подготви за това, с което ще се сблъскаме,” каза MaGarity. „Сцената, на която ще бъдем, тълпата – това ще бъде изживяване, което се случва веднъж в живота.“
Треньорът на Западна Вирджиния Марк Келог беше попитан за вирусното онлайн видео от Selection Sunday, когато Келог каза на група фенове, че целта е: „Нека спечелим един и нека изпратим Кейтлин Кларк да си опакова багажа.“
„ Не се опитвах да направя нищо друго, освен че имахме група от хора там, които задаваха всички въпроси и ние обсъдихме всичко и след това това излезе наяве,” каза Келог. „Знаете как работят социалните медии. Щях да го видя и клипът просто продължаваше да става все по-кратък и по-кратък и по-кратък и по-кратък, и накрая в края беше „Марк Келог вика Кейтлин Кларк“ или каквото и да било.“
Келог каза, че Кларк е „талант от едно поколение“.
„Ще бъдем щастливи да получим възможността да играем срещу нея, но първо имаме много работа“, каза той.
Принстън, шампионът на Бръшляновата лига, играе в своя пети пореден турнир на NCAA. Предизвикателството за Тигрите е да се справят със защитата под натиск на Западна Вирджиния.
„Те са атлетични, имат бързи ръце“, каза треньорът на Принстън Карла Берубе. „Те изпълняват тази 2-2-1 преса, онази 1-2-1-1 преса, те го правят наистина трудно. Това със сигурност е нещо, върху което работим, за да сме сигурни, че имаме добър план.“
___
AP March Madness bracket: https://apnews.com/hub /ncaa-womens-bracket/ и покритие: https://apnews.com/hub/march-madness
