Конгресът почита починалия герой от Корейската война с церемония за лежане в чест
ВАШИНГТОН (АП) — Конгресът отдаде една от най-големите си последни почит в понеделник — церемония за лежане в чест в Капитолия — на Ралф Пъкет младши, който ръководи числено превъзхождаща рота в битка по време на Корейската война и беше последният оцелял ветеран от тази война, получил Медала на честта.
Пукет, който се пенсионира като полковник от армията, почина по-рано този месец на 97-годишна възраст в дома си в Кълъмбъс, Джорджия. Той беше награден с Медал на честта през 2021 г., най-високото военно отличие на нацията, седем десетилетия след действията му по време на войната.
Церемонията за полагане на чест в Капитолия е запазена за най-изтъкнатите граждани на нацията. Само седем други са получили тази чест, а последният, през 2022 г., беше Хершел У. „Уди“ Уилямс, който беше последният оцелял носител на Медал на честта от Втората световна война. Церемонията както за Уилямс, така и за Пъкет имаше за цел също така да отдаде почит на по-широките поколения ветерани, които сега намаляват на брой.
„Ралф Пъкет носеше най-високото военно отличие на нашата нация. И в сърцата на бъдещите поколения войници смелостта и саможертвата, които са спечелили тази чест, ще бъдат вечното наследство на този велик човек“, каза лидерът на републиканците в Сената Мич Макконъл.
Той каза, че Пъкет е водил 50 армейски рейнджъри през „тигел със зашеметяващи шансове“ по време на битка през 1950 г. на стратегически важен хълм близо до Унсан, в която те са били числено превъзхождани 10 към 1. Той „многократно рискува собствения си живот, за да защити позицията си, да обедини хората си и да им нареди на безопасно място без него“, каза Макконъл.
По време на битката Пъкет спринтира през открита зона, за да предизвика огън, така че рейнджърите да могат да забележат и насочат вражеските картечници. Макар и значително превъзхождани, войските на Пъкет отблъснаха множество атаки от китайски батальон от около 500 войници, преди да бъдат прегазени.
Когато два минохвъргачен снаряда паднаха в дупката му, Пъкет получи сериозни рани на краката, гърба и лявата ръка . Той заповяда на хората си да го оставят, но те отказаха.
„Много войници в Корейската война платиха най-голямата жертва“, каза председателят на Камарата на представителите Майк Джонсън. „Други седем хиляди остават в неизвестност. Но малцина избрани, като полковника, надхвърлиха задълженията си.“
Осем други носители на медала на честта присъстваха на церемонията на Капитолия и отправиха последен поздрав към Пъкет.
Роден в Тифтън, Джорджия, на 8 декември 1926 г., Пъкет завършва Военната академия на САЩ в Уест Пойнт и получава службата си като пехотен офицер през 1949 г. Той се записва доброволно в 8-ма армейска рейнджърска рота и въпреки неопитността си, Пъкет е избран за командир на отряда. Имаше по-малко от шест седмици, за да обучи войниците си, преди да се присъединят към битката.
Когато Пукет пое командването, каза Макконъл, той го направи „със смирение и с ясен поглед към ужасите на войната“. Той също така се помоли: „Мили Боже, не позволявай да убия куп добри момчета.“
__
Писателят на Associated Press Ръс Байнъм в Савана, Джорджия, допринесе.
