Kroger и Albertsons защитават плана за сливане във федералния съд срещу възраженията на американските регулатори

ПОРТЛАНД, Орегон (AP) — Веригата супермаркети Albertsons сподели на федерален арбитър в понеделник, че може да се наложи да редуцира служащи, да затвори магазини и даже да напусне някои пазари, в случай че плануваното й обединение с Kroger не бъде разрешено да продължи.

Двете компании предложиха какво би било най-голямото обединение на супермаркети в историята на Съединени американски щати през октомври 2022 година Но Федералната комерсиална комисия заведе дело, с цел да предотврати договорката за 24,6 милиарда $, потвърждавайки, че тя ще отстрани конкуренцията и ще увеличи цените на питателните артикули във време на към този момент висока инфлация на цените на храните.

В триседмичното чуване, което стартира в понеделник, Федералната комерсиална комисия търси предварителна възбрана, която да блокира сливането, до момента в който жалбата му бъде прегледана от арбитър по административно право.

„ Този ​​иск е част от напъните, ориентирани към подкрепяне на американците да изхранват фамилиите си “, сподели основният правосъден юрист на Федералната комерсиална комисия, Сюзън Мусер, във встъпителните си причини в понеделник.

Мъсер сподели, че Kroger и Albertsons сега се конкурират в 22 щата, като се приближават значително във връзка с цена, качество, артикули с частни марки и услуги като взимане от магазина. Купувачите печелят от тази конкуренция, сподели тя, и ще изгубят тези преимущества, в случай че сливането бъде позволено да продължи.

Клиентите също се тормозят от сливането, сподели юристът. В Санта Фе, Ню Мексико, да вземем за пример, 278 купувачи писаха до FTC, с цел да изразят загрижеността си по отношение на комбинираните Kroger и Albertsons, които ще имат пет от осемте супермаркета в града.

Но Kroger и Albertsons упорстват, че възраженията на FTC не вземат поради възходящата конкуренция в хранителния бранш. Продажбите на хранителни артикули на Walmart възлизат на 247 милиарда $ предходната година спрямо 63 милиарда $ през 2003 година например; Продажбите на Costco са нарастнали с повече от 400% през същия интервал.

„ Потребителите размиват границата от кое място купуват хранителни артикули “, сподели юристът на Albertsons Ену Майниги.

Mainigi сподели на Albertsons клиентите в този момент харчат 88 цента от всеки $ при съперници, които варират от Aldi и Trader Joe's до Dollar General. Albertsons не може да се конкурира с по-големи противници, които имат народен мащаб, само че обединяването на силите с Kroger ще му помогне да направи това, сподели тя.

Адвокатът на Kroger Матю Улф също отбрани препоръчаното обединение.

„ Икономиите, които идват от сливането, са явни и интуитивни. Kroger може да има най-хубавата цена за Pepsi. Albertsons може да има най-хубавата цена за кока-кола. Като ги съберем, те имат най-хубавата цена и за двете “, сподели Улф.

Двете страни също не са съгласни по отношение на проекта на Kroger и Albertsons да продадат 579 магазина тук-там, където техните магазини се припокриват. Купувачът ще бъде C&S Wholesale Grocers, основан в Ню Хемпшир снабдител на самостоятелни супермаркети, който също има магазинните марки Grand Union и Piggly Wiggly.

FTC споделя, че C&S не е готова да поеме тези магазини. Лора Хол, старши правосъден юрист на FTC, цитира вътрешни документи, които демонстрират, че ръководителите на C&S са скептични по отношение на качеството на магазините, които ще получат, и може да желаят опцията да ги продадат или затворят.

Но Улф сподели, че C&S има опитът и инфраструктурата за ръководство на продадените магазини и ще бъде осмата по величина компания за супермаркети в Съединени американски щати, в случай че проектът за обединение се реализира.

Комисията също по този начин твърди, че заплатите и компенсациите на служащите ще намалеят, в случай че Крогър и Албертсън престанат да се конкурират между тях.

Преди чуването няколко членове на Международния синдикат на обединените служащи в храните и търговията се събраха на открито федералният съд в центъра на Портланд, с цел да се разгласи срещу препоръчаната договорка.

„ Достатъчно е “, сподели Карол Макмилиън, шеф на пекарна в магазин за хранителни артикули, благосъстоятелност на Kroger в Колорадо. „ Не можем повече да стоим и да разрешаваме корпоративната лакомия, която слага облагата пред хората. Нашите служащи, нашите общности и нашите клиенти заслужават по-добро. “

Съюзът също по този начин изрази угриженост, че евентуалните затваряния на магазини могат да основат по този начин наречените хранителни и аптечни „ пустини “ за потребителите.

За хората в доста общности в Съединени американски щати, когато магазин за хранителни артикули се затвори, „ единственият им източник на храна в действителност е ходенето пешком до най-близката бензиностанция “, сподели Ким Кордова, президент на UFCW Local 7, която съставлява над 23 000 членове в Колорадо и Уайоминг.

Маиниги твърди, че договорката може фактически да укрепи работните места в синдикатите, защото доста от съперниците на Kroger и Albertsons, като Walmart или Costco, имат малко синдикализирани служащи.

Съединени американски щати. Очаква се окръжният арбитър Адриен Нелсън да изслуша към 40 очевидци, в това число изпълнителните шефове на Kroger и Albertsons, преди да реши дали да издаде предварителната възбрана. Ако тя реши краткотрайно да блокира сливането, вътрешните чувания на Федералната комерсиална комисия би трябвало да стартират на 1 октомври.

Но решението на Нелсън ще запечата ориста на сливането, съгласно Улф. Той сподели, че вътрешният административен развой на FTC е толкоз дълъг и муден, че покупко-продажбите за обединение съвсем постоянно се разпадат, преди да са завършили. По-рано този месец Kroger съди Федералната комерсиална комисия, потвърждавайки, че вътрешното произвеждане на организацията е противоконституционно и декларира, че желае заслугите на сливането да бъдат решени във федералния съд.

Генералните прокурори на Аризона, Калифорния, окръг Колумбия, Илинойс, Мериленд, Невада, Ню Мексико, Орегон и Уайоминг се причислиха към случая от страна на FTC. Вашингтон и Колорадо заведоха обособени каузи в щатските съдилища, с цел да блокират сливането.

Kroger, основан в Синсинати, Охайо, ръководи 2800 магазина в 35 щата, в това число марки като Ralphs, Smith’s и Harris Teeter. Albertsons, основана в Бойзи, Айдахо, ръководи 2273 магазина в 34 щата, в това число марки като Safeway, Jewel Osco и Shaw’s. Заедно в фирмите работят към 710 000 души.