Мъж ще се признае за виновен в убийство на орли в резерват за продажба на пера на черния пазар
Човек от щата Вашингтон, обвинен в подпомагане на убиването на хиляди птици, се очаква да се признае за виновен в сряда за стрелба по орли в американски индиански резерват в Монтана и продажбата на техните пера и части от тялото им на черния пазар.
Наказателното преследване срещу царски и плешиви орли, убити в индианския резерват Флатхед, подчертава постоянството на процъфтяваща незаконна търговия с орлови пера въпреки репресиите на правоприлагащите органи в 2010 г., които донесоха десетки обвинения в криминални престъпления в Западния и Средния Запад на САЩ.
Обвинителен акт на голямото жури от миналия декември цитира подсъдимия Травис Джон Брансън, който казва в текст от януари 2021 г., че е предприел „убийствен поход“, за да получи орлови опашки. Брансън и вторият обвиняем, Саймън Пол, са убили приблизително 3600 птици, включително орли в резервата Флатхед и на други места, според обвинителния акт. Федералните власти не разкриват как са били убити всички птици, нито къде другаде са станали убийствата.
Брансън от Кузик, Вашингтон, продаде на неидентифициран купувач два комплекта пера от опашки на златен орел — високо ценени сред много индиански племена — за $650 през март 2021 г., според съдебни документи.
По-малко от две седмици по-късно органите на реда спряха Брансън в резервата и откриха в автомобила му краката и перата на царски орел, който той беше застрелял близо до Полсън, Монтана, според документи, включващи снимка на отрязаните крака на птицата с техните масивни нокти. Трупът на птицата е бил „почистен“ от втория обвиняем, Симон Пол, и е намерен в близкото поле, пишат прокурорите.
Множество телефони, иззети от властите по време на спирането, дадоха снимки и текстови съобщения, които описват „стрелбата, убийството и крайната продажба на плешиви и златни орли в Съединените щати“, казаха прокурорите.
Пера и други части от орли са незаконни за продажба, но се използват широко от индианците в церемонии и по време на пауау.
Брансън, който остана на свобода след повдигането на обвинението, постигна сделка с прокурорите миналия месец да се признае за виновен по четири обвинения: заговор, трафик на диви животни и две обвинения за трафик на федерално защитени белоглави и царски орли.
Брансън не може да бъде открит за коментар преди изслушването в сряда в Мисула. Неговият обществен защитник отказа коментар, докато делото е висящо.
Павел от Сейнт Игнатий, Монтана, остава на свобода. Федерален съдия издаде заповед за арест на Пол, когато той не се яви за първоначално съдебно изслушване през декември.
В обвинителния акт се описва, че Брансън и Пол са търгували със златни и плешиви орли или техни части най-малко 11 пъти между Декември 2020 г. и спирането на Брансън от органите на реда на 13 март 2021 г.
Но съдебните документи предполагат, че незаконната дейност е продължила много по-дълго. Те очертават конспирация, започнала през 2015 г. и включваща други хора, които са убивали орли в резервата Флатхед, но не са били публично идентифицирани.
В текстово съобщение от 2016 г., цитирано от прокурорите, Брансън изглежда признава, че превозва орли в международен план беше незаконно, добавяйки: „Просто ги получавам за 99 цента... цената на куршум.“
В друг обмен на текстови съобщения Брансън преговаряше за продажба на орлови пера, когато се твърди, че написа: „Въпреки това не ги получавам безплатно... не чувам (sic) да извършват престъпления“, според съдебните документи.
Той е изправен пред до пет години затвор и $250 000 при произнасяне на присъдата по най-тежкото обвинение, заговор. Съгласно споразумението за признаване на вината, адвокатите на прокуратурата на САЩ в Монтана казаха, че ще се стремят да отхвърлят допълнителни обвинения за трафик и ще препоръчат намаляване на присъдата, което може да намали тежестта на наказанието на Брансън.
Наказателното дело почти приключва десетилетие след разследване на трафика на Службата за риба и дива природа на САЩ, наречено „Операция Dakota Flyer“, доведе до обвинения срещу 35 обвиняеми и възстановяването на повече от 150 орли, 100 ястреба и сови и 20 вида други защитени птици, които бяха иззети или закупен от властите при покупки под прикритие, според федерални служители.
Федерално признатите племена могат да кандидатстват за разрешителни в Службата за риба и дива природа на САЩ, за да вземат плешив или златен орел за религиозни цели, а записаните членове на племето могат да кандидатстват за пера и други части от птици от Националното хранилище на орли в Колорадо и неправителствени хранилища в Оклахома и Финикс. В Националното хранилище има дълги години натрупване на заявки и изследователите казват, че голямото търсене подхранва черния пазар за части за орли.
