Колона: Аматьорът Ник Дънлап пристигна предсрочно. Най-богатият път е напред
Представете си да играете на PGA Tour като шампион на САЩ за аматьори и да побеждавате двама настоящи играчи от Ryder Cup във финалната група, да гледате как второ място прибира $1,5 милиона от наградата и след това да се опитвате да реши следващата стъпка.
Ник Дънлап беше на място, когато го нарече „последните 24 часа, променящи живота“.
Неговата еднократна победа в The American Express – с двойно боги на предната деветка и шампионско докосване с патъра през последните пет дупки — го направиха едва третият аматьор през последните 68 години, който печели в PGA Tour.
Дънлап мечтаеше за момент като този, но може би не толкова скоро. И сега 20-годишният второкурсник в Алабама трябва да избере дали да остане в колежа или да се присъедини към PGA Tour и да се състезава за двойно повече, отколкото можеше да спечели в неделя.
Предишните двама шампиони на САЩ за аматьори, които спечелиха PGA Tour като аматьори, им беше по-лесно.
Фил Микелсън беше юноша в щата Аризона, когато спечели Tucson Open през 1991 г., преодолявайки троен боги на 14-та дупка, за да спечели с 8-футов бърди на последната дупка. Първото място струваше $180 000, но Лефти мислеше дългосрочно.
„Сега мога да получа дипломата си и не е нужно да ходя на Q-school“, каза той онзи ден. Най-богатата чанта в PGA Tour през 1991 г. беше 2 милиона долара в Tour Championship.
Scott Verplank спечели Western Open през 1985 г. на трудното Butler National в Чикаго, побеждавайки Jim Thorpe в плейоф. Победителният чек от $90 000 отиде при Торп, който каза, че предпочита да получи трофея, защото „всички искаме да спечелим тук.“
„Парите, ще ги загубя на пистата или чичо Сам ще ги получи“, каза Торп. По диво съвпадение, 15 години по-късно Торп беше осъден на година затвор за неплащане на данъци.
Верпланк се забавляваше твърде много в Оклахома Стейт и искаше единственият трофей, който липсваше от великолепната му аматьорска кариера – Индивидуалната титла на NCAA, която печели девет месеца по-късно. Той участва в турнира на шампионите след зимната си ваканция и изравни четвъртото място.
„Ако това, което направих тогава, беше днес, вие ставате професионалист“, каза Верпланк в неделя вечерта. Той току-що беше гледал как Дънлап се съревновава с бърди със Сам Бърнс на 14-ти, хваща го с 10-футов бърди на 16-ти и след това дръпна напред, когато Бърнс удари удара си във водата на пар-3 17-ти.
Елитните играчи са мотивирани от победата. Играчите на голф стават професионалисти, за да печелят пари.
Dunlap се взира в потенциала на много пари.
Освобождаването от PGA Tour за победа е до 2026 г., независимо кога той реши да се присъедини. Ако направи това сега, той ще участва в седем знакови събития на стойност $20 милиона, заедно с The Players Championship ($25 милиона). Четири от тези $20 милиона събития нямат намаление.
Дънлап усети живота на турнето, когато записа 60 в третия рунд, за да поведе и беше попитан за плановете за останалата част от деня. Приятелката му идваше в града. И той трябваше да пере. Той вече имаше изключение тази седмица за Тори Пайнс, преди да се оттегли.
„Все още се опитвам да разбера цялата тази работа с две седмици пране на път“, каза той.
По време на неделната си пресконференция той погледна треньора си в Алабама, който долетя да гледа последния кръг. Той се замисли за съотборниците си, които гледаха победния удар от микробус на отбора, връщайки се от тренировка на брега на Персийския залив в Алабама, и реагираха така, сякаш Tide току-що бяха победили Джорджия за титлата на SEC.
„Това е трябва да проведа разговор с много хора, преди да взема това решение,” каза Дънлап, показвайки зрялост вътре и извън въжетата.
Алабама наближава 10 години от последната си голф титла на NCAA. Форматът е двубой, който не винаги е в полза на най-добрия отбор. Дънлап вече имаше лято, изпълнено с престижни трофеи — Northeast Amateur в Wannamoisett, North & South Amateur в Pinehurst, Walker Cup в St. Andrews, завършен със световна титла за аматьорски отбор.
Той участва в три големи турнира. каквото и да е решението му — Masters и US Open, а след това PGA Championship като професионалист или British Open, ако остане аматьор.
И докато победата му в PGA Tour беше рядкост за колежанско дете, очакванията са изпълнен с голям талант. Микелсън каза на X, че това поколение – споменавайки имена като Лудвиг Аберг, Гордън Сарджънт и Дънлап – представлява „най-младата и най-талантлива група от играчи, които съм виждал и ще бъде сила от десетилетия.“
Ще има бъдете други.
С толкова много внимание върху Dunlap е лесно да забравите Aberg. Шведът напусна Texas Tech като най-добрия играч в колежа в края на май и четири месеца по-късно спечели европейското турне, PGA Tour и Ryder Cup. Помните ли го?
Може да се направи аргумент Дънлап да нанесе удар сега, въпреки че изглежда, че разполага с инструментите, създадени за дългосрочен план. Той каза, че победата в PGA Tour „беше всичко, за което мечтаех“ и е трудно да се намери по-добър сценарий от написаното от него.
Аберг се върна за последната си година, защото чувстваше, че не е готов , както и заради класацията на PGA Tour University, която работи в негова полза. Дънлап е оборудван с доказателства, че играта му е готова за големите лиги, започвайки с този трофей от PGA Tour.
Да, това бяха 24 часа, променящи живота. Сега той също трябва да реши дали ще промени кариерата си.
___
AP голф: https://apnews.com/hub/golf
