Кратка история на края на света: всяко масово измиране, включително задаващото се следващо, обяснено

Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN..

Никой тип не съществува постоянно — изгубването е част от еволюцията на живота.

Но минимум пет пъти биологична злополука е поглъщала планетата, убивайки по-голямата част от типовете от водата и сушата за относително къс геоложки период.

Най-известното от тези събития на всеобщо измиране - когато метеорит се блъсна в Земята преди 66 милиона години, обричайки динозаврите и доста други типове - също е най-новото. Но учените споделят, че няма да е последното.

Много откриватели настояват, че сме в средата на шесто всеобщо изгубване, породено не от галактическа канара с размерите на град, а от свръхрастежът и трансформиращото държание на един единствен тип - Хомо сапиенс. Хората са унищожили местообитанията и са отприщили климатична рецесия.

Изчисленията в изследване от септември, оповестено в списание PNAS, демонстрират, че групи от свързани скотски типове изчезват със скорост 35% пъти по-висока от обикновено предстоящата скорост.

И до момента в който всяко всеобщо изгубване има спечелили и губещи, няма причина да се допуска, че човешките същества в този случай биха били измежду оживелите.

Всъщност, съавторът на проучването Херардо Себалос счита, че може да се случи тъкмо противоположното, като шестото всеобщо измиране трансформира цялата биосфера или зоната на света, удобна за живот – евентуално в положение, в което може да е невероятно човечеството да продължи, в случай че се подхващат трагични дейности.

„ Биоразнообразието ще се възвърне, само че спечелилите (са) доста сложни за прогнозиране. Много от губещите в тези минали всеобщи измирания са били необикновено сполучливи групи “, сподели Себалос, старши откривател в Института по екология към Националния самостоятелен университет на Мексико.

Въпреки че аргументите за всеобщото изгубване на „ петте огромни “ варираха, разбирането на случилото се по време на тези трагични глави от историята на Земята – и какво се появи вследствие на тези катаклизми – може да бъде поучително.

„ Никой не е виждал тези събития, само че те са в мащаб, който може да се повтори. Трябва … (да) се поучим от предишното, тъй като това е единственият ни набор от данни “, сподели Майкъл Бентън, професор по палеонтология на гръбначните животни в Бристолския университет в Обединеното кралство, който е създател на новата книга „ Изчезвания: Как животът оцелява, Адаптира се и се развива. “

Наистина неприятен ден: метеорит, убиващ динозавъри, и иридиевата аномалия

Докато палеонтолозите са изучавали вкаменелости от епохи, науката за всеобщото измиране е относително нова. Радиометричното датиране, основано на естествения радиоактивен разпад на избрани детайли, като въглерод, и други техники революционизира способността за тъкмо установяване на възрастта на античните скали през втората половина на предишния век.

Разработките сложиха началото на работата на починалия физик, притежател на Нобелова премия Луис Алварес и неговия наследник геолог Уолтър, професор по просвета за Земята и планетата в Калифорнийския университет в Бъркли. Заедно с други двама сътрудници, те са съавтори на сензационна публикация от 1980 година за „ иридиевата особеност “ – пълен 1 сантиметър (0,4 инча) пласт седиментна канара, богата на иридий, необичаен детайл на земната повърхнина, само че постоянно срещан в метеоритите.

Изследователите приписват аномалията, която в началото са разпознали в Италия, Дания и Нова Зеландия, на удара на огромен метеорит. Те настояват, че необикновеният пласт съставлява точния миг във времето, когато динозаврите са изчезнали.

Първоначално посрещната със песимизъм, иридиевата особеност в последна сметка беше видяна на от ден на ден и повече места по света. Десетилетие по-късно друга група откриватели разпознава димящото оръжие: кратер с широчина 200 километра (125 мили) край крайбрежията на мексиканския полуостров Юкатан.

Скалите и седиментите там имаха сходен състав на иридиевите пластове и учените допуснаха, че депресията, наречена кратер Чиксулуб, е породена от удара на метеорит. Изследователите считат, че другите аномалии, видяни по целия свят, са породени от разпръснати парчета, когато галактическата канара удари Земята.

Повечето палеонтолози в този момент одобряват, че метеоритът е предизвикал това, което е известно като изгубване в края на Креда. Ударът провокира интервал на световно изстудяване, като прахуляк, сажди и сяра, изхвърлени по време на удара, блокираха слънцето и евентуално спираха фотосинтезата, основен развой за живота.

Едно находище на вкаменелости в Северна Дакота даде невиждано равнище на подробност за това какъв е бил този ден - и непосредствените последствия от него. Отломки валяха, засядайки се в хрилете на рибите, до момента в който големи талази, сходни на цунами, отприщени от удара, убиха динозаври и други същества. Учените даже са открили, че метеоритът се е разрушил в Земята напролет.

Изчезването на солидни динозаври сътвори свят, в който бозайниците - и в последна сметка хората - съумяха да процъфтяват. И динозаврите не са били цялостните губещи, за каквито от време на време се показват: в този момент учените имат вяра, че птиците, които се разхождат из дворовете ни, непосредствено са еволюирали от по-малки родственици на тиранозавър рекс.

Вследствие на зашеметяващото изобретение на дуото Алварес, в началото изглеждаше на учените, че въздействието на галактическа канара може да е общ механизъм, който изяснява всички събития на всеобщо изгубване, разпознати в геоложките запис. Но изгубването в края на Креда е единственото, надеждно обвързвано с метеорит, съгласно Бентън.

Друг провинен обаче изяснява няколко по-малки епизода на изгубване и минимум две всеобщи измирания, в това число най-голямото записано.

Апокалиптични вулкани, предизвикали световното затопляне

Нещо, известно като хипертермално събитие - ненадейно стопляне на планетата - предвещава крах за огромни сегменти от живота на Земята повече от веднъж. Тези събития следват предсказуем модел: вулканично изригване, освобождение на въглероден диоксид, световно стопляне, киселинен дъжд, подкисляване на океана - което води до по-дълъг път към забравата от метеорита, палач на динозавъри, само че също толкоз унищожителен.

Най-големият всеобщ прелом на всички времена, наименуван изгубване в края на Перм, се случи преди 252 милиона години. Около 95% от типовете са изчезнали на сушата и в морето вследствие на световното стопляне - с повишение на температурите може би с 10 градуса по Целзий до 15 градуса по Целзий (18 F до 27 F), отбелязва Бентън в книгата си.

Известно като „ Голямото умиране “, събитието на изгубване беше белязано от супервулканични изригвания, които изхвърлиха парникови газове в район с размери на Австралия, прочут като Сибирските клопки в Евразия. Това докара до рискови киселинни дъждове, които убиха живота на растенията и оставиха земната повърхнина камениста, защото преваляванията измиха богата почва в океаните, които на собствен ред бяха залети с органични