Компаниите се обръщат към космоса, за да се справят с емисиите на Земята
Точно преди президентските избори в САЩ през 2020 г. британската компания за сателитни данни Terrabotics забеляза нещо странно да се случва в петролните находища в Ню Мексико. „Имаше вълна от изграждане на кладенци, само в случай че Байдън забрани фракинга за една нощ“, казва Гарет Морган, основател и главен изпълнителен директор на компанията. „Това беше забележим подем.“
Въпреки че предстоят нови избори в САЩ, Морган не вижда никакви признаци за нова лудост. Тези дни компанията, родена от инкубатор в Имперския колеж в Лондон, открива, че клиентите са по-малко фокусирани върху сондажната дейност и повече върху молбата за помощ за проследяване на емисиите в техните операции и веригите за доставки.
Компаниите са под натиск да разкрият какво, кога и къде излъчват. Регулаторите изискват информация не само за емисиите на въглероден диоксид, но и за други парникови газове - по-специално метан. Това е нов и бързо развиващ се пазар, който компании като Terrabotics, френската Kayrros и други искат да обслужват.
Метанът представлява само 16 процента от глобалните емисии, но е много по-вреден от CO₂. Международната агенция по енергетика изчислява, че един тон метан през първите 100 години има същото затоплящо въздействие като 30 тона CO₂.
Миналата година ЕС и САЩ предложиха нови разпоредби, изискващи тяхното изкопаемо гориво индустрии за проследяване и намаляване на замърсяването с метан.
„Ако компаниите не бяха започнали да предприемат действия преди сега, очевидно тези разпоредби играят ролята на ефективен двигател, който да ги накара да обърнат внимание“, казва Жан-Франсоа Готие, ръководител на стратегията в GHGSat, който е пионер в използването на сателити за идентифициране на изтичане на метан.
GHGSat има 12 малки спътника, летящи на около 500 км над Земята, с инфрачервени сензори, които могат да открият излъчвания метан от отделни сайтове. Готие казва, че през 2023 г. неговата компания е помогнала на клиентите да се справят с емисиите, еквивалентни на шест мегатона CO₂. „Това прави 1,4 милиона коли извън пътя годишно“, обяснява той.
Но други стартиращи компании, като израелската Momentick, също разработват алгоритми за пречистване на данни, събрани от съществуващи сателити, вместо да летят в собствените си съзвездия. Коперник на ЕС е най-голямото съзвездие за наблюдение на Земята (EO) в света и данните, събрани от неговите спътници Sentinel, са безплатни за използване от всеки. Използването на интелигентен софтуер за използване на тази съществуваща инфраструктура намалява разходите, казва съоснователят на Momentick Даниел Кашмир.
Докато търсенето на откриване на метан от космоса нараства, много сателитни компании и космически агенции се надяват да предложат същата възможност за емисии на CO₂ от отделни обекти.
GHGSat изстреля първия си CO₂- откриване на сателит в края на миналата година, но специфичното за обекта наблюдение на CO₂ от космоса винаги ще бъде по-трудно от метана, казва Готие. За разлика от метана, фоновата концентрация на CO₂ във въздуха е сравнително висока, така че за сателитите е по-трудно да открият промените, направени от по-малки отделни течове, обяснява той. „За да може нещо да се различи от концентрацията на фона, тя трябва да е доста висока. Очакваме да видим големи емисии от циментови фабрики, стоманодобивни или електроцентрали.“
Компанията се надява да разшири обхвата на замърсителите, които ще открива от космоса, до азотни или серни оксиди и други. „Въпросът е просто да имаме бизнес обосновка“, казва Готие. Въпреки това бизнес аргументите за използване на космически данни за намаляване на емисиите все още не са напълно направени.
Регламентите все още не са в сила за всички, казва Луси Едж, главен оперативен директор на британската Satellite Applications Catapult, изследователска организация, създадена от агенцията за иновации на Обединеното кралство. „Все още не е налице тласък, който да добави към разходите за управление на вашия бизнес“, казва тя.
А разходите все още са пречка. Един изпълнителен директор в индустрията казва, че единичен набор от данни - селекция от изображения, разглеждащи конкретен сайт, например - може да струва повече от £100 000.
Но някои предполагат, че фирмите все още не разбират стойността на базираните в космоса данни, които могат да покрият по-големи области по-бързо от наземните приложения. „Седял съм на срещи с хора . . . който би похарчил £20 милиона за сеизмично проучване . . . и тогава те няма да са склонни да използват сателитни данни поради усещането, че може да са изключително скъпи“, казва Морган от Terrabotics. „Би било хубаво, ако цената беше по-ниска, но не е скъпо.“
Много индустрии използват базирани в космоса навигационни услуги, като европейската Галилео, от години. Например авиацията – един от най-трудните за ограничаване сектори – разчита на сателити, за да му помогне да достигне нетни нулеви цели. „Позициите на нашите самолети сега се наблюдават в реално време от мрежа от орбитални сателити, което ни даде възможност да подобрим ефективността в рамките на нашата операция в Северен Атлантик“, отбелязва мениджърът за ефективност на полетите на British Airways, Спенсър Нортън.
Сателитите също се използват за разширени метеорологични приложения, което помага на пилотите да изберат „по-ефективен маршрут“, добавя той.
EasyJet казва, че нови сателитни услуги за навигация на въздушния трафик се изпробват в Холандия и са показали, че средно 91 кг CO₂ на полет могат да бъдат спестени в този регион. „По-ефективното използване на въздушното пространство е абсолютно критично за начина, по който можем да се справим с емисиите от индустрията“, казва EasyJet.
Очаква се постепенно други сектори да включат базирана в космоса интелигентност при вземането на решения. Доклад на Световния икономически форум миналата седмица установи, че EO технологиите могат да помогнат за елиминирането на 2 гигатона CO₂-еквивалент годишно.
В партньорство с навигационни услуги, EO вече помага за намаляване на емисиите от корабоплаването. Сателитната компания Spire, например, проследява повече от 250 000 активни кораба на ден. Джоел Спарк, съосновател, казва, че един клиент е намалил въглеродните си емисии с до 40 процента по някои маршрути, използвайки тези данни. „Няма смисъл операторът да използва повече гориво, работейки с пълна пара, ако ще чака само пред пристанището“, казва той. „Като знаете как се държи глобалният морски трафик, можете да спестите разходи и емисии.“
Но космосът винаги ще бъде само частично решение. Някои технологии трудно виждат през облачната покривка, други над водата. Ето защо повечето компании, предлагащи космически услуги, интегрират данни с разузнавателни данни, събрани на земята или от дронове.
Истинското предизвикателство сега е да се докаже, че базираните в космоса данни могат да бъдат както рентабилни, така и лесно интегрирани в процеса на вземане на решения на компанията, казва Едж от Satellite Applications Catapult – и тогава те трябва да станат просто още един обикновен инструмент в стратегията на компанията за емисиите.
„Един ден използването на космически данни ще бъде норма“, казва тя. „Фактът, че думата „пространство“ е вградена в тези данни, ще стане без значение за всички.“
