Кукловодът на Грузия се обръща към Москва
Има малко места в Тбилиси, откъдето не можете да видите двореца от стомана и стъкло, кацнал на планината Мтацминда, принадлежащ на Бидзина Иванишвили. Но за разлика от внушителната си собственост, най-богатият и най-могъщият човек в Грузия остана далеч от общественото внимание.
Откакто беше министър-председател през 2012-13 г., олигархът — чието състояние от 5 милиарда долара се равнява на един - една трета от БВП на страната си - до голяма степен е упражнявал власт зад кулисите.
Миналата седмица обаче той слезе от планината си, за да произнесе конспиративна, антизападна реч, в която описа Грузия като жертва на „глобална партия на войната“ и нейните предполагаеми агенти сред групите за граждански права .
Неговото рядко обръщение на проправителствен митинг беше демонстрация на подкрепа за силно оспорвания закон за чуждестранните агенти, прокарван през парламента от неговата партия Грузинска мечта. Законът ще изисква неправителствените организации и медиите с чуждестранно финансиране да се регистрират в министерството на правосъдието или ще бъдат изправени пред глоби.
Критиците казват, че той е вдъхновен от репресиите на Русия срещу гражданското общество и ще бъде използван, за да помогне на Грузинската мечта да спечели парламентарните избори през октомври.
Законопроектът предизвика най-големите демонстрации в страната през десетилетия, като много грузинци се страхуват, че приемането му ще застраши — и наистина може да има за цел да спъне — надеждите им за присъединяване към ЕС.
Сближаването на грузинското правителство с Москва е в ход от три години, въпреки войната на Русия срещу Украйна. Но анализатори и правителствени критици казват, че законът за чуждестранните агенти и речта на Иванишвили, в която той повтори линиите на Кремъл, бележат повратна точка и че бившата съветска република сега се връща в орбитата на Русия.
Още от обявяването на независимостта грузинските правителства се стремят да се интегрират със Запада, каза Натали Сабанадзе, бивш грузински посланик в ЕС, сега в мозъчния тръст Chatham House. Но последните събития, каза тя, са били „голяма, драматична промяна“.
Иванишвили прекарва годините си на формиране в Русия, където натрупва състоянието си като други олигарси, придобили държавни активи от съветската епоха чрез приватизация. Докато учи в московски университет през 80-те години, той се съюзява с руско-израелския гражданин Виталий Малкин и започва да търгува с компютри и телефони от Хонг Конг. Те се разшириха в банковото дело и металите.
Грузинският олигарх е част от semibankirshina или „седемте банкери“ - група от влиятелни руски финансисти и бизнесмени, включващи Борис Березовски, Михаил Ходорковски и Михаил Фридман - които спасиха Борис Елцин кампания за преизбиране за руски президент през 1996 г.
През 2003 г. Иванишвили се завръща от Русия в родното си грузинско село Чорвила. Той остана извън политиката до 2011 г., когато основа Грузинска мечта, коалиция от всички сили, които се противопоставят на тогавашния президент Михаил Саакашвили. В рамките на една година новата партия спечели парламентарни избори, отбелязвайки първия мирен преход на властта в съвременна Грузия, а милиардерът стана министър-председател.
По време на управлението си Саакашвили проведе успешни, макар и болезнени икономически реформи . Опитите му да насочи Грузия от орбитата на Русия и да я насочи към ЕС и НАТО доведоха до руска инвазия и окупация на два гранични региона през 2008 г. Саакашвили ставаше все по-авторитарен, преследвайки несъгласието, за да се задържи на власт.
„Хората бяха толкова уморени, че биха гласували за всеки, който се противопостави на Саакашвили“, каза Виктор Кипиани, старши партньор в базираната в Тбилиси адвокатска кантора MKD, която представляваше Иванишвили в продължение на пет години, докато олигархът спря тяхното съ- операция през 2023 г., след като Кипиани разкритикува първия опит на управляващата партия да приеме закона за чуждестранните агенти.
Иванишвили се опита да стабилизира отношенията с Москва с благословията на Запада, като в същото време даде приоритет на интеграцията на Грузия в ЕС и НАТО, казва Сабанадзе от Chatham House. Но балансирането стана невъзможно след пълномащабното нахлуване на Русия в Украйна през 2022 г.
Една от теориите е, че както в случая с много руски олигарси, неговите бизнес интереси са застрашени, освен ако не следва линията на Кремъл . Друго възможно обяснение е, че той реагира на искането на ЕС към Грузия драстично да ограничи властта на своите олигарси, преди да започне преговори за присъединяване.
Иванишвили не отговори на искания за коментар.
Като почетен председател на Georgian Dream, роля, създадена специално за него, той не заема официална правителствена или партийна роля. Но той има изключителното право да номинира кандидатите на партията за министър-председател.
„Това споразумение дава на Иванишвили почти абсолютна власт без никаква официална отчетност“, каза Ека Гигаури, ръководител на Transparency International Georgia.
Иванишвили запазва властта си, като назначава близки сътрудници на ключови позиции. Негов бодигард сега е министър на вътрешните работи, бивши главни изпълнителни директори на неговите компании са назначени начело на разузнавателната служба и министерството на инфраструктурата, а бившият министър на образованието някога е бил учител по математика на децата си, каза Гигаури. „Списъкът продължава безкрайно.“
Друго обяснение за неговия обрат в Русия е, че с предстоящите избори Иванишвили възприема тактиката, използвана от унгарския Виктор Орбан, поляризирайки политическия дебат, рисувайки вътрешните опоненти като чуждестранни лакеи и борба с проблемите на културната война, за да се хареса на социално консервативните грузинци, особено тези в селските райони.
„Хората подкрепят интеграцията в ЕС, защото вярват, че там животът е по-добър“, каза Корнели Какачия, директор на Грузинския институт на политиката. „Но когато става въпрос за ценности, мнозина не вярват в тях“, каза той, като даде пример с правата на ЛГБТ+.
В речта си Иванишвили повтори, че целта на Грузия все още е да се присъедини към ЕС. Но Брюксел предупреди, че приемането на закона за НПО ще застраши перспективите за членство на Грузия.
Цели 89 процента от грузинците подкрепят присъединяването към ЕС, според базирания във Вашингтон Международен републикански институт. Десетки хиляди излязоха по улиците на Тбилиси от началото на април и се сблъскаха с полицията, някои покрити със знамена на ЕС, за да протестират срещу закона и връщането на страната им в сферата на влияние на Русия.
Така че Иванишвили е поемайки „евентуално суициден“ риск, каза Сабанадзе. Някои членове на Европейския парламент призоваха за санкции срещу олигарха.
Georgian Dream даде на думи интеграцията в ЕС, за да си купи вътрешна и международна легитимност, докато „постепенно подкопава демокрацията в страната“, каза Анастасия Мгалоблишвили от мозъчният тръст на Германския фонд Маршал. Сега, каза тя, „проевропейският воал най-накрая се смъкна“.
