Кучетата Iditarod в Аляска получават неонови колани за видимост, след като 5 бяха смъртоносно ударени по време на тренировка
АНКОРИДЖ, Аляска (AP) — Iditarod, годишното състезание с кучета с шейни, което празнува официалния държавен спорт на Аляска, трябва да започне в събота с нов съсредоточете се върху безопасността, след като пет кучета загинаха и осем бяха ранени при сблъсъци с моторни шейни, докато тренираха по споделени, многофункционални пътеки.
За първи път каушерите, които се подреждат за церемониалния старт в Анкъридж, ще имат шанс да хванат светлини, неонови колани или огърлици за своите кучета, преди да започнат продължилото дни състезание, което отвежда екипите с впрягове с кучета и хора на около 1000 мили (1600 километра) над непримиримия терен на Аляска.
38-те кавъри ще проследят курс през две планински вериги, замръзналата река Юкон и покрай покритото с лед Берингово море. След около 10 дни те ще излязат от леда и ще излязат на главната улица в стария град Ном от треската за злато за последен тласък до финалната линия.
Мъшерите винаги са се борили с дълбоката зимна тъмнина и белите условия на Аляска. Но неотдавнашните смъртни случаи на кучета дори по време на тренировка поставиха фокуса върху това четириногите спортисти да бъдат по-лесни за виждане по всяко време. Мушерите обикновено носят ярък фар за видимост, но това не предпазва кучетата водачи, тичащи на около 60 фута (18 метра) пред шейната.
„Не мога да накарам снегорините да действат отговорно, това просто няма да се случи“, каза Дъч Джонсън, управител на развъдника на Фондация Август, който намира домове за пенсионирани състезателни кучета с шейни. „Но мога да помогна кучетата да станат по-видими.“
Две кучета бяха убити и седем ранени през ноември в екип, принадлежащ на петкратния шампион на Iditarod Dallas Seavey на отдалечена магистрала в Аляска, използвана като тренировъчна пътека през зимата. Напоследък стана по-популярен сред моторни шейни, велосипедисти и други потребители, което го прави по-опасен за кучета.
Сийви каза в публикация в социалните медии, че моторната шейна се движи в обратна посока с около 65 мили в час (105 км/ч), когато се блъсна в водещите кучета на впряга. Шофьорът на моторната шейна по-късно беше цитиран за небрежно шофиране.
През декември кавърът Майк Паркър пускаше кучета за ветеран състезател от Iditarod Джим Ланиър на магистрала Денали, когато моторна шейна, управлявана от професионален ездач, удари кучешкия впряг. Три кучета са загинали, а друго е ранено. Шофьорът, Ерик Джонсън, тества моторни шейни за своя работодател, базирания в Минесота производител Polaris, и двамата бяха обвинени в безразсъдно шофиране.
Джули Сейнт Луис, съосновател и директор на Фондация Август, е близка до семейство Лание и е познавала замесените кучета. При мозъчна атака с Джонсън те решиха да използват фондацията с нестопанска цел, за да помогнат за екипирането на кучетата с колани и огърлици.
„Това беше един от начините да се засилим и да направим нещо, което все още е в рамките на нашата мисия, защото ние Всичко е за това да пазим кучетата в безопасност“, каза тя.
Фондация Август оттогава осигури безвъзмездна помощ от $8500 от фондация Polaris и събра още $2500 за закупуване на 400 светещи колана, които бяха раздадени на мушъри на състезания с кучешки шейни във Феърбанкс и Бетел по-рано тази зима.
Впряговете горят с ярки неонови цветове, които помагат за осветяването на кучетата в мрака на зимата в Аляска и пробиват облаците сняг, понякога издигнати от снежни машини, това, което жителите на Аляска наричат моторни шейни.
Сега те приемат дарения, за да екипират възможно най-много кучешки впрягове. Осигуряването на всеки отбор с четири сбруи или светещи огърлици и една осветена жилетка за мушера струва $120. Отделно усилие, наречено Light Up the Lead Dogs, набира пари за закупуване на осветени нашийници за кучета.
При всеки от инцидентите Джонсън каза, че моторната шейна, която е ударила кучетата, се е движела зад друга моторна шейна, която е закривала видимостта, като е надигала сняг.
„Това, на което съм бил свидетел с тези колани, е, че правят ефект на ореол в този прах“, каза Джонсън. „Така че те наистина ви предупреждават къде са водещите кучета.“
Джери Родрикес, вицепрезидент на Anchorage Snowmobile Club, каза, че маршрутите за много потребители стават все по-натоварени и всички потребители трябва да направят всичко, което могат може да се види.
Джонсън ще раздаде светещите колани в събота на церемониалния старт на Iditarod в най-големия град на Аляска. Събитието, подходящо за феновете, включва катар, който превозва победител в търга в шейната си по около 11 мили (18 километра) пътека. Истинското начало на състезанието идва в неделя в Уилоу, на около 75 мили (121 километра) северно от Анкоридж.
Смъртните случаи на кучета са най-новата точка на напрежение за Iditarod, който започна през 1973 г. и претърпя удари през последните години от пандемията, изменението на климата, загубата на спонсори и пенсионирането на няколко известни шампиони по мушинг с малцина, които да заемат техните места.
Редиците на мушърите, участващи тази година, намаляха още повече миналия месец поради обвинения за насилието срещу жени от двама топ мушъри забърка Идитарод. И двамата първоначално бяха дисквалифицирани официално за нарушаване на правилата за поведение на състезанието. Един беше възстановен по-късно, но завърши с драскотини, защото беше дал кучетата си под наем на други мушъри и не можа да събере отбора си навреме.
Трима бивши шампиони остават в надпреварата: шампионът от 2019 г. Пийт Кайзер, защитаващият победителя Райън Редингтън и Сийви, който се стреми към рекордно шесто първенство.
