Когато Тръмп има нужда от пари, калифорнийска банка и един от нейните най-големи акционери се притичват на помощ
ВАШИНГТОН (AP) — Доналд Тръмп напусна Белия дом, изправен пред парична криза и разкъсана репутация след опитите си да отмени избори през 2020 г., заплашвайки жизнеспособността на неговата бизнес империя. Скоро обаче нов източник пристъпи напред, за да осигури финансов спасителен пояс, когато много дългогодишни кредитори отказаха.
През последните две години Axos Bank, както и нейният най-голям индивидуален акционер, калифорнийският милиардер Дон Ханки, колективно са отпуснали повече от 500 милиона долара финансиране, което е облагодетелствало Тръмп, показват записите. Притокът на пари помогна на Тръмп да изплати дългове и да прибере чиста печалба, като същевременно избяга от наема на губещия си бивш хотел във Вашингтон.
Той също покрива 175 милиона долара авансово плащане, което той направи тази седмица за впечатляващо наказание за гражданска измама.
Длъжностни лица на Axos Bank, както и Hankey казаха, че сделките им предлагат финансова печалба.
Но тъй като Тръмп отново преследва Белия дом, експерти по етика и право се питат какво могат да поискат кредиторите в замяна, ако има бъдещо президентство на Тръмп, като се има предвид, че дори малки регулаторни промени могат да се превърнат в милиони долари печалби.
„Ако човекът се върне в Белия дом, те го хванаха над варела“, каза Ричард Пейнтър, бивш адвокат по етика на президента Джордж У. Буш, който по-късно се кандидатира за Сената в Минесота като демократ.
Финансовите отчети и съдебните записи описват подробно как Axos Bank и Hankey са били изправени пред засилен надзор при демократите.
Комисията по ценните книжа и борсите разследва Axos по време на президентството на Барак Обама, след като подател на сигнали заведе дело, обвинявайки банката в нарушаване на правилата за борба с прането на пари, показват съдебните регистри. Разследването беше прекратено през 2017 г., след като Тръмп стана президент, докато съдебният процес срещу подателя на сигнали беше уреден извън съда.
Ханки, който направи състоянието си от продажба на високолихвени заеми за автомобили на хора с лоша кредитна история, се сблъска с подобни проверка. През 2015 г. една от неговите компании, Westlake Services, беше принудена да плати 48 милиона долара неустойки и компенсации, след като Бюрото за финансова защита на потребителите - агенция, създадена от Обама и често критикувана от служители на администрацията на Тръмп - установи, че са използвали тактики за събиране на дългове, които бюро, описано като „незаконно“.
Уестлейк също плати 700 000 долара, за да разреши съдебно дело от Министерството на правосъдието от 2017 г., което обвини компанията в незаконно отнемане на най-малко 70 превозни средства, собственост на членове на армията. Докато наблюдаваше спазването на споразумението от страна на Westlake, DOJ установи, че компанията не е предоставила на членовете на службата обезщетение за лихвен процент, изисквано по закон, което е довело до допълнително споразумение от $225 000 през 2022 г., показват записите.
Ханки не е отговорил на искания за коментар, отправени директно към него, както и към адвокат на неговата компания. Кампанията на Тръмп също не отговори на запитване. Длъжностни лица на Axos, средно голяма калифорнийска банка, известна преди като Bank of Internet, не се обърнаха към разследването на SEC в кратко изявление.
В своето изявление Axos Bank каза, че е изправена пред малък риск от отпускането на заеми на Тръмп, притежавайки „нетна експозиция по главницата под 100 милиона долара.“
Главният изпълнителен директор на Axos Грегъри Гарабрантс дари $4800 за кампанията на Тръмп. Но и банката, и Ханки по-рано казаха, че политиката или афинитетът към Тръмп не са имали отношение към решението им да му дадат пари.
Тръмп напусна Белия дом като парий в света на бизнеса след своя опити за отмяна на изборите през 2020 г., които кулминираха с нападението на 6 януари срещу Капитолия. Той също така беше изправен пред надвиснали крайни срокове за изплащане на огромни заеми, взети от Trump Tower, както и от голф игрището Doral в Маями.
Axos се засили. Банката отпусна 225 милиона долара заеми на Тръмп през 2022 г., позволявайки му да изплати тези два неизплатени дълга точно когато трябваше да станат дължими, показват записите.
Когато Тръмп искаше да излезе от договора си за наем на хотел в историческата сграда на старата поща във Вашингтон, компанията отново успя, предоставяйки заем от 190 милиона долара, който помогна на базирана в Маями група инвеститори да завърши продажбата за 375 милиона долара през 2022 г. , според имотните регистри.
Axos каза, че е предоставил финансирането за подкрепа на основния кредитор в сделката, MSD Partners.
Много хотелски брокери, собственици и консултанти не очакваха хотелът с 263 стаи надолу по улицата от Белия дом да постигне толкова висока цена. Хотелът загуби повече от 70 милиона долара през четирите години на президентството на Тръмп, включително всяка година преди затварянето на пандемията. Но когато продажбата приключи, компаниите на Тръмп направиха цели 100 милиона долара, съобщи тогава Асошиейтед прес.
Тази седмица последният транш от финансиране, свързано с Axos, дойде, когато Ханки пристъпи напред чрез една от своите компании, Knight Specialty Insurance, за да внесе облигация от 175 милиона долара, която Тръмп трябваше да внесе, тъй като обжалва Присъда за 454 милиона долара по делото му за гражданска измама в Ню Йорк.
Ханки притежава приблизително 5% дял в Axos Bank, което го прави най-големият индивидуален акционер на банката, според финансови документи, направени в SEC.
„Това е, което правим в Knight Insurance и сме щастливи да направим това за всеки, който се нуждае от гаранция“, каза Ханки по-рано тази седмица, след като Тръмп направи гаранцията. По-рано той каза пред АП, че никога не се е срещал или разговарял с Тръмп.
В четвъртък офисът на главния прокурор на Ню Йорк Летиция Джеймс възрази срещу облигацията в съдебно заявление, като поиска от Knight Insurance да подаде допълнителна документация, показваща че дружеството е финансово стабилно и има адекватно обезпечение за покриване на сумата.
Ханки, който дари 80 000 долара на Тръмп и Републиканската партия през 2016 г., твърди, че политиката не е повлияла на решението му да предложи помощ. По-рано той каза, че Тръмп е предложил както пари, така и облигации като обезпечение.
„Аз съм председател на борда на няколко компании и ние просто продължаваме бизнеса си и се опитваме да стоим далеч от политически въпроси или да заемаме страна“, каза Ханки пред The Washington Post.
Това не дава никаква увереност на критиците на Тръмп, които следяха отблизо трансакционния характер на неговото президентство.
„Има множество въпроси относно връзката на Ханки с Тръмп и с други хора в орбитата на Тръмп“, каза Норман Айзен, бивш „етичен цар“ на Обама, който сега е старши сътрудник в либерално ориентираната Институт Брукингс. „Какви са неговите интереси? Как би могъл Тръмп да облагодетелства интересите си? Как биха могли другите?“
___
Авторите на Associated Press Кен Суит и Бърнард Кондън допринесоха за репортажи от Ню Йорк.
