Конституционна ли е избирателната система на Грузия? Федерален съдия ще реши в процес, който трябва да започне
АТЛАНТА (АП) — Активисти за почтеност на изборите искат федерален съдия да нареди на Джорджия да спре да използва настоящата си избирателна система, заявявайки, че е уязвима за атаки и има оперативни проблеми, които биха могли коства правото на гласоподавателите да гласуват и да бъдат преброени точно.
По време на процес, който трябва да започне във вторник, активистите планират да твърдят, че машините за гласуване със сензорен екран на Dominion Voting Systems са толкова дефектни, че са противоконституционни. Изборните служители настояват, че системата е сигурна и надеждна и казват, че държавата зависи да реши как да провежда избори.
Грузия се превърна в основно избирателно поле през последните години, като националното внимание беше съсредоточено върху нейните избори. Изборната система, използвана в цялата страна от почти всички гласуващи лично, включва машини за гласуване със сензорен екран, които отпечатват бюлетини с четимо от човека резюме на селекциите на избирателите и QR код, който скенер чете, за да преброи гласовете.
Активистите казват, че държавата трябва да премине към ръчно маркирани хартиени бюлетини, преброени от скенери, и също така се нуждае от много по-стабилни следизборни одити от тези, които се прилагат в момента. Окръжният съдия на САЩ Ейми Тотенберг, която наблюдава дългогодишния случай, каза в заповед от октомври, че не може да нареди на щата да използва ръчно маркирани хартиени бюлетини. Но активистите казват, че забраната за използване на машини със сензорен екран би наложила ефективно използването на ръчно маркирани хартиени бюлетини, тъй като това е спешното резервно копие, предвидено в държавния закон.
Диви конспиративни теории за машините за гласуване на Доминион се разпространиха след изборите през 2020 г., разпространени от съюзници на бившия президент Доналд Тръмп, които казаха, че са били използвани за кражба на изборите от него. Компанията за изборно оборудване отвърна агресивно със съдебни спорове, по-специално постигайки споразумение за 787 милиона долара с Fox News през април.
Процесът, който трябва да започне във вторник, произтича от дело, което е предшествало тези твърдения. Първоначално е подаден през 2017 г. от няколко отделни избиратели и Коалицията за добро управление, която се застъпва за почтеност на изборите, и е насочена към остарялата система за гласуване без хартия, използвана по това време.
През август 2019 г. Тотенберг забрани на държавата да използва остарелите машини след тази година. Щатът се съгласи да закупи нови машини за гласуване от Dominion няколко седмици по-рано и се опита да ги разположи преди изборния цикъл през 2020 г. Преди машините да бъдат разпространени в цялата страна, активистите промениха делото си, за да се прицелят в новата система.
Те твърдят, че системата има сериозни уязвимости в сигурността, които могат да бъдат експлоатирани без откриване и че държавата е направила малко за справяне с тези проблеми. Освен това избирателите не могат да бъдат сигурни, че гласовете им са точно записани, защото не могат да разчетат QR кода, казват те. А големите, изправени екрани на машините за гласуване улесняват виждането на избора на избирателя, нарушавайки правото на тайна на гласуването, казват те.
Адвокатите на държавния секретар Брад Рафенспергер написаха в скорошно съдебно дело, че той „оспорва енергично“ твърденията на активистите и „силно вярва“, че техният случай е „юридически и фактически неоснователен“.
Експерти, ангажирани от активистите, казаха, че не са видели доказателства, че някаква уязвимост е била използвана за промяна на резултата от изборите, но казват, че опасенията трябва да бъдат разгледани незабавно, за да се защитят бъдещи избори.
Един от тях, компютърният учен от Университета на Мичиган Дж. Алекс Халдерман, изследва машина от Джорджия и написа дълъг доклад, в който подробно описва уязвимостите, които според него лошите участници могат да използват, за да атакуват системата. Агенцията за киберсигурност и сигурност на инфраструктурата на САЩ, или CISA, през юни 2022 г. публикува съвет, базиран на констатациите на Халдерман, който призова юрисдикциите, които използват машините, бързо да смекчат уязвимостите.
По време на изслушване през май, адвокат на държавата каза на съдията, че елементите за физическа сигурност, препоръчани от CISA, са „в голяма степен налице“. Но офисът на държавния секретар каза, че софтуерна актуализация от Dominion е твърде тромава за инсталиране преди изборите през 2024 г.
Фактът, че софтуерът и данните на системата за гласуване са качени на сървър и споделени с неизвестен номер хора, след като неупълномощени хора са имали достъп до изборно оборудване през януари 2021 г., прави още по-лесно планирането на атака срещу системата, каза Халдерман. Това нарушение в изборната служба в селския окръг Кофи беше разкрито и изложено на показ от ищците по делото.
Обширното обвинение за рекет в окръг Фултън срещу Тръмп и 18 други включваше обвинения срещу четирима души, свързани с Каунти Каунти. Двама от тях, включително съюзникът на Тръмп адвокат Сидни Пауъл, се признаха за виновни след постигане на споразумения с прокурорите.
В няколко решения по време на съдебния процес Тотенберг даде да се разбере, че има притеснения относно системата за гласуване. Но тя написа през октомври, че активистите „носят тежко бреме да установят конституционно нарушение“, свързано със системата за гласуване или нейното прилагане.
Дейвид Крос, адвокат на някои от отделните избиратели, каза съдията е видял само частица от техните доказателства досега. Той каза, че вярва, че тя ще бъде в тяхна полза, но не очаква да види промени преди първичните президентски избори в Грузия през март. Той каза, че може да са възможни промени преди общите избори през ноември, ако Тотенберг управлява бързо.
„Ние сме обнадеждени, но признаваме, че това е трудна битка за 2024 г., само по отношение на времето“, каза той, признавайки вероятността щатът да обжалва всяко решение в полза на активистите.
>
Мерилин Маркс, изпълнителен директор на Коалицията за добро управление, беше също така оптимистично настроена преди процеса: „Имаме фактите, науката и закона на наша страна и наистина държавата няма защита.“
Представител на Рафенспергер не отговори на множество искания да интервюира някого в офиса му преди процеса.
Активистите планираха да извикат държавния секретар, за да свидетелства. Те искаха да попитат защо е избрал система за гласуване, която използва QR кодове, които не се четат от избирателите. Те също така смятат, че офисът му не е успял да разследва или да приложи подходящи предпазни мерки след нарушението в Coffee County и искаха да го попитат за това под клетва.
Съдията му нареди да се яви въпреки възраженията на адвокатите си. Но 11-ият окръжен апелативен съд на САЩ в петък постанови, че той не е длъжен да свидетелства, позовавайки се на статута му на висш служител и казвайки, че ищците не са показали, че свидетелските му показания са необходими.
„Този процес е оправдан силно върху обществения интерес и избирателите заслужават да чуят от секретаря Рафенспергер в процеса. Това е пародия, която няма да направят“, каза Крос. „И това е несправедливо към нашите клиенти, които се нуждаят от отговори на въпроси в процеса, които само той може да предостави.“
