Колко малко вероятни съюзници помогнаха на една организация с нестопанска цел да постигне резултати в тъмночервена Алабама

Когато Карла Краудър влезе в правосъдната зала на окръг Джеферсън през август 2019 година, тя не очакваше да промени посоката на своята дребна организация с нестопанска цел, Alabama Appleseed Center for Law and Justice. Тя беше там за един мъж: 58-годишният Алвин Кенард, който беше прекарал 36 години зад решетките за кражба на 50,75 $ от пекарна през 1983 година на 22 години. Неговите по-ранни обири означаваха, че той беше наказан според суровия закон за „ три удара “ на Алабама на пожизнен затвор без право на подмяна за закононарушение, при което никой не беше физически засегнат.

Групата на Краудър не е приемал самостоятелни клиенти преди. Малкият магазин за политика и покровителство, към който се беше включила месеци по-рано, се концентрира върху изследването и реформирането на държавната наказателно-правна система. Но когато арбитър я помоли да съставлява Кенард, тя се съгласи. Когато беше освободен, историята рикошира в народен мащаб. Този случай промени траекторията на организацията.

Това убеди Краудър, че съчетаването на политически проучвания с директна правна работа може да отключи промени, които данните сами по себе си не са създали.

В щат, доминиран от републиканско супермнозинство и дълго съпротивляващ се на промяната на наказателното правораздаване, Alabama Appleseed се трансформира в една от най-неочаквано ефикасните групи за покровителство на Юга. Докато разширяваше стратегиите си, тя резервира фокуса си стеснен, като се концентрира върху освобождението на по-възрастни пандизчии, получили тежки присъди за ненасилствени закононарушения, осъществени десетилетия по-рано. Личните истории придадоха на проучването човешко лице, с цел да ангажират законодатели и поддръжници. И построи обединения на невероятни места – убеждавайки консервативни законодатели, религиозни водачи и национални финансиращи организации, че една дребна организация с локални корени може да има голямо влияние.

Тези избори трансфораха групата от проучвателен център с четирима души в организация с 10 души и $1,4 милиона, подкрепена от национални донори като NFL. Част от по-широката мрежа Appleseed от центрове за правораздаване в Съединените щати и Мексико, Alabama Appleseed беше измежду първите, които директно представляваха лишени от независимост хора. Освен това ръководи услуги за наново влизане, завоюва двупартийни промени в политиката и стигна до няколко гласа за приемане на огромна промяна на присъдите – предлагайки модел за това по какъв начин дребни организации с нестопанска цел могат да въздействат на огромни публични системи.

„ Alabama Appleseed прави упорита работа в тежка система в щат, в който не всеки е вдъхновен за рехабилитация “, споделя Рейчъл Естес, шеф по разпространение в Canterbury United Methodist Church, която си партнира с клиентите на Appleseed посредством програмата Books to Prisons. „ В страна, в която това просто не е най-важното, те свършиха отлична работа да образоват хората, да се застъпват за хората и да оказват помощ да бъдат връзката на това в действителност необичайно нещо, наречено отнемане от независимост и затвор. “

Криза и повратна точка

Бивша престъпна кореспондентка, която по-късно става юрист, Краудър прекарва години в отразяване на проблематичната затворническа система на Алабама, преди да реши, че „ не може повече да седи в профил “, споделя тя. Тя се причисли към Alabama Appleseed при започване на 2019 година, когато годишният му бюджет беше под $400 000 и работата му беше съсредоточена върху санкции, такси и расови разлики. Персоналът работеше в разтърсена историческа къща в Монтгомъри. „ Имаше опосуми на покрива “, споделя тя.

Същата година Министерството на правораздаването на Съединени американски щати разгласява ядовит отчет, в който в детайли се разказват противоконституционното принуждение, корупцията и смъртоносните условия в мъжките затвори в Алабама. Констатациите за малко отвориха прозорец, който разреши прекосяването на няколко законодателни промени. Но даже някои депутати, които показаха отвращение, се отхвърлиха от смислените промени на присъдите. За Crowder това акцентира границите на разчитането на метод, учреден на данни, за смяна на политиката.

Краудър измести фокуса на организацията към две цели: понижаване на броя на хората, влизащи в пандиза, и подкрепяне на тези, които излежават тежки присъди, да излязат.

В предишното Alabama Appleseed разчиташе на други организации за истории на клиенти. „ Ние предложихме малко повече от това да сложим лицето им и ужасното им състояние на страниците на отчет “, сподели Краудър. „ Това постоянно ми се е коствало експлоататорско. “

Вземането на обособени случаи запълни празнота в правните услуги и даде на организацията визия от първа ръка за това по какъв начин законите за наказванията работят в действителния живот.

Колкото повече хора бяха освободени, писмата заваляха. Точно когато търсенето на помощ нарастваше, се появи непредвидена опция.

Тласък от NFL

В края на 2019 година Националната футболна лига предложения Appleseed да кандидатства за финансиране и получи безплатна помощ от $100 000 за поддръжка на работата по повторното влизане през 2020 година като част от програмата Inspire Change на NFL, която започва през 2017 година като нейна платформа за обществена правдивост и оказа помощ за насочването на повече от $460 милиона безплатни средства към нестопански организации.

Crowder употребява средствата, с цел да наеме различен юрист. Следващият им случай беше Роналд МакКейтън, който беше излежал 37 години за обир. След освобождението си той се причислява към личния състав на Appleseed и в този момент работи по поддръжката за наново влизане.

Днес организацията разполага с юрист на цялостен работен ден, юрист на ненапълно работно време, началник на каузи, обществен служащ и екип за наново влизане, обслужващ повече от 30 някогашни пандизчии.

Други огромни донори, в това число Arnold Ventures, Annie E. Casey Foundation и Just Trust, също поддържаха политиката на Alabama Appleseed и работата по реформиране на присъдите.

Клеър Граф, вицепрезидент на NFL по обществена отговорност, сподели, че мащабът на групата в никакъв случай не е попречил лигата. „ Няма огромно значение какво е цифрата, когато цифрата е безусловно свободата на един човек “, сподели тя.

Уроци по фокусиране — и въздържаност

Работейки непосредствено с клиенти в пандиза, организацията научи, че позитивните, свързани истории постоянно убеждават законодателите по-ефективно от мрачната статистика.

Но единствено разказването на истории не е задоволително. " Повече хора просто се нуждаят от юристи или услуги за наново влизане. Трябва да има миг, в който наличните услуги да наваксат историите ", добави тя.

Alabama Appleseed също научи по кое време не би трябвало да бъде делегат. Понякога свещеник, бранител на жертва или закостенял законодател може да направи случая по-ефективен.

Тази дисциплинираност оказа помощ на групата да завоюва поддръжка от двете партии и от републиканския губернатор Кей Айви. На два пъти подкрепеното от него законодателство – Закон за втория късмет, който ще сътвори развой за съдиите да преразглеждат избрани доживотни присъди без право на подмяна – пристигна в границите на няколко гласа след приемането.

Прагматизмът е в основата на неговата успеваемост, сподели Кевин Ринг от Arnold Ventures. Организацията работи с всеки, който може да помогне за напредването на промяната - прокурори, бранители на жертвите, религиозни водачи и законодатели от двете партии. „ Те желаят единствено да видят изменени и избавени животи “, сподели той.

Модел оттатък Алабама

Подходът на Alabama Appleseed е повлиял на други филиали в Appleseed Network.

„ Те бяха едни от първите, които вършеха изключително работата с клиентите, която правят “, споделя Бенет Магнусън, изпълнителен шеф на Appleseed Foundation.

В рамките на Алабама, Краудър се концентрира върху разширение на поддръжката за наново влизане и се готви да преразгледа законодателството за втори късмет.

С нова поддръжка от НФЛ групата си сътрудничи с центровете на Appleseed в Оклахома и Мисури, с цел да поддържа дами, изтърпяващи дълги присъди, които са резултат от насилствени или насилствени връзки.

Краудър споделя, че се е научила да остава обнадеждена, до момента в който се концентрира върху проблем, посипан с неуспехи. " Има прекалено много хора, които приказват за това какво не е наред, какво е счупено, какво е незаслужено. Това, което отличава Alabama Appleseed е: Да, ние идентифицираме всички тези неща - само че по-късно се ускоряваме и споделяме, ето по какъв начин да го създадем по-добро. "

_____

Идън Стифман е старши редактор в Chronicle of Philanthropy, където можете да прочетете цялата публикация. Тази публикация беше предоставена на Асошиейтед прес от Chronicle of Philanthropy като част от партньорство за отразяване на филантропията и нестопански организации, подкрепяни от Lilly Endowment. Хрониката носи цялата отговорност за наличието. За цялото покритие на филантропията на AP посетете https://apnews.com/hub/philanthropy.