Лари Фицджералд влиза в Залата на славата като икона на Кардиналите след 17 години превъзходство в ловенето на пасове

ТЕМПЕ, Аризона (AP) — Лари Фицджералд пристигна в Аризона Кардиналс като 20-годишен с желание да стане суперзвезда на НФЛ.

Първо, той трябваше да се научи по какъв начин да пере.

Докато Фицджералд — един от най-великите и продуктивни ресивъри в историята на лигата — се готви да влезе в Залата на славата на професионалния футбол в събота в Кантън, Охайо, обичаните му мемоари от единствения тим, за който е играл по време на звездна 17-годишна кариера, не постоянно са за малко евентуалното присъединяване на тима в Супербоул през сезон 2008 година, успехите в плейофите или обособения човек акценти.

Вместо това той си спомня по какъв начин е сгъвал облекла с няколко момчета от оборудването на Cardinals на име Марк Алемайер и Стив Кристенсен, учейки се по какъв начин да стане възрастен мъж, който може самичък да пере бельото си.

Не беше блестящо за номер 3 в общия избор през 2004 година от Пит, само че той не би го поискал по различен метод.

„ Беше поради тези огромни индустриални перални и сушилни откъм гърба “, сподели Фицджералд. " Майка ми изпра облеклата ми, когато влязох в колежа, по-късно приятелката ми го направи вместо мен. Трябваше да го схвана, когато стигнах до Аризона и тези момчета ми помогнаха доста.

" Това са нещата, които те карат да погледнеш обратно и да бъдеш благодарен и признателен - че биха създали това за теб. Защото не трябваше да вършат това. “

Фицджералд, кардиналите образуват неразрушима връзка

Привързаността на Фицджералд към кардиналите — и противоположното — в никакъв случай нямаше да се поколебае по време на кариера, която се характеризираше с доста персонален триумф, само че и триумфи на екипа нагоре-надолу. Върхът пристигна през следсезона на 2008 година, когато той беше преобладаващ по време на серия от четири мача в плейофите, която включваше 30 улавяния за 546 ярда и седем тъчдауна.

Получените 546 ярда към момента са връх на НФЛ за най-вече за един следсезон.

Той кулминира със 127 ярда и два тъчдауна при седем хващания в Super Bowl – в това число зелена светлина TD през четвъртата четвърт – макар че Питсбърг Стийлърс в последна сметка ще надминат Кардиналс за победа с 27-23 на 1 февруари 2009 година

„ Наистина е благословия да влезеш на 20 години и остават в една и съща организация през цялата си кариера “, сподели Фицджералд. „ Това е двупосочна улица. Собствеността би трябвало да желае да сте там и вие също би трябвало да желаете да сте там. “

Със постоянните 6 фута-3 и 218 паунда Фицджералд употребява своя размер и скорост, с цел да получи общо 17 492 ярда в кариерата си, което се подрежда на второ място в историята на NFL след Джери Райс. Неговите 1432 хващания в кариерата също са втори за всички времена, до момента в който неговите 121 получени TD са на шесто място. Той беше 11-кратен избор на Pro Bowl и стана All-Pro през 2008 година

Още по-впечатляващо — той имаше цялата тази продукция, макар че кардиналите не постоянно имаха звездни куотърбекове.

Колегата от Залата на славата Кърт Уорнър и Карсън Палмър сигурно се квалифицират като QB на високо равнище, само че имаше общо 22 куотърбека за 17 години, които приключиха най-малко един пас на Фицджералд, в това число калфи като Джон Навар, Брайън Сейнт Пиер, Макс Хол, Ричард Бартел, Райън Линдли и Брет Хъндли.

Собственикът на Кардиналс Майкъл Бидуил има обичана статистика на Фицджералд, която е съвсем за поверие: Той имаше повече борби в кариерата си (41), в сравнение с пропуснати подавания (29).

„ Това е необикновено статистика и е невъобразимо “, сподели Бидуил. „ Професионализмът, вниманието към детайлите на неговия поминък и по какъв начин той в никакъв случай не е спирал да работи. Той постоянно беше първият състезател на тренировките и последният отвън терена. Бих споделил на всеки новобранец, на всеки, който не усеща, че би трябвало да тренира по-усърдно – „ Вижте нашия най-хубав състезател. Има причина той да е най-хубавият ни състезател. “

Възлюбени в Аризона

Семейство Бидуил — които имат Кардиналс от близо век — имат връзка с Фицджералд, която надвишава множеството партньорства собственик/играч.

Един от обичаните мемоари на Майкъл Бидуил е от времето, когато татко му, Бил, беше към момента жив и управляваше франчайза. През 2016 година Фицджералд пристигна в къщата на Бидуил след подготовка, с цел да прекара Деня на благодарността с Бил, който беше изгубил жена си от рак единствено няколко месеца преди този момент.

„ Той знаеше, че това е първият огромен празник, когато татко ми не е довел майка ми там “, сподели Майкъл Бидуил. „ Това означаваше толкоз доста за него. “

След като завърши в Bidwills, той прекара известно време в кухня за супи, сервирайки храна, преди да се насочи към локална детска болница, с цел да пожелае лека нощ на няколко деца. Всичко това след изтощителна двучасова подготовка преди огромен мач.

Бидуил сподели, че знае, че тази история звучи прекомерно добре, с цел да е истина, само че тъкмо по този начин работи Фицджералд.

Фицджералд — когато го попитаха за историята — го отхвърли като нещо, което на драго сърце прави.

„ Толкова доста хора се борят и минават през сложни времена “, сподели Фицджералд. „ Мисля, че е добре да сме наясно с всичко това. Исках да се уверя, че хората, които пускат тв приемниците всяка седмица, подкрепяйки ни, ще почувстват същото равнище на поддръжка от мен и фамилията ми. “

Тихо прощаване

Фицджералд изигра последния си сезон през 2020 година, който се игра или без почитатели, или пред нищожна аудитория заради пандемията от COVID-19. Винаги скромна суперзвезда, той в никакъв случай не е обявявал, че се пенсионира, вместо това просто безшумно постави завършек на кариера, която е една от най-хубавите за ресивър в историята на NFL.

Шест години по-късно той ще заеме мястото си измежду великите в лигата за всички времена в Кантон. Беше горчиво лято за Фицджералд, чийто татко Лари Фицджералд-старши умря на 1 юни на 71 години. По-големият Фицджералд беше дълготраен състезателен публицист в Минесота и специалността му беше една от аргументите синът му да се усещаше толкоз удобно с публицистите, които го отразяваха в Аризона.

Този уикенд ще бъде празник на величието на Фицджералд на терена, а също и на поздравления за човек, който стана синоним на кардиналите и обичаше всяка минута от него.

„ Не постоянно са страхотните моменти – Супербоулс и плейофните мачове “, сподели Фицджералд. „ Това са диалозите, които водите на обяд с момчета. Виждайки съотборници да се женят и да имат деца и фамилиите им да порастват. Момчета получават нови контракти. Момчета, които минават от подготвителен тим, към това да бъдат свободни сътрудници, към това да бъдат титуляри, виждайки съзряването и процеса.

„ Това са частите от играта, които в действителност ви липсват. “

___

AP NFL: https://apnews.com/hub/NFL