Лидия Ко се чувства като у дома си и споделя лидерството в началото на LPGA
ОРЛАНДО, Флорида (AP) — Освен страхотния меден месец, който трябваше да започне 2023 г., Лидия Ко имаше година, която много би искала да забрави. Тя се бореше много на голф игрището, след като спечели три пъти през предходния сезон и на няколко пъти напусна 18-ия грийн на турнир в сълзи.
Ко, 19-кратен победител в LPGA Tour, два пъти голям турнир шампион и все още само на 26, ще има страхотен шанс да се възстанови този уикенд на Hilton Grand Vacations Tournament of Champions на игрището Lake Nona, което тя сега нарича свой дом.
Ko игра без боги за 5- под 67, когато температурите започнаха да се понижават в началото на сезона на LPGA, и тя се отправя към уикенда заедно с японката Аяка Фуруе (71) в дял от преднината с 36 дупки.
Те бяха на 8 - под 136. Шотландката Джема Драйбърг (68) и мексиканката Габи Лопес, бивша шампионка на TOC, която застреля 71, са с два изстрела назад. Защитаващата титлата си Брук Хендерсън и Алекса Пано – на 19, най-младият играч в тази седмица – ще започнат уикенда с три изстрела от лидерството. И двамата изстреляха 70 в петък.
Ко вкуси успех другаде през 2023 г., като спечели събитие от Ladies European Tour (Saudi Ladies International) и неофициален турнир за смесени отбори заедно с Jason Day от PGA Tour в края на годината. Това й даде увереността, която търсеше.
Резултатите й на LPGA бяха бъркотия. След равенство за шесто място, за да започне сезона си в Тайланд миналия февруари, Ко направи успех в 19 други събития на LPGA, като само едно друго завърши в топ 10. Тя не успя да се класира за края на годината CME Group Tour Championship, което беше нещо като шок за нейната система.
Два дни след TOC — който включва победители в LPGA от последните две години — се появява играта на Ko силен и много стабилен. Тя откъсна 3-дърво в девета дупка пар-5, за да постави орел от 9 фута и завърши силно с 4-хибрид до 15 фута, за да влезе в едно последно птиче на 18-та дупка. Тя пропусна само едно зелено в един труден ден.
Ко и нейните колеги LPGA професионалисти ще бъдат тествани този уикенд със студен фронт, който се очаква да понижи температурите до ниските 40 градуса по Фаренхайт. В петък тя и няколко други късно завършили, включително Фуруе, се справиха с дъжд в края на рунда.
„Не беше лесно, особено вятърът се усили след девет дупки“, каза Ко. „Така че това ще бъде нагласата за следващите няколко дни ... но определено се радвам, че приключих и навън все още вали.“
Един сезон след като водех LPGA по общ брой удари, спечелени на поле, Ко падна до 56-и миналия сезон. Ко е достатъчно близо, за да мисли за Световната голф зала на славата – тя е на две точки, като победите се броят за една точка, а големите две – и тя влиза в новия сезон освежена, с нов треньор (Си У Лий) и подсилена увереност.
Фуруе, 23-годишна, която е силен путър и притежава една победа в LPGA на Scottish Open 2022 г., не игра толкова добре, колкото ден по-рано, когато отвори с турнирен рекорд 65. Но тя успя да се задържи там при по-трудни условия. Фуруе не направи първото си бърди до 12-та дупка и още едно бърди на съкратения пар-5 15-ти я отведе до рунд под пара.
Членовете на LPGA играят 72 дупки на ударна игра в своите откриване на сезона, правейки го заедно с поле от 50 спортисти и знаменитости, които се състезават в отделна дивизия, използвайки модифицирана точкова система Stableford.
Аника Соренстам, 72-кратен победител в LPGA и жител на Lake Nona, е изравнен с бившия играч от НХЛ Джереми Роник за първи сред знаменитостите със 75 точки. Бившият питчър на MLB Дерек Лоу, който победи Соренстам в плейоф преди две години, направи един от най-добрите си рундове, стреляйки еквивалента на 70 в петък. Той изостава от Соренстам и Роник с четири точки.
___
AP голф: https://apnews.com/hub/golf