Кларк от Айова показва любов към феновете, след като я аплодираха за последен път в Carver Hawkeye Arena
Кейтлин Кларк вдигна ръце, докато вървеше през корта, размахваше юмруци и правеше сърце с ръце, докато наддаваше сбогом на нейния легион от обожаващи фенове, които дойдоха да я видят как играе за последен път в Carver Hawkeye Arena в Айова Сити в понеделник вечерта.
Часовникът току-що беше ударил нули на трудно спечеленото 64 на поставената под номер 1 Айова -54 победа над номер 8 в Западна Вирджиния в турнира на NCAA за жени и тя искаше да благодари на феновете.
„Завинаги съм благодарна“, каза тя.
The Hawkeyes ще се отправят към Олбъни, Ню Йорк, за да продължат опитите си да стигнат до шампионската игра за втора поредна година. Без значение какво ще се случи до края на пътя, Кларк ще бъде запомнен като най-обичания, ако не и най-великия спортист, произлязъл от щата, който също е родил Дан Гейбъл, Боб Фелър и Найл Киник.
„Много съм благодарен, че трябва да играя в среда, която подкрепя женската атлетика по начина, по който го правят, не само женския баскетбол – и честно казано, те са правили това, преди да стъпя в колежа“, Кларк казах. „Може би не беше толкова голям, колкото е сега, но тези хора и тези фенове се появиха и ще продължат да се появяват.“
Вечният лидер на NCAA Дивизия I по резултати за всички времена имаше 32 точки в една вечер, в която нищо не беше лесно за нея или нейните съотборници. Физическата защита на Mountaineers се опита да я извади от играта и за няколко участъка успя. Трябваше да й изтрият кръвта от крака й през четвъртото тримесечие.
Сред присъстващите бяха членът на Баскетболната зала на славата Нанси Либерман, известна като „Лейди Меджик“, и звездата на Сан Франциско 49ърс от тайт енда Джордж Китъл, който игра за Хокийс от 2013-16 г.
Родителите на Кларк бяха на трибуните, както винаги. Брент, нейният баща, беше постоянно място в социалните медии през уикенда заради видимото си недоволство от дъщеря си, че остави разочарованието си да се покаже, когато ударът й не падна или тя не получи обаждания срещу Светия кръст в събота. Той имаше загрижен вид в понеделник, когато го показваха по телевизията на ESPN, дори когато Айова се отдръпваше. Ан, нейната майка, се усмихна, докато стоеше със сключени ръце.
И както във всеки домакински мач, фенове от всички възрасти се появиха с фланелки и тениски с номер 22 и много донесоха знаци, отдаващи почит на звездата от Айова.
„Опитвам се да не гледам на трибуните възможно най-добре“, каза Кларк. „Не знам, семейството ми винаги е било до мен през възходите и паденията на моето пътуване. Повече от всичко, те просто ме гледат и ме мотивират и това е знак за увереност.“
Първият мач на Кларк от редовния сезон в Carver Hawkeye беше през ноември 2020 г. Тя вкара 27 точки в 96- 81 победа над Северна Айова. Ограниченията срещу COVID-19 ограничават присъствието до членове на семейството и медиите. По-многобройни бяха тези картонени изрезки на фенове, включително един от златния ретривър на Кларк, Бела.
Тълпите се появиха масово, докато кариерата на Кларк продължаваше да се издига. Всеки домакински мач беше разпродаден тази година.
Carver Hawkeye е мястото, където тя счупи рекорда за всички времена за жени в Дивизия I на Келси Плъм с най-високите в кариерата си 49 срещу Мичиган. Това е мястото, където тя изпревари покойния Пийт Маравич от LSU като най-добър голмайстор за всички времена в дивизия I на NCAA. Тя вкара 35 срещу Охайо Стейт този следобед. Това е мястото, където тя направи няколко късни наказателни удара в понеделник, за да постави рекорд за точки в дивизия I за един сезон.
Тя ще се отправи към Олбани за съботния мач на Sweet 16 срещу петия поставен Колорадо с 1113 точки този сезон и 3830 точки в 135-те си мача в кариерата.
„Не искате да изпадате в емоции, не искаш да ставаш емоционален“, каза тя. „Иска ми се да можех да остана на корта още малко.“
___
AP March Madness bracket: https://apnews.com/hub/ncaa-womens-bracket / и покритие: https://apnews.com/hub/march-madness
