AP News | 2024-01-16 | 16:08:22

Малка рибка във Върховния съд може да отхапе голяма хапка от регулаторната власт

ВАШИНГТОН (AP) — Бизнес и консервативни групи по интереси, които искат да ограничат властта на федералните регулатори, смятат, че имат победител в атлантическата херинга и лодките, които помитат скромната риба в трюмовете си с милиони.

В мандат на Върховния съд, доминиран все повече от дела, свързани с бившия президент Доналд Тръмп, съдиите са на път да заемат по-нисък профил, но жизненоважни дела, които биха могли да обуздаят широк набор от правителствени разпоредби, засягащи околната среда, стандартите на работното място, защитата на потребителите и общественото здраве.

В случаите, които се обсъждат в сряда, адвокатите на рибарите искат от съда да отмени 40- едногодишно решение, което е сред най-често цитираните дела във висши съдилища в подкрепа на регулаторната власт. По-долните съдилища използваха решението, за да запазят правилото на Националната служба за морски риболов от 2020 г., според което ловците на херинга плащат на наблюдателите, които следят приема на риба. Група търговски рибари обжалва решението пред Върховния съд.

Милиарди долари са потенциално заложени на карта пред съд, който, подобно на останалата част от федералната съдебна система, беше преработен по време на президентството на Тръмп от консервативни интереси, които бяха мотивирани колкото от отслабване на регулаторната държава, толкова и от социални проблеми, включително абортите.

Решението от 1984 г. по делото, известно разговорно като Chevron, гласи, че когато законите не са кристално ясни, федералните агенции трябва да имат право да попълват подробности.

Поддръжниците на ограниченото правителство от години са насочили вниманието си към решението, което според тях дава правомощия, които трябва да бъдат упражнявани от съдиите, на експерти, които работят за правителството.

„Ако отлагате на тълкуването на закона от агенцията, вие позволявате на агенцията да бъде съдия в собствения си случай,” каза Марк Ченоут, президент на New Civil Liberties Alliance, който представлява рибарите, базирани в Роуд Айлънд. Втори случай, включващ лодки, базирани в Кейп Мей, Ню Джърси, също се спори в сряда.

Алиансът, финансиран от консервативни донори, включително мрежата на Кох, казва, че е „ангажиран да намали административната държава до размер.”

Групите за оръжия, електронни цигари, ферми, дървен материал и жилищно строителство са сред бизнес групите, които подкрепят рибарите. Консервативните интереси, които също се намесиха в неотдавнашни съдебни дела, ограничаващи регулирането на замърсяването на въздуха и водата, също подкрепят рибарите.

Дейвид Донигер, старши адвокат на групата за защита на околната среда Natural Resources Defense Council, каза, че истинската дневният ред на опонентите на Chevron е „да куцат модерното правителство“.

Върховният съд може да ограничи щетите, но не е ясно, че ще го направи, каза Донигер.

„Ще бъде ли промяна или радикална?“ той каза. „Ако последното, това заплашва да разруши ефективното правителство.“

Групи за защита на околната среда и здравето настояват съдът да остави решението на Chevron в сила. Здравните групи, ръководени от Американското общество за борба с рака, предупреждават за „огромните смущения, които отхвърлянето на Chevron би причинило конкретно на публично финансираните програми за здравно осигуряване, на стабилността на здравната система на тази страна като цяло и на здравето и благосъстоянието на пациентите и потребителите ние служим.“

Защитниците на решението може да се изправят пред трудно изкачване. Консервативното мнозинство в съда 6-3, включително трима назначени от Тръмп, е все по-скептично настроено към правомощията на федералните агенции. Най-малко четирима съдии – Кларънс Томас, Самуел Алито, Нийл Горсуч и Брет Кавано – оспориха решението на Chevron.

Горсуч, като съдия от апелативния съд, отбеляза, че съдебните решения „позволяват на изпълнителните бюрокрации да поглъщат огромни суми на основната съдебна и законодателна власт и да концентрира федералната власт по начин, който изглежда повече от малко труден за съгласуване с конституцията на замисъла на създателите.“

Публичното лице на съдебната битка са рибарите, които плават във водите край Източното крайбрежие за херинга и друга риба.

Федералният закон вече изисква техните лодки да носят монитори, които събират данни, включително колко „прилов“, видове, различни от видовете, разрешени от техните разрешителни , е пометено.

Но наредба от 2020 г. ще изисква корабите за херинга да плащат за мониторите, което може да достигне 700 долара на ден.

The Cause of Action Institute, антирегулаторна група, която споделяше офис пространство с част от мрежата Koch, идентифицира проблема като начин за атакуване на решението на Chevron и привлече рибарите да съдят, каза Райън Мълви, адвокат от института.

В съдебните дела се твърди, че Конгресът никога не е давал право на федералните регулатори да изискват от рибарите да плащат за монитори. Те загубиха в долните съдилища, които се позоваха на решението на Chevron, за да поддържат регламента.

Върховният съд се съгласи да разгледа делото, неубеден от аргументи, че никой все още не е бил принуден да плати таксата или че регламентът е разработен от регионалните съвети, включващи представители на индустрията.

Рибарите са приели присъствието на наблюдателите само неохотно.

„Не бих казал, че пречат. Би било, ако някой дойде да седи в хола ви за една седмица и да гледа какво правите“, каза Лейф Акселсон, помощник-капитан на рибарската лодка Dyrsten и трето поколение рибар.

По време на скорошна обиколка на дългия 160 фута (49 метра) кораб в дока му Кейп Мей, Акселсон се движеше около лодката, сякаш е бил на борда през целия си живот. Dyrsten е построен за семейния бизнес, когато той е бил малко момче.

От капитанското кресло Акселсон може да вижда повече от дузина компютърни екрани, около половината от които помагат на екипажа да намира и лови риба.

През последните години има по-малко херинга за улов. Научно проучване през 2020 г. установи, че херингата е била прекомерно уловена, което накара федералното правителство да намали количеството херинга, което може да бъде уловено. Сред употребите на рибата е като стръв от риболовци на омари.

Рибарите уловиха повече от 100 милиона паунда риба през 2017 г., но уловът през 2021 г. беше по-малко от 11 милиона паунда. В същото време правителството предостави милиони долари, за да помогне на рибарите да се справят със спада.

Акселсон и други рибари в Кейп Мей, които участват в делото във Върховния съд, казват, че очакват квотите да бъдат се увеличи през следващите години.

Четиридесет години по-късно е лесно да се забрави, че екологичните групи всъщност загубиха делото Chevron с 6-0 гласа на съда, който потвърди снизходителното, предпочитано от индустрията тълкуване на регулиране на замърсяването на въздуха. Трима съдии бяха отведени.

Съдията Джон Пол Стивънс написа становището на съда. „Съдиите не са експерти в областта и не са част от нито един политически клон на правителството“, пише Стивънс през 1984 г., обяснявайки защо трябва да играят ограничена роля. Съдия Сандра Дей О’Конър, която почина миналия месец, беше последният оцелял член на този съд.

Сегашната реколта от съдии има по-стабилна представа за съдебната власт. Самият Върховен съд не се е позовал на решението на Chevron, откакто съдиите на Тръмп започнаха да пристигат в съда през 2017 г., първата година от управлението на републиканците.

Но по-ниските съдилища продължават да разчитат на Chevron. Това трябва да се промени, каза адвокатът Пол Клемент пред съдиите от името на Акселсон и други рибари от Кейп Мей.

„По този начин въпросът е по-малко дали този съд трябва да отмени Chevron“, пише Клемент, „а повече дали трябва да позволи на по-ниските съдилища и гражданите да се запознаят с новините.“

Решение по делата се очаква до началото на лятото.