Лилард се завръща в Портланд с любов към Трейл Блейзърс и общността
ПОРТЛАНД, Орегон (AP) — Деймиън Лилард каза, че завръщането му в Портланд за първи път, откакто напусна Трейл Блейзърс след 11 сезона, идва с „а много любов” както за екипа, така и за общността.
Осемкратният участник в Мача на звездите ще изиграе първия си мач в Портланд в сряда вечерта, откакто бе разменен на Милуоки Бъкс извън сезона.
Нямаше обиди относно сделката или времето му в Портланд: Лилард искаше да отиде при претендент за титлата в НБА, докато Блейзърс бяха фокусирани върху развитието на млади таланти.
„Хареса ми организацията. Обичах всички, с които ходех на работа всеки ден. И мисля, че това, което го направи най-трудно, е, че не беше, не беше скъсана връзка. Така че, завръщайки се, имайки възможност да бъда тук, съм в страхотна ситуация“, каза Лилард във вторник. „Причината да се случи всичко това беше шансът да спечелим всичко. Не можехме да сме на това място по едно и също време. Така че се връщам с любов и съм развълнуван да се върна в Moda Center.“
Лилард отбеляза средно 32,2 точки с Блейзърс през миналия сезон и имаше средно поне 24 точки във всеки от предходните осем сезона. Той стана едва седмият играч в историята на НБА, който отбелязва повече от 70 точки в мач, когато завърши със 71 срещу Хюстън Рокетс миналия февруари.
Но Портланд спечели само четири плейофни серии в мандата на Лилард, достигайки до финалите на Западната конференция само веднъж. Отборът постигна 33-49 миналия сезон, втора поредна година, в която завърши доста извън плейофната картина.
Оттогава Блейзърс се борят да се приспособят без своя звезден пойнтгард. В момента отборът е предпоследен в Западната конференция с резултат 14-33.
Треньорът на Блейзърс Чонси Билъпс призна, че завръщането на Лилард с различна фланелка ще бъде малко странно. Но той се радва за приятеля си - и напълно разбира решението да продължи напред.
„В ситуацията, в която се намираме, не искате да го виждате на такова място, където ние правим това, което правим, а той е там и се блъска, и мели, и бракува, и нокти, и получава 30 и 40-те години и едва можем да спечелим тези мачове“, каза Билъпс. „Беше трудна ситуация за него. Но той никога не се оплакваше от това. Той е просто войник. Той идваше на работа и правеше най-доброто, което можеше всеки път. Уважавам това в него.”
Лилард има средно 25,1 точки и 6,8 асистенции с новия си отбор, който се променя. Милуоки обяви в петък вечерта, че е наел Док Ривърс да поеме Ейдриън Грифин, който беше уволнен по-рано през седмицата след само 43 мача.
Уволнението на Грифин дойде, въпреки че Бъкс имат един от най-добрите рекорди в лигата с 32-15. Но имаше притеснения относно падащия дефанзивен рейтинг на отбора.
Бъкс пристигнаха в Портланд за мача в сряда в понеделник вечерта, а във вторник Лилард беше почетен в централата на Северна Америка за Adidas. Лилард има договор за спонсорство и фирмена обувка с компанията.
„Развълнуван съм да се върна в Moda Center, играх толкова много игри там, че разпознавам лицата на феновете от корта“, каза той. „Виждайки лицата им и връщайки се в сградата, връщайки се у дома, аз съм развълнуван да играя играта и ще я играя безплатно.“
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/nba
