Лидия Ко започва новата година по правилния начин, като спечелва откриването на LPGA Tour
ОРЛАНДО, Флорида (AP) — Отне само четири рунда на Лидия Ко да остави мрачния сезон на LPGA Tour 2023 напълно зад гърба си.
Ко преоткри своето печелившо докосване в неделя в откриващия сезон Hilton Grand Vacations Tournament of Champions, затваряйки с 2-под 70 за победа с два удара над Алекса Пано на езерото Нона.
Ko, който завърши на 14-под 274, спечели за 20-и път в LPGA Tour. 26-годишната от Нова Зеландия стана седмата жена, спечелила 20 титли от LPGA, преди да навърши 27.
„Победата очевидно е страхотна“, каза Ко. „Не бях сигурен дали ще се върна в кръга на победителите и да се върна на първия турнир за сезона, това е доста страхотно и много по-бързо, отколкото можех да очаквам.“
Ко беше без победа в 20 старта на LPGA преди година и сега тя може да поднови стремежа си за влизане в изключителната Зала на славата на LPGA. Ko се нуждае от 27 точки, за да стигне дотам, а триумфът в неделя я остави само на една точка разстояние. Всяка редовна победа на LPGA струва една точка.
Тя може да стигне до там още през следващата седмица, на LPGA Drive On Championship, който се играе само на два часа от дома й, в Брейдънтън.
Последната разлика в неделя беше два удара, но Ко остана в контрол през целия финален кръг, изигран при необичайно ниски температури, които паднаха до 40-те. Ко, без боги във втория и третия си рунд, направи четири от първите си 15 дупки в неделя срещу един боги, за да остави преследвачите си втори в битката през по-голямата част от деня.
Тя увеличи преднината си до пет изстрела рано на финалната деветка. Единственият тревожен момент настъпи при достижимия пар-5 15-ти, където Ко дръпна втория си удар наляво, към опасност. Топката завърши в някаква груба груба къса вода и Ко, която показа първокласна кратка игра през цялата седмица, незабавно хвърли третия си удар на 3 фута, за да постави четвъртата птичка в своя рунд.
Ко спечели неофициалния Grant Thornton Invitational за смесени отбори заедно с австралиеца Джейсън Дей в края на 2023 г., което повиши нейната увереност. Тя каза, че индивидуалната победа в Лейк Нона осигурява облекчение, след като преживя толкова тежка година през 2023 г.
Какво научи в един труден сезон? „Плача много“, каза Ко.
В неделя нямаше сълзи. Победата срещу ограничен кръг от шампиони от последните два сезона изглеждаше като очаквана. Бизнес както обикновено.
„Играя срещу най-добрите голфърки всяка седмица,“ каза тя, „и знаете, че вашата игра „B“ няма да помогне. Хората смятат, че голфът е лесен. Не е.”
Със студен, постоянен бриз и топката не летеше толкова далеч, колкото беше по-рано през седмицата, отбелязването на голове във финалния рунд беше трудно. Само трима играчи сред 34-те завършили LPGA (Джоди Еварт-Шадоф се оттегли в неделя) успяха да направят рундове под 70. Ниският рунд беше 68, а Ко беше добре с паровете.
Тя щеше да забие последната дупка (където удари рядко слаб чип), но въпреки това спечели с лекота.
Пано, която започна деня с два изстрела по-назад, извика късна атака, за да направи нещата интересни, с бърдита на три от последните пет дупки, докато тя се изправяше в кръг от 70 на Ко. Пано е само на 19 години, и финалът й отбеляза второто й място в топ 10 в кариерата, като добави победа в Северна Ирландия в края на миналата година.
Канадката Брук Хендерсън, защитаващата титла на турнира, направи силна неделна серия (68) с нови железа в чанта, за да завърши соло трети. Шайен Найт (69), Али Юинг (72) и японката Аяка Фуруе (71) са четвърти на 8 под.
20-те победи на Ко я поставят на една зад Инби Парк (отпуск по майчинство) сред активните играчи. Тя се присъединява към Лора Дейвис и Кристи Кер в списъка с кариери.
Ко, който е жител на Лейк Нона, не игра добре, не отбеляза добри резултати и напусна голф игрището разплакано повече от един път преди година. Джули Инкстър в един момент дръпна Ко настрана и й каза да се съсредоточи върху опитите си да завърши рундове под пара. В неделя за първи път през цялата седмица Ко не беше в 60-те и тя подобри нивото си във всичките четири рунда.
ДИВОТИ: Вътрешният играч на Ню Йорк Метс Джеф Макнийл спечели дивизията за знаменитости на турнира, която използва модифициран формат за точки на Стейбълфорд. Той завърши със 138 точки, с две по-добри от Аника Соренстам, член на Залата на славата на LPGA, която отново остана срамежлива на домашното си трасе. Макнийл, който е израснал, играейки голф в гимназията, а не бейзбол, носи прякора „Летящата катерица“ и спечели на Националния ден на признателността на катериците. ... Hilton Grand Vacations удължи спонсорството си на Tournament of Champions с още пет години.
___
AP голф: https://apnews.com/hub/golf
