Лидерите на Австралия и Папуа Нова Гвинея се отправят към бойното поле на Южния Тихи океан от Втората световна война
МЕЛБЪРН, Австралия (AP) — Премиерите на Австралия и Папуа Нова Гвинея във вторник започнаха преходи в планинската вътрешност на островната нация в Южния Пасифик, за да отбележат ключова световна война II кампания и за да подчертаят сегашния им съюз за сигурност, който е изправен пред предизвикателства от нарастващото регионално влияние на Китай.
Австралийският премиер Антъни Албанезе получи сложно традиционно посрещане, когато пристигна с хеликоптер в село Кокода със своя колега от Папуа Нова Гвинея Джеймс Марапе.
Двойката ще измине 15 километра (9 мили) в продължение на два дни по неравната писта Кокода, където настъплението на японската армия към сегашната национална столица Порт Морсби е спряно през 1942 г. дивата природа на хребета Оуен Стенли.
„В изграждането на връзка между братя и сестри, заедно като един ще вървим напред“, каза Албанезе пред Australian Broadcasting Corp., докато двойката тръгва от селото в тропическа жега и влажност.
„Ние вървим стъпка по стъпка, символизирайки нашите две нации, които вървят заедно“, добави Албанезе.
Марапе каза, че тяхното „споделено пътуване днес трябва да изпрати на света послание“, че Папуа Нова Гвинея иска мир съжителство.
Австралия и нейният най-близък съсед, Папуа Нова Гвинея, изградиха по-тесни връзки в областта на отбраната през декември, когато Албанезе и Марапе подписаха широкообхватно споразумение в австралийската столица Канбера.
Подписването беше отложено с шест месеца след като пакт за сигурност между Папуа Нова Гвинея и Съединените щати предизвика бунтове в нацията от южния Пасифик поради опасения, че суверенитетът на Папуа е подкопан.
Марапе каза през декември, че споразуменията за сигурност на неговото правителство със САЩ и Австралия не означават, че той застава на страната на тези съюзници в стратегическото им съперничество с Китай.
Албане каза, че Марапе го е уверил по време на държавна вечеря в Порт Морсби в понеделник вечерта, че Австралия остава негов „препоръчан партньор по сигурността“.
„Това е връзка, която никога не е била по-близка, както се символизира от факта, че ще вървим рамо до рамо по пистата Кокода“, каза Албанезе пред ABC в Порт Морсби във вторник, преди да отлети за село Кокода.
Джо Байдън планираше да стане първият действащ президент на САЩ, който посети Папуа Нова Гвинея през май миналата година, в знак на нарастващото стратегическо значение на региона в борбата за власт между САЩ и Китай. Но Байдън отмени посещението, за да се справи с дълговата криза в Конгреса на САЩ.
В допълнение към разочарованието на Марапе миналата година, Байдън обиди премиера миналата седмица, като намекна, че чичото на президента, армейски летец, втори лейтенант. Амброуз Дж. Финеган младши беше изяден от „канибали“, след като самолетът му се разби в Папуа Нова Гвинея по време на Втората световна война.
Марапе пусна изявление в неделя, в което се казва, че неговите „хората ежедневно живеят със страх ” от неексплодирали бомби, оставени от война, в която са били „ненужно въвлечени”.
Марапе и Албанезе ще се отправят към военен мемориал в град Исурава, мястото на кървава битка, където САЩ и Австралийските войски се бият с японците през август 1942 г.
И двамата лидери ще отбележат Деня на Анзак в Исурава в четвъртък, 25 април – датата през 1915 г., когато австралийският и новозеландският армейски корпус кацнаха в Турция в злополучна кампания, която осигурява първата битка на войниците през Първата световна война.
