Клипърс са изправени пред перспектива да нямат Кауай Леонард в първия плейоф срещу Лука Дончич и Маверикс
ЛОС АНДЖЕЛИС (АП) — Време е за плейофите в НБА и Лос Анджелис Клипърс имат четири потенциални членове на Залата на славата в списъка си. Но само трима от тях са здрави, влизайки в мач от първия кръг с Лука Дончич и Далас Маверикс.
Кауай Леонард се справя с това, което според екипа е „много, много упорито възпаление“ в хирургически ремонтирано дясно коляно. Той не е участвал в никакви контактни тренировки и не е играл от 31 март.
„Мисля, че в един момент той ще бъде с нас“, каза съотборникът му Пол Джордж в събота. „Kawhi иска да участва в това повече от всеки друг.“
Но изглежда малко вероятно за мач 1 в неделя.
Треньорът Tyronn Lue е определил заместващ титуляр, ако Леонард не може да отиде, въпреки че отказа да каже кой.
„Момчетата са готови“, каза Lue. „Това е, за което играеш, да стигнеш до този момент, за да имаш шанс да играеш за шампионска титла. Всеки трябва да произвежда.“
Миналата година Джордж беше наранен и пропусна последните девет мача от редовния сезон и плейофите. Клипърс не излязоха от първия кръг, губейки в пет мача от Финикс.
„Просто нямахме късмета да останем здрави“, каза Джордж.
Сега те се изправят срещу Далас за трети път от пет години. Клипърс победиха Далас в шест мача, играейки в бабъла през 2020 г. и спечелиха мач 7 у дома през 2021 г.
Петите поставени Мавс са фаворити с 2,5 точки в мач 1, според BetMGM Sportsbook.
Мавс имат свой собствен набор от вероятни членове на Залата на славата в лицето на Дончич и Кайри Ървинг.
„Те ще вкарат баскетболната топка“, каза гардът на Клипърс Джеймс Хардън, „но го направете толкова трудно както можеш да притежаваш при притежание.”
Клипърс взеха две от три от Далас този сезон.
„Винаги сме знаели, че имаме достатъчно, за да спечелим, независимо кой е в и навън. Това е много талантлива група“, каза Джордж. „Мисля, че сме добри, когато става въпрос за това просто да се държим заедно.“
Мавс имаха 25-16 на гости този сезон и спечелиха 16 от последните си 20, за да завършат редовния сезон. Четвъртите поставени Клипърс записаха 4-4 без Леонард в последните си осем мача, включително победи над плейофните отбори Кливланд (след изоставане с 26 точки), Денвър и Финикс.
„Беше страхотно да спечелим тези победи“, каза Lue. „В миналото ни беше трудно да печелим без Kawhi.“
DÉJÀ VU ЗА KYRIE
Ървинг е в ситуация, подобна на последната, когато участва в дълбоки плейофни серии с ЛеБрон Джеймс и Кливланд през 2016 и '17. Кавалиърс играха с Голдън Стейт във финалите на НБА всеки път, спечелвайки титлата през 2016 г., преди да загубят реванша.
Ървинг каза, че той и Джеймс са се научили как да оставят един на друг моментите да поемат мачовете и как да се предизвикваме един друг, без да влизаме в крещящи мачове.
„Аз и Лука правим едно и също нещо тук“, каза Ървинг за словенския си съотборник. „Когато имаш някой, който може да бъде предизвикан, и аз мога да погледна Лука и да си кажа, „Хайде, човече, усили това малко.“ Или той може да каже „Хайде, Кай“ и кажи нещо на неговия език или кажи нещо на мен. Дори и да е по-скоро окуражаващ, празничен момент, просто да накараш някого да започне с положителна нотка е много важно.“
СТАТУТ НА ROOKIE CENTER
Най-големият въпрос относно здравето на Далас бледнее в сравнение с Леонард. Но това все още е важно за Mavs.
Центърът новобранец Дерек Лайвли II пропусна последните осем мача от редовния сезон заради изкълчено дясно коляно. Той участва в тренировките през цялата седмица, но треньорът Джейсън Кид остана неясен относно наличността му.
Лайвли имаше незабавно въздействие като избран от Дюк в първия кръг и сега е част от ротация на двама центрове след размяна в средата на сезона за Daniel Gafford. Те играят подобни стилове като дънкери и протектори за джанти.
„Всичко върви в правилната посока“, каза Кид.
УСКОРЯВАНЕ НА ТЕМПОТО
Кид вярва, че темпото е една от причините за подобрението на Мавс от миналия сезон. Далас беше третият най-бавен отбор през 2022-23 г. и не беше много по-добър от това след размяната на Ървинг. Пейс беше акцентът от самото начало този сезон и Далас завърши седми. Клипърс бяха в долната трета на лигата по темпове и през двата сезона.
„Когато говорите за плейофите, има тенденция да се забавя“, каза Кид. „За нас не искаме да се забавя. Трябва да продължим да играем с това темпо. Разбиране, използвайки нашата дълбочина, използвайки това в наша полза.“
___
Спортният писател на AP Шуйлър Диксън от Далас допринесе за този доклад.
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/nba
