„Кралят на NRA“: Гражданският процес проверява щедрото харчене на дългогодишния лидер на групата за правата върху оръжията
НЮ ЙОРК (AP) — Дългогодишният ръководител на Националната оръжейна асоциация действаше като „Кралят на NRA“, харчейки щедро за самият той наказва несъгласието и обсипва съюзници с членство в кънтри клубове и договори за неявяване, каза адвокат от канцеларията на главния прокурор на Ню Йорк пред съдебните заседатели в понеделник.
Методите на Уейн ЛаПиер като изпълнителен вицепрезидент и главен изпълнителен директор на NRA му позволи да управлява могъщата организация за правата върху оръжията „като Светът на Уейн в продължение на десетилетия“, твърди помощник-главният прокурор Моника Конъл във встъпително изявление в граждански процес, разглеждащ внимателно ръководството и разходите му в организацията с нестопанска цел.
Ла Пиер, който каза в петък, че напуска NRA, след като я ръководи от 1991 г., таксува организацията с повече от 11 милиона долара за полети с частни самолети през годините и упълномощи 135 милиона долара в договори с NRO за доставчик, чиито собственици му предоставиха многократен достъп до 108-футов (33 -метър) яхта и безплатни пътувания до Бахамите, Гърция, Дубай и Индия, каза Конъл.
В същото време Ла Пиер, на 74 години, консолидира властта и избягва контрола, като наема неквалифицирани подчинени, които гледат в другата посока, пренасочване на разходите през доставчик, подправяне на фактури и отмъщение на членове на борда и изпълнителни директори, които поставят под съмнение разходите му, каза Конъл .
В един пример, каза Конъл, бившият главен финансов директор на NRA, Крейг Спрей, се оказа неспособен да влезе в компютърната система на организацията, след като възрази срещу начина на работа на LaPierre. В имейл до ръководството на организацията от ноември 2020 г. Спрей написа: „Няма одобрения „Каза Уейн“ в НРО.“
Ла Пиер мълчи за подаръците, които е получил от продавачи до сутринта, когато свидетелства за неуспешния фалит на NRA в Тексас през 2021 г., каза Конъл. Години преди това, каза тя, той е проверявал „не“ във формуляр за вътрешно разкриване, който го пита дали е получавал подаръци на стойност над 300 долара.
Действията на LaPierre и тези на „укрепеното ръководство“, което е позволило предполагаемото му поведение, „нарушиха доверието“ на петте милиона членове на организацията, каза Конъл. Поведението им нарушава законите, уреждащи благотворителните организации с нестопанска цел, и вътрешните политики на организацията, уреждащи пътуванията, разходите, конфликтите на интереси и защитата на лицата, подаващи сигнали, каза тя.
„Те са действали незаконно отново и отново в продължение на години“, каза Конъл пред съдебните заседатели.
Главният прокурор на Ню Йорк Летиция Джеймс съди NRA, LaPierre и трима настоящи или бивши ръководители през 2020 г., твърдейки, че са стрували на организацията десетки милиони долари от съмнителни разходи. През последните години обаче организацията беше обхваната от финансови проблеми, намаляващо членство и вътрешни борби.
Ла Пиер е обвинен, че е сключил договор за 17 милиона долара с NRA, ако напусне организацията, и харчене на пари на НАП за туристически консултанти, услуги за луксозни автомобили и петзвездни пътувания.
Един полет с частен самолет, от Вашингтон, окръг Колумбия, до Далас, Тексас, със кацане в Небраска, за да вземе племенницата на LaPierre, струва на NRA 59 000 долара, каза Корнел. Друг, със спиране в Небраска на път за Орландо, Флорида, струва на организацията 79 000 долара, каза Корнел. Политика на NRA, показана в съда, гласи, че организацията възстановява само разходи за полети на авиокомпания в автобусна класа. Търговски полет по същите маршрути би струвал не повече от няколкостотин долара на човек, показват списъците.
Джеймс, демократ, е главният служител на правоохранителните органи на щата и има регулаторна власт над организациите с нестопанска цел инкорпорирани в държавата, като например НАП. Първоначално Джеймс се опита да затвори организацията, но съдия отхвърли това като средство за защита.
Сега Джеймс иска LaPierre и другите обвиняеми да бъдат осъдени да върнат плащанията на NRA и да им бъде забранено да служат на ръководни позиции на всякакви благотворителни организации, извършващи бизнес в Ню Йорк, което би им попречило да участват в НАП.
Очаква се адвокатите на защитата да дадат своите встъпителни изявления във вторник. Ла Пиер се защити в миналото, свидетелствайки в друго производство, че пътуванията му с яхта са били „отстъпление за сигурност“, тъй като е бил изправен пред заплахи след масови стрелби.
Другите обвиняеми, главният съветник на NRA Джон Фрейзър и пенсионираният финансов директор Уилсън Филипс отрекоха да са извършили нарушение. Друг бивш изпълнителен директор на NRA, превърнал се в разобличител, Джошуа Пауъл, се установи в офиса на Джеймс в петък. Той се е съгласил да свидетелства на процеса, да плати на NRA 100 000 долара и да се откаже от по-нататъшно участие с нестопанска цел.
Процесът срещу NRA се провежда в същата съдебна зала в Манхатън като процеса за гражданска измама на бившия президент Доналд Тръмп. Заключителните аргументи по това дело са насрочени за четвъртък, което принуждава процеса на NRA да се премести в друга съдебна зала за няколко дни.
Ла Пиер каза в петък, че ще подаде оставка в края на месеца. От НАП съобщиха, че той напуска по здравословни причини. Адвокатите на NRA твърдяха в съдебно дело през уикенда, че напускането на LaPierre е пример за „ясни коригиращи действия“, предприети от организацията, но държавните адвокати оспориха това.
Шест съдебни заседатели и шестима заместници са назначени за изпитание, което се очаква да отнеме поне шест седмици.
Ла Пиер наблюдаваше от място покрай стената на съдебната зала, по-късно се премести на първия ред на галерията, до големите прозорци, гледащи към царствените колони в предната част на съдебната палата, която редовно се вижда като фон на „Закон и Order“, „Night Court“ и други телевизионни предавания и филми.
NRA е учредена като организация с нестопанска цел в Ню Йорк през 1871 г. от офицери от армията на Съюза, които са искали да подобрят стрелбата сред войниците след Гражданската война. Някои от най-ранните срещи на организацията бяха в арсенал на около 1,5 мили (2,4 километра) северно от сградата на съда, където се провежда процесът.
Очаква се LaPierre да свидетелства, вероятно още тази седмица, заедно с един от главните му врагове: бившият член на борда на NRA и президент подполковник Оливър Норт.
Основен сигнал за вътрешни борби, разпалващи NRA, избухна на публичната сцена през 2019 г., когато North се опита да отстрани LaPierre с вредни твърдения за пътни разходи и обвинения, че LaPierre е начислил десетки хиляди долари за покупки на гардероб към разходната си сметка.
LaPierre се оплака, че North е „започнал да се намесва“ в неговото ръководство и в съюзниците сред повечето от 76 членове на борда на организацията, спечели борбата. Вместо това Норт беше изгонен.
